由于大蘅律例严禁才俊册上的修行者私斗，所以想要较量，需得双方各执特制无锋玄铁剑，以保公平无伤。丁宁颇感新鲜，还未细品个中妙趣，陆夺风便率领周写意和辛渐离前来迎战，这三人是册上有名的乌衣门第，尤其周家墨园的写意残卷更是闻名遐迩，虽有泼墨而无文字注释，但若观卷之人有幸能够参悟内里真意，便会习得不同剑式修行。

丁宁不解三人到访，谢长胜立马坦白自己是受薛忘虚支使，假借丁宁声望向众人发下战书。听明来龙去脉，丁宁只好从三人中挑出周写意比试，并且立下一日之约，若是赢了可去墨园观摹写意残卷，若是输了就拱手相送薛洞主笔记。

与此同时，陈柳枫和范无缺的对决大戏刚巧落幕，姜黎便奉师命去将无锋玄铁剑借来，在众人迫切惊诧的围观中，丁宁和周写意随即拉开姿态。为求稳操胜券，丁宁故意诱引周写意施展剑势，任由对方多番追击，皆能巧妙避开。周写意出力过猛且功法单薄，丁宁以一招白羊挂角隐忍相抵，伺机而动，最终将他彻底击败。

众人为之震撼，姜黎感叹丁宁非比常人，自愧不如，然而薛忘虚则认为姜黎天赋颇高，只是太过宅心忠厚，所以剑里暗藏犹豫，倘若及时改正，也可在才俊册上占得一席地位。

谢长胜洋洋自得，直言墨园破旧，愿意出钱修缮好供大家参详，然而此话反令周写意颇为恼火，正欲争执，其父周云海及时出面阻拦，自认愿赌服输。他大气发话，倘若谢长胜能出一人万金的门票费用，诸位才俊皆可到周家墨园参悟残卷剑式，谢长胜钱多任性，当即作应。

前往墨园途中，丁宁等人和周家父子各自乘坐一辆马车。周云海认为胜负兵家之常，反倒欣赏丁宁临危不惮，希望儿子能够潜心闭关，专心应战岷山剑会。周写意担心写意残卷被人参悟，但周云海知道此卷深奥，世代修者皆不曾得，一日之限，何足畏惧

自上次宴会风波过后，元子初被禁府中多日，眼见鹿山会盟将近，他恳求王后叶甄能够解禁，陪同蘅王前去。叶甄虽然并非生母，但待太子视如己出，她将容宫女安排到他身边，并答应届时会向蘅王求情，归还其自由。

夜策冷和陈玄经过多番调查，发现殿前妄言宫女是因当日身中贤国蛊毒发作，心神言行均受他人控制。叶甄想起元子翰身在贤国多年，想必熟识诸多懂得蛊毒之人，她跟蘅王建议让元子初就地查探，然而蘅王全心修炼，未曾回应，直到听见夜策冷分析磨石剑法凶手绝非同人，突然运功起身，下令监天司在一月之内务必完结梁惊梦传人疑案。

来到周家墨园，众人刚踏廊阶便启动法阵，四周物景幻化黑白，犹如身处水墨天地。周云海陪同薛忘虚品茗观景，其他人则跟着周写意进入写意殿。殿内不作任何摆设，唯有正中心墙面矗立着一幅长约数丈，高如数尺的残卷。丁宁仿佛看到无数剑侠从深浅的墨迹山河中脱颖而出，随之朝他压去。画卷左上角有所缺失，说明在淡山之侧应该还会有更为重要的东西。

谢长胜、姜黎和南宫采菽几人始终看不出残卷画中有何玄机，他们在丁宁的指点下茅塞顿开，终于有所参悟进展。周家老祖周融墨突然现身，叹赞丁宁眼光不凡，超类绝伦，邀请他为自己点拨一二，化解修行路上的关隘。丁宁本想谦虚退让，但看出对方试探，于是将计就计，跟随他前往密室一探。

