从上俯瞰整个椿树沟的风景，依山傍水充满着生活的朝气，一辆轿车行驶在蜿蜒的公路上，也可以看出政府对乡村建设付出了很大的重视。这次馆长冯金山特意带着新下派的书记刘世成来到椿树沟，开展进一步的建设工作。
椿树沟的主任张有才早早带领着村干部和村民代表，一起在村口准备热情迎接新来的书记。刘世成的车刚到，村民们就欢呼呐喊，热烈欢迎，让冯金山和刘世成感受到了大伙的热情。由冯金山互相介绍之后，刘世成也对村里各个干部有了大概的了解。
正在冯金山和刘世成随着村民进一步了解椿树沟的时候，突然接到了市委办公室秘书王复干打来的电话。得知石书记也要前来椿树沟，不知原因的冯金山还以为对方是特意来给刘世成的工作助威。
村民们再次回到村头，欢呼呐喊地迎接着石书记的到来，却不想这次对方是特意为问责而来。政府从各个渠道买来新书，下放到各个村镇免费发放，可村民百姓满心都是发家致富，耕田养家，根本没有心思读书。所有赠与的书都被以斤售卖，根本没有丝毫翻看过的痕迹。
石书记对于这样的结果感到非常失望，为此特意来督促刘世成加强椿树沟村民的思想高度。得了石书记的再三询问，刚刚还因刘世成送了一车书而失望抗拒的村民们，全都撒谎称政府送来椿树沟的书籍都得到了应有的作用。谁曾想，石书记竟让他们将自己家的赠书送来以此证明。
村民们一边走在回家的路上，一边苦恼怎么拿出已经卖掉的书。唯独李化边特意来到石书记的身边，说是没见过这么大的领导，想沾沾领导的光。为了让领导高兴，李化边张嘴就撒谎自己不但经常看书，还特意在家布置了一处书房。
李化边没吃刚才的教训，还以为随口说说，石书记不会放在心上，眼下被书记要求去他家里看看，立刻不知该怎么办才好。最后，李化边带着书记故意绕圈子也想不到办法弥补，只好说了实话。为此更加失望的石书记回到村头，看着村民用孩子的作业和万年历凑数，心中感慨万分，将提高村民思想文化的工作郑重地交给了刘世成。
送走了石书记和冯金山，刘世成在村里刚落下脚，谁知道做顿饭的功夫竟然着了火。为此，张有才又召集村干部和村民代表开会，想要帮助解决刘世成的吃饭问题。大家伙争着抢着想要让刘世成去自己家吃饭，最后吵得不可开交也没个结果，张有才只好提议照旧抓阄决定。
就在他们争论不休的时候，刘世成却被第一个通知救火的李小安吸引了注意。刘世成大概了解了李小安的家庭情况，又应孩子申请拿书的要求，亲自送书陪着他去了家里，顺便看望独自在家的李木林。
李木林激动于刘世成的亲自到来，让李小安特意去泡一杯加了糖的发霉茶水，可想而知家里的条件是多么艰苦。李家只有李木林爷孙一起生活，靠着乡亲送的家具用品，领着政府的接济，李小安的学费全免，这才能勉强过活。
盛情难却，刘世成同意在李木林家用晚饭，顺便也想更多了解他们的生活细节。原本因抓阄获胜，李文秀和婆婆费心准备了一桌子丰盛的菜，才得知刘世成在李木林家用饭。李木林家里的情况，李文秀和婆婆心里自然清楚，她们非但没有因心意白费而生气，反倒觉得这样领导实属让人佩服。