谢宛如邀请王儇来到昭阳殿，二人互相诉说着各自的境遇，深知如今早已是沧海桑田，往日不再。谈话间，皇子静儿再次哭闹不停，王儇将他轻轻抱起后慢慢安抚，静儿果然在她怀里沉睡了过去。太后再次传召谢宛如，留王儇独自在昭阳殿照看静儿。

温宗慎得太后召见，太后向他询问关于豫章王萧綦削减兵权一事。温宗慎提出，此番豫章王主动请辞京中政务，皇帝应该利用眼下大好机会，将豫章王的兵力慢慢地化整为零，唯有不动声色的徐徐图之，分而治之，先由士族掌握兵权，唯有如此，士族与寒族之间才能够相互制衡。接着，太后提出，倘若温宗慎所言的制衡之道尚未实现，萧綦就率先造反又当如何？此言一出，温宗慎一时之间也不好作答，太后直接向他提出要斩草除根，否则待到萧綦日后更加强大，皇帝对其将更是难以掌控。温宗慎考虑到此事一旦失手定会激怒萧綦，于是起初对此事持反对态度，然为时已晚，太后与皇帝早已协商好在此次秋猎之时除掉萧綦，成与不成，这两日都会往京中传来消息。温宗慎当即跪地，表示自己将与皇帝、太后共同进退。

皇长子静儿在王儇的安抚之下睡得十分香甜，王儇起身去屏风后清洗静儿的尿布，此时皇后身边的郑嬷嬷来到昭阳殿，见四下无人之际，对皇子静儿施行虐待，这一幕恰巧被王儇撞见，于是她上前将静儿夺回怀里。二人争执之间，皇后谢宛如赶回昭阳殿，郑嬷嬷生怕事情败露，于是将罪责推到了王儇身上。王儇本就金枝玉叶，怎能平白无故受一婢子的诬陷与折辱，于是直接上前给了郑嬷嬷一记响亮的耳光。奈何谢宛如并不信任王儇的说辞，直言她这是在昭阳殿放肆，而后将徐姑姑找上前来，反手也给了她一记耳光，算是还了王儇刚才的那一巴掌。如此一来，王儇当真是寒了心，尽管如此，临行前她还是提醒谢宛如要提防郑嬷嬷，并言明自己日后再不会踏入昭阳殿半步。待到王儇离开后，谢宛如决定将静儿养在身边几日，时刻不离自己的视线，以此来验证二人究竟孰真孰假。

那徐姑姑可并非宫中寻常的嬷嬷，她乃是当初先太后身边的红人，后来晋敏长公主出嫁到王家，先太后不放心长公主的安危，于是让徐姑姑作了她的陪嫁。多年来，徐姑姑一直侍奉在长公主左右，待到长公主离世之后，又去了王儇身边伺候，算起来当属宫中资历最老的姑姑。如今徐姑姑遭到谢宛如的惩罚，但心中却是十分看淡，对于荣辱得失早已淡然处之。

王夙收到太后从京中传来的密信，上面是要他杀害肃毅伯宋怀恩的指令。明日便是秋猎开启之日，太后早在半月之前就在皇家围场内安排好了死士，为了避免夜长梦多让萧綦觉察出异样，于是决定明日就直接向萧綦下手，皇帝只需寻找机会将萧綦引入包围圈即可。

翌日，皇帝寻由点名要萧綦与他比试一番，萧綦在追赶皇帝的途中遭到了死士的围追堵截。情急之下他命坐骑前去向胡光烈报信求救，自己则被困在原地，与死士展开了一场殊死搏斗。胡瑶与胡先烈赶到之后，跟随萧綦前去追赶刺客，皇帝子隆也已身负重伤，被人用毒箭射中了胸部，萧綦此时又被扣上了行刺皇帝，意图谋反的罪名。

胡瑶与胡先烈赶到之后，跟随萧綦前去追赶刺客，皇帝子隆也已身负重伤，被人用毒箭射中了胸部。太后安插在军中的将军见皇帝受伤躺在地上，而后紧急查看了太后安排的死士的藏身之处，发现那些死士早已被灭口，这就说明方才刺杀萧綦的人并不是太后安排的，于是萧綦此时又被扣上了行刺皇帝，意图谋反的罪名。