夜策冷思及几件案子的重要联系都和梧桐落酒铺有关，于是她让陈玄帮自己找个机会去打听试探，陈玄立马想到近日凤鸣修为进益神速的丁宁。

周家老祖是唯一一个能够从写意残卷中感知修行功法，领悟三道剑式的传奇人物。他存活了上百年，历经大蘅两代帝王，然而在这座空旷地宫里，却始终无法参透墙上那幅形似弯月的写意残卷。丁宁迟徊观望，立即找到症结所在，指出月亏转盈，此卷应是女子修行所用，倘若按照真元、剑经合一的修炼方法，元气最终会不受修行者本身控制，沉积郁结于腹。

老祖恍如大悟，有如丁宁所言，顿感小腹鼓胀沉坠，他愿用已知残卷功法换取丁宁帮助，寻得补救措施。丁宁看破他诡计心思，但不说错，而是顺应其意，与之周旋。

薛忘虚见周家老祖将自身元气传给丁宁，察觉其人不怀好意，定将有所企图。姜黎认为周家礼待周全，不该在背后说人坏话，然而谢长胜并不认同，主动谈起周家老祖曾经劫持妇孺，引人去救，后来在巷中被人一剑破肚，导致江湖众士皆以为他人死身亡。薛忘虚认为丁宁自小长在市井，会懂得观人看面，何况他时日无几，困乏频频，经常靠那些侯爷贵人送来的补品养身，难以再有精力去提点爱徒。

容宫女发觉太子最近过于关注丁宁，劝诫他可另选王宫修行秘典，若是觉得烦闷，也好甄选伴读陪旁。元子初怫然而怒，认为自己仿佛笼中之鸟，负诟忍尤，还要受制于人。

王后叶甄得知元子初想要参加岷山剑会，虽然觉得胡闹，但终究少年心性，难耐寂寞，只要蘅王准允便可前往，然而蘅王早已下诏确定鹿山会盟随行者为方侯和厉相，并且要求贤王此次出行需得带上元子翰。叶甄认为蘅王此举是别有用意，宫女妄言之事终究让他对自己和太子心存芥蒂。

酒鬼们聚集酒铺，只为目睹老板娘芳颜，他们饮酒阔论，顺带聊起近日南宫伤被杀命案，传言城西破庙乞丐目睹凶手长相。长孙浅雪担忧事引多非，得知莫青宫强行带走丁宁，立刻前往破庙准备灭口，没曾想夜策冷早已等候在此。丁宁在水牢中饱受折磨，用九死蚕神功封住心脉，即便面对陈玄的测骨祝由术，也照样死咬不招。

夜策冷深知普天之下，能抵挡祝由术伤害的只有梁惊梦和亲传弟子，于是她连夜将丁宁至城外荒郊与长孙浅雪碰面，双方身份互相坦明，立盟同心，共抗大蘅。夜策冷情深意重，日夜活在痛苦愧恨，身负叛徒之名苟活，怀抱梁惊梦牌位度日，只为有朝报得雪耻，藉慰师恩，丁宁见她茹泣吞悲，欲上前安慰又不知如何开口，手落肩上，喃喃道出‘不怪你’三字。

因为丁宁在凤鸣声势渐大，晚间特向长孙浅雪辞别，一来暂避风头，二来依靠周家老祖寻得盲龙肉菩提，只要拿回此物，薛忘虚的身体便可有所好转。长孙浅雪想要陪同随行，丁宁卖乖弄俏，惹得她揪耳嗔怒。与此同时，白山水夜访梁联，愿以丁宁性命换取水牢地图。

第二日清晨，丁宁如同往常一般做好饭菜，白山水突然出现在酒铺，告知长孙浅雪已被梁联带走。丁宁跟随白山水去往鱼市的路上有所警觉，还未动手，对方便已拔剑出鞘，押着他来到桥头。

梁联想让随身侍从在交易地图时暗杀白山水，赵四突然出现杀死随从，砍断木桥绳索，白山水顺利拿到地图，得意道谢。原来早在当晚，夜策冷便带着丁宁和长孙浅雪去见赵四、白山水二人，为的是共同商议引梁联入计，有了他手中的大浮水牢地图，便可成功救出林煮酒，凑齐孤山剑藏线索。

