初春，雨棠为了父亲的冤案带着丫环冬儿来到京城，途中被陈俊等人攻击，幸好冬儿反应极佳。此时弘时却在街骑马正迎面撞向雨棠，适时弘历经过将两人救起。另一方面，皇室举办一场马球竞赛，没想到弘时输不起，出手攻击弘历，二人一言不和大打出手。皇后及齐妃等人出面劝阻却无效，适时雍正到来，见到此景大怒。并斥责弘历，另外，那拉芮派杀手暗中除掉弘历。雍正得知弘历失踪，担心不已，并加派人马寻找。弘历意外发现雨棠是他幼时救命恩人的女儿。

弘历被英崎等人带回宫中休养，病情也日渐好转，弘历问询母后有关十五年前救命恩人一事。雨棠与冬儿到餐馆吃面，但因盘缠不足，于是到醉仙楼卖艺，不料，弘时看见雨棠，兽性大发，对雨棠毛手毛脚，适时那拉芮来到醉仙楼发现弘时在里头，一气之下放火烧掉醉仙搂，雨棠因逃避不及被困住火海，此地，傅恒经过及时救出，并带回大学士府疗伤。

雨棠在傅恒面前数落雍正的不是，此举让傅恒怀疑雨棠另有隐情。陈俊等人夜闯大学士府刺杀雨棠及冬儿，适时英琦、傅恒等人见状前往救人，未料傅恒一时疏忽遭到刺客袭击，雨棠自责不已。雍正有意将英琦许配给弘历，让弘历左右为维。雨棠为了不再替傅恒及英琦带来麻烦，于是带着冬儿离开傅家。弘历得知傅恒受伤到傅家探视，却意外发现了雨棠的行踪。

弘昼在市集上认识了雨棠及冬儿，为了帮二人面见皇上于是将他们带进宫。一日齐妃生日，那拉芮到寝宫祝贺并送贺礼，此时弘时也带着弘昼前来祝贺，而皇上因政务缠身无法前来，于是钦赐佳肴，但万万没想到雨棠与冬儿却搞砸这场寿宴，让齐妃气愤不已。雨棠及冬儿被弘时捉到并关进大牢里，傅恒及英琦等人夜闯那拉府救出雨棠及冬儿，另外弘历向雨棠表示自己是当年的小历哥，让雨棠惊讶不已。

弘时与那拉芮到富察府兴师问罪，适时那拉沐也来到富察府并告诉李荣保及英琦、傅恒等人沈雨棠是钦命要犯让众人大吃一惊。另外李荣保怀疑那拉沐及弘时与沈时芳一案有关。雨棠将父母的冤情告诉弘历，弘历于是前往宫中找张廷玉希望能解决沈府一案。英琦、傅恒到宝亲王处探视雨棠，才从雨棠那里得知有关沈案的来龙去脉。另外雨棠得知弘历真实身份，十分生气，幸好弘历即时解释，化解一场误会。弘历决定带雨棠到牢里去见沈父、沈母一面，但却遭到傅恒阻止，二人为此大吵一架，让雨棠及英琦不知如何是好。

弘在带着雨棠及冬儿到牢房里看望了沈父、沈母，未料弘时及那拉沐却在此时出现，让弘历招架不住，幸好英琦、傅恒及时来到，助弘历一臂之力。雨棠带着众人来到餐馆寻找帐册，没想到在返回途中遭人袭击。此刻，弘历利用妙计先将雨棠平安送回王府，自己则与英琦一同对付弘时，此招让弘时吃了闷亏，气愤不已。另外小绥子为了不让帐册落到陈俊手中，于是顺手将帐册丢入桶里，但万万没想到却丢在染缸里。雨棠得知帐册已毁而无法救出爹娘伤心不已。