萧綦与胡光烈等人一路追赶刺客，眼看就要冲出围场的管辖范围，为了避免刺客在前方设置埋伏，加之萧綦刚刚所中剑伤也有毒，于是就命小虎子回去请求支援，不料却被太后手下阻击，小虎子眼见情况不妙，于是调头赶往萧綦的行进方向。

萧綦一行人一路追赶至山谷之中，发现是贺兰箴命人劫持了窦夫人的孩子，并诬陷是萧綦向皇帝子隆行刺，正当众人不明所以时，小虎子赶了回来，说太后的禁军眼下已经追上前来，且禁军说是萧綦刺杀了子隆，这令众人极为震惊。

贺兰箴正欲离开，并用窦夫人的孩子做威胁阻止胡氏兄妹上前追赶，萧綦恳求贺兰箴不要伤害窦夫人的孩子，贺兰箴回复称，自己从始至终想要的只有萧綦的命，倘若这是萧綦的遗愿，他可以把这两个孩子带回忽兰，抚养成人。禁军此时追上前来，贺兰箴过桥拆桥，在对岸眼睁睁地看着萧綦与禁军厮杀，此时宁朔军营也被禁军包围，尽管禁军人数是宁朔营的四倍之数，宁朔军仍然不肯束手就擒，选择了誓死保卫豫章王。

萧綦身中剧毒，尽管他与胡先烈等人骁勇善战，但奈何敌众我寡，他们被禁军步步紧逼至悬崖边上。贺兰箴见状，觉得萧綦此番是必死无疑，于是下令撤退。顾中枢向卫侯说起今日之事的蹊跷之处，卫侯又怎会不知，于是直接一针见血的道明了此事的关键点，并言明此次是除掉萧綦的唯一机会。曾太医向众臣言明，皇帝眼下已经无药可救，他能做的只能是尽力保证皇帝撑到回宫，在场官职最大的卫侯临时作出决定，下令众位府君立即护送皇帝回京。

宁朔营的众将士以少胜多，杀出重围前来支援萧綦，萧綦等人心中再次燃起了希望，继续和禁军厮杀，双方打斗到入夜。萧綦身上的毒性持续发作，早已体力不支，期间胡光烈为了保护萧綦被一剑击中要害，萧綦看到胡光烈中剑，心中悲愤交加，他只觉得一阵天旋地转，而后昏死过去。围场之事尚未传到京城，王儇还在早晚接受针灸和药浴的治疗，满心欢喜地期盼着日后能够得偿所愿。谢宛如这几日一直寸步不离地亲自照看小皇子，这天她将小皇子哄睡之后，自己也因为过于操劳睡在了一旁，郑嬷嬷寻机进入昭阳殿给谢宛如送早膳，谢宛如又让郑嬷嬷去把王儇请到昭阳殿。
    翌日，胡瑶挣扎着站起身来，目光所及之处全都布满尸体，她踉踉跄跄的前去查看萧綦等人的情况，发现萧綦仍有一息尚存。胡光烈深知，贼人此番陷害萧綦，肯定是不死不休，所以他们一定要向贼人制造出萧綦的确已经遇害的假象，而后他便让胡瑶拔出自己身上的剑，再把萧綦的战甲穿在自己的身上。胡瑶意识到胡光烈要做什么，她拼命地摇头拒绝，奈何胡光烈心意已决，见胡瑶不答应，便拼尽最后一丝力气拔出了剑，顿时就没了气息。

胡瑶悲痛不已，但也只能按照胡光烈的嘱托，将萧綦的战甲给胡光烈穿上，又强忍着悲痛拿剑划花了他的脸，做完这一切之后，胡瑶便带着昏迷不醒的萧綦离开。

谢宛如这几日来一直是寸步不离的亲自照看小皇子，这天她将小皇子哄睡之后，自己也身心俱疲地趴在一旁睡着了，郑嬷嬷寻机进入昭阳殿给谢宛如送早膳，谢宛如一整夜都在照顾小皇子，才知道郑嬷嬷平日里照顾小皇子有多辛苦，又觉得自己确实是不该因为王儇的一句挑拨离间的话而怀疑郑嬷嬷，郑嬷嬷闻言虽有些心虚，但还是说自己并没有真正往心里去。而后，谢宛如又让郑嬷嬷将王儇请到昭阳殿。