痛失地图的梁联并未有所恼怒，因为他在此之前便已归顺蘅王，表面看似站在叶甄阵营并且显露叛变之意，实则是为引出幕后黑手，将云水宫一网打尽，他是蘅王的棋子，同时也是大蘅的双面刃。

今日的鱼市看似安适，平静之下便是逆风恶浪，白山水和赵四做梦都未曾料到，螳螂捕蝉之后的黄雀竟在此处相机观变。王后叶甄携容宫女乘舟而至，堵在前方，梁联领兵尾随而来，阻断后路，四人之战一触即发。白山水被梁联直逼败退，赵四也因此惨遭叶甄重伤，这场搏杀如此猝不及防，注定了蘅王的势在必得。

陈玄自知难以劝说夜策冷，但也不会让她置身险境而不管，约定三日之后渭河边见，随即带人赶往现场。好在白山水在关键时刻救走赵四，并在商家大小姐的帮助下通过暗道顺利离开，王太虚于港口接应，将她二人带到长孙浅雪提前安排好的房间里。

长孙浅雪发现水牢地图真假参半，目的便是引君入瓮，一网打尽。赵四因伤势过重，临终前将孤山葬剑残块赠予丁宁，复国无望，憾愿交托。众人顿时惙怛伤悴，白山水自责因为太过大意才导致身中算计，她建议大家都消声灭迹一段时间，切莫再行要事。

虽然未能将千烈两国大逆抓住，但云水宫受创，赵四本命剑被毁，凤鸣终究可得平和。蘅王认为鱼市关系错综复杂，一时半会难以理清惩治，反而好奇此次行动筹码竟是丁宁性命，陈玄立刻禀明此人与梁惊梦并无关系，梁联则甚为不满，觉得丁宁锋芒毕露，哗世动俗。

梁联暗指神都监无故失踪，未能及时现身鱼市围剿，才会让白山水等人趁机而逃，陈玄反口相稽，笑叹他贪功心切才导致计划提前败露，正当二人舌剑唇枪，容宫女躲在旁边目睹全程。

元子初从容宫女口中套话，而后故意将其支开，独身前往梧桐落，假借品尝酒水之由来找丁宁，自称鱼阳剑院弟子苏沐。丁宁对于元子初的不请自来虽感震惊，但并未说破身份，而是假意和他把酒言欢，推心致腹。

元子初邀请丁宁一同前往鹿山会盟，丁宁认为如今夜策冷和王太虚都站在自己的阵营之中，如若能和太子交好，便可离朝堂更进一步，长孙浅雪则识破他是想借太子身份去刺杀蘅王。丁宁虽知元子初心善，利用他也是不得已为之，但此番行途也算助他成长，将来登位也可成为明君。

果不其然，周家老祖真元郁结，有如顽石，药力丝毫不受。他打听到鹿山相邻的巫山附近有一处烟雨阵，阵中藏有一株盲龙肉菩提，此物为世间极好的至阳药材，可化解腹疾，于是连夜赶往梧桐落来找丁宁，要求他陪自己入阵去取，并答应以后周家写意残卷任其随便翻看。

丁宁见对方中计上钩，赶忙表露欣喜，当即同意。长孙浅雪想要一同随行，但丁宁则让她留在凤鸣，探路地下水牢，只要摸清其中哨点暗关便可，之后的事情就等丁宁回来再议。

容宫女晨起不见太子，只在房中发现留条，叶甄知他擅自离宫去鹿山，虽怒其冥顽不灵，但也无可奈何，只当元子初此行历练，砥砺心性。与此同时，元子初早早收拾行李，和丁宁一同坐上周家老祖安排的马车，扬长而去。

祁泼墨猜测蘅王之所以能让虎狼军低调出兵，是因偷袭良山郡有违鹿山盟约，并非光彩之事，倘若蘅国失利之时拿下良山郡，梁联便要背负祸首骂名。梁联不听劝谏，反而认为行大事者应该不拘小节，当即下令发兵，护送骊陵君归贤。

