湖南会同人，1926年11月加入中国共产主义青年团，1927年6月，转入中国共产党。参加南昌起义，后进入井冈山，参加历次反“会剿”和全部五次反“围剿”战争。曾安排人营救方志敏，却被国民党歼灭，长征时留在南方组织游击战争。抗日战争期间，任新四军第二支队副司令员、江南指挥部和苏北指挥部副指挥。。