赵香妃愿意协助骊陵君日后称王，条件是要与他共理朝政。骊陵君听闻后惊慌失措，担心史官记载，敌国耻笑，连忙下跪求辞，祈请赵香妃另开条件。然而赵香妃执意把政，威胁骊陵君如若不应，便助其他王子登位，骊陵君唯有强颜承诺，怒恨孙醒。

长孙浅雪冒险去见夜策冷，说明始末原由及来意，当前凤鸣是最为空虚之际，当日拿到的地下水图和公孙家暗道有相合之处，但公孙旧府早已并入方侯府，俩人决定择日探寻水图虚实。

赶往鹿山途中，丁宁等人在马车上发现诸多蘅贤士兵，元子初解释此次会盟将会影响天下大局，蘅国如今必定扬眉吐气，实力不容小觑。

丁宁觉得巫山路远凶险，想让元子初转道鹿山观战，然而周家老祖出手拦阻，在到达巫山后将他们绑在巨石上，以免逃跑。元子初为人性格单纯乐观，非但没有生气，反倒跟丁宁惺惺相惜，自认二人经此一遭也算患难之交，丁宁强压不忍，表面迎合，心中叹息元子初的身份注定不能和他成为朋友。

贤王想靠肉菩提重塑金身，所以率先一步赶到阵门外，周家老祖无法冒进，于是按兵不动，只待石门开启之后，用内力将丁宁和元子初推向阵中。随从想要追击反遭贤王阻拦，原来巫山本无阵，是贤王多年前路经此地发现肉菩提，唯恐会被其他宗门掠夺，所以特别设下烟雨阵。

此阵集结四国之精华，每年今日的正午时分开启，一旦入阵，除非是贤王本人，否则想要破阵，绝非易事。贤王命令随从放出信号去叫援兵，自己守在门口等待，倘若周家老祖等人有幸破阵，便可杀人取药。

进入石门后，丁宁等人很快掉进地洞里，他们小心翼翼地在洞内探查，结果发现不管朝哪个方向走，最后都会返回原点。周家老祖一心想要取得肉菩提，因此锲而不舍地带着他们四处搜索，丁宁细心留下记号，以防止自己迷路，

几番寻路无果，周家老祖恼羞成怒，认定是四周植物迷障视线，于是拔剑便砍。这些植物是默国奇物，草木无毒，但若枝杈一旦受损，将会释放毒气，中毒者先麻痹，再失去五感，最后窒息而亡。

元子初因受毒气攻击导致失明，周家老祖发现丁宁对离符和阴鬼之术均有研究，于是按照他的方法，将真气注入六根石柱，果不其然，阵法瞬间破解，植物退散。

由于石道迷雾未散，周家老祖唯恐再生变数，于是带着丁宁等人一同前往，元子初毒深昏死，好在无碍性命。丁宁看出石莲之内的肉菩提为阴鬼幻化，所以他没有阻拦周家老祖采摘，任由他邪毒入体，呕血倒地。

石龙没有眼珠，丁宁以流石盘之法，很快就将两颗石子凌空盘起，塞到旁边的石龙眼洞，龙口大张，丁宁成功取得盲龙肉菩提。而周家老祖也得知自己被丁宁所骗，一怒之下欲杀丁宁，不料被丁宁用九死蚕所杀，与此同时阵门启动，贤王率领众人冲进石道，正巧撞见丁宁使用九死蚕杀死周家老祖。

丁宁知道贤王与元武为宿敌，所以和自己立场一致相同，他隐瞒元子初身份，谎称肉菩提已被周家老祖炼化，如愿骗取贤王手中毒气解药。贤王深信无疑，想要搭送二人离开，但被元子初谢绝，最后命令随从留下马车，供他们往行。

长孙浅雪在夜策冷的帮助下，趁夜潜入公孙府邸，故地重游，夜策冷见她触景生情，忍不住解释梁惊梦推行变法之举实为根治大蘅沉疴旧病，然而长孙浅雪不愿继续深究，她的家人终究因梁惊梦而死，而她恨得多，也爱得深。

俩人通过雪苑枯井顺利到达地下水道，洞幽烛微，摸索前行，夜策冷突然吹灭火折，原来水面上漂浮着大量火油，前方有人守卫，这就代表着水道是假，伏击为真，蘅王想要用火油烧死所有劫狱的人。她们几番查看，利用地下水流的方向，终于找到大浮水牢所在地点。

而在另一边，陈玄依照三日约定来到渭河边，左右不见夜策冷赴约，最后气结郁闷离开。

丁宁驾驶马车遭到蘅军阻拦，他们看到马车上的元子初，整齐跪拜，称其为太子。丁宁故意装傻，表现出惊讶模样，元子初笑而不语，要求速见蘅王，有事相告。

丁宁陪同太子前往营地觐见，蘅王早已对丁宁有所听闻，如今大蘅正缺奇才，自然不肯放过这等良机，于是他宣布丁宁跟随自己共赴鹿山之约。元子初请求同往遭到拒绝，蘅王知他深谙国家大事，胸怀远志，所以才会派遣他回城坐镇凤鸣，坚守大蘅基业，倘若会盟失利，元子翰冲锋在前，元子初后方镇守，他日蘅国盛强，兄弟二人联手出兵，荡平三国。

此番嘱托抱以厚望，始令元子翰抱怨滋生，气恨难忍，认为父王有失偏颇，区别对待。他自幼沦为贤国质子，此番归来非但没有久别重逢后的喜悦，反倒诘责元子初若是当真尊己为兄，不妨及瓜而代，荣辱互换。这颗仇恨的种子就此埋于心里，也恰巧中了贤王安排的圈套，他用几年时间将元子翰培养的嚣张跋扈，然后用他换骊陵君回国，即可为册封太子之事早做准备，也能让元子翰在蘅国制造王室内乱。

体恤蘅王用意的元子初在临别时约请丁宁酒聚，丁宁见他心思纯善，想要借此机会把肉菩提顺利送交薛忘虚手中。于是丁宁主动坦白自己和周家老祖的来龙去脉，果不其然，元子初对于丁宁的善意欺瞒表示感同理解，并愿意代替他将肉菩提带回凤鸣，治疗薛忘虚的重疾。

七年盛会，贤、离、默四国君率先身临鹿山，嘘寒问暖，一番聊表。默王狂妄自大，意夺列国之首，贤王处处针对蘅王，肆言詈辱，还将他桌上的珍肴异馔替换为清水黄豆。元子翰欲要发作，蘅王将他拦下，以忍为阍。梁联带领虎狼军大举进攻良山郡。

各宗师切磋技艺，默王主动邀与蘅国对战，他早就不满默相练英，正想趁此机会将其除去。练英侍奉三朝君主，贤王知他为人忠心赤胆，乃国之栋梁，虽有惜才之心，但也爱莫能助，只是提醒骊陵君切记默王今日教训。

蘅王派出位列十一侯之首的方响，并以世袭侯位作条件，让他全力取胜。二人剑术超绝，智均力敌，此为切磋，实则赴死一战。

数息时光，众人戴目倾耳，唯独丁宁将视线投向正在观战的蘅王身上，内心仇恨愈烈，企图拔剑行刺，但最终因为时机不佳而按捺冲动。

默国善于阴鬼，练英将邪毒阴蛊与自身元气巧妙结合，运功至剑刃。方响一时大意，导致阴气入体，毒攻五脏。就在大家以为胜局既成定数，岂料方响临危制变，为破解阴鬼之毒，不惜折去半生修为，自破经脉，蘅王快意当前，挑衅贤国无良将。

练英深感敬佩，然而方响也对此惋惜感叹，当年蘅默两国恶战，是他亲手取得默国太子首级。练英作为太子恩师，一代鼎臣，功力如此跻峰造极，竟要为昏庸君王卖命，如若来蘅，想必蘅人定当以极上之礼相待。

练英谢绝方响美意，认为自己侍奉的并非王室君主，而是国家百姓，他终此半生无悔，借此一战告终，请求方响切莫手下留情，随即拿出山阴至宝千山令。

元子翰讥笑其为破烂令牌，蘅王心有不满，让丁宁指出其中玄妙，并斥责元子翰凡事莫看表面，妄定高低。

练英以自身为祭，驭令作法，制造幻境。方响被阴气攻入心神，与鬼兵灵将对打，逐渐体力不支。默王百般催促练英尽快斩杀方响，岂料练英还未近身，便被方响手中的龙麟剑当胸穿过。

练英一死，意味着默国将灭，这是众人皆知的道理，然而默王太过愚钝，以良相对战忠侯，犹如断去蘅王臂膀，两国相残，贤王想要坐收这渔翁之利，却不知梁联早已率军攻下良山郡。

仙符宗宗主李裁天见挚友练英丧命，深感悲痛，想要对战蘅国，然而离王担心李裁天遭遇不测，自国将会无人御敌，于是好言劝说，将他留在身边。大弟子李锐见师父忍气难平，主动出面宣战，元子翰傲世轻物，不屑他五境修为。

离王有所忌惮，赶忙解释此乃助兴，蘅王也不愿再让自家将士大伤元气，于是命令丁宁上台，顺便对其试探。丁宁拒绝无能，唯有前去应战，只一个照面间，双方便已交换十数刀。李锐招式多变，奈何被动防御之下，力道无法使足。丁宁想起自己还处于三境中品，防止蘅王看出破绽，他及时收住内力，应变神速，只顾闪躲，让李锐趁机扳回劣势，以血作符。

就在关键时刻，蘅王运功抛出酒樽，击断李锐玄剑，及时救下丁宁性命。

会盟还未结束，贤王得知良山郡失守，怒骂蘅王奸人善道，要与他一战定胜负。俩人不过数招，众人惊觉蘅王修为破入八境启天，不由胆惊心颤，然而贤王毫无惧意，早在会盟之前便已做好赴死打算。

当年惠灭于蘅，惠国旧势余力炼制盗天丹暗赠贤王，将全部的亡国复仇之愿交托于贤国，此丹凶猛，服丹之人会耗尽所有真元，激发出超越境界的修为，最后暴毙而亡。

贤王耻笑蘅王狼子野心，频频征战导致百姓生灵涂炭，他为保贤国，视死如饴，炼化盗天丹，并以天问石做本命物，生成天地洪炉。蘅王徐引气机，持剑长驱，犹如白虹贯日飞袭而至，以破凰剑经震断贤王心脉，顺利赢得此战，并扬言不久亲率大军，踏平三国。

临终之前，贤王嘱托赵香妃辅佐好骊陵君，并且新王登基之前不可发丧，以免国内大乱，随后又让属下前往蘅国，将“人王玉璧”秘密交给丁宁。赵香妃茹泣吞悲，应贤王请求，在他病榻之前再唱一首短歌行，曲声断续，幽咽动人，令贤王重拾昔年旧景，娶她为妃，助己成业，未料从此情深相许，共虑时艰。

贤王已死，蘅军捷报传出，自上次交战之后，蘅王身中天问石，体内八境修为与其互相碰撞，厉相建议蘅王闭关静养，假以时日定能将它逼出体外。蘅王思前想后，决定依计执行，但在闭关之前让厉相保守秘密，万不可被第三人知道，尤其是王后叶甄和王子翰。

元子初回到凤鸣后，第一时间向叶甄请罪致歉，并说明此番路经所遇之事，叶甄听闻蘅王竟将丁宁留在身边，心下难安。正巧此时梁联觐见，携功求赏，叶甄对他已经失去信任，视同废棋，索性随意打发。

夜策冷未能赴约，陈玄只身前往监天司询问缘由，他不顾生死危险，意求保护夜策冷安危，并劝其做事谨慎，随时提防身边大逆。俩人正说着，突然发现门外有人偷听。