郑嬷嬷十分不解谢宛如眼下为何要将王儇请来，谢宛如回复称是王儇此番污蔑了郑嬷嬷，总要给个说法，郑嬷嬷赶紧劝告谢宛如不要再平白惹出事端，直言自己身份卑微，受点委屈算不得什么，只要皇后信任自己就行，其他别无所求，况且如今太后还是对王儇另眼相看，二人姑侄之间仍然是打断骨头连着筋。奈何谢宛如心意已决，下定决心就算有太后护着王儇，她也要为郑嬷嬷讨回公道，郑嬷嬷眼见阻拦不成，只得前去凤池宫通传。

王儇突然得谢宛如召见，心下感到莫名其妙，徐姑姑觉得谢宛如来者不善，提醒王儇可以去找太后帮忙，但王儇早已洞悉，在这深宫之中，求人不如求己，如果一味地倚仗别人，最终只会一败涂地，徐姑姑闻言也不便再劝，直言自己当真是白活了几十年，为人处世竟还不如王妃通透。
    王儇方才来到昭阳殿，谢宛如一上来就质问她是否心虚。王儇行得正，坐得端，没有做亏心事，自然不会心虚。谢宛如一心认定王儇是在挑拨离间，直言昨晚只有自己在照顾小皇子，小皇子仍然是啼哭不止。王儇察觉出异样，于是提出要看一眼小皇子，郑嬷嬷此时神色突然紧张起来，谢宛如答允了王儇的请求。

王儇看过小皇子后，又向谢宛如问起，昨晚小皇子吃了什么，用了什么，昨夜又是怎么度过的，谢宛如一五一十地答复，随后王儇又解开小皇子衣衫仔细查看，也并未发现什么异常。谢宛如让王儇给郑嬷嬷陪个不是，郑嬷嬷立马谢绝，谢宛如随后赶王儇离开。

王儇走出昭阳殿后，有宫女前来通传，让王儇去永安宫拜见太后。此时王儇手上突然起了红疹，她顿觉失常，于是转头折返昭阳殿，正巧撞见郑嬷嬷要销毁小皇子刚刚换下的衣衫。谢宛如闻声赶到偏殿，王儇告诉她，自己从小就碰不得山桃毛，一碰便会起红疹，自己刚刚碰了小皇子的衣物，手上就起了红疹，而后她又让谢宛如摸摸小皇子的衣衫，谢宛如照做之后发现衣衫十分扎手。眼下证据确凿，郑嬷嬷也无话可说，谢宛如怒不可遏，直接命人将郑嬷嬷拖下去严刑拷打。
    太监突然来向太后禀报，皇帝在猎场遇刺，现在已经在式乾殿了，通知太后赶快去见皇帝最后一面。谢宛如也得知了此消息，她将马静交给身边的宫女，匆匆忙忙赶去了式乾殿。太后赶到式乾殿，发现皇帝已经奄奄一息地说不出话来，已然是回天无力。谢宛如到式乾殿后，被太后的人拦在门外，王儇安慰谢宛如，自己会一直陪着她。

式乾殿内，皇帝撑着最后一口气命人拟下遗诏，封皇长子马静为太子，皇后谢宛如殉葬。谢宛如得知自己要陪皇帝殉葬之后，顿时心如死灰，皇帝言明，谢宛如是大成第一个谢姓的皇后，他驾崩之后，再没人可以保护她们孤儿寡母，所以眼下谢宛如殉葬，才是保护马静最好的方式。

太后命桂嬷嬷将谢宛如带回昭阳殿，尽快送她上路。谢宛如要求再见王儇最后一面，王儇得知此事后赶到昭阳殿中，谢宛如欲要将尚在襁褓中的幼子马静托付给王儇照顾。

太后命桂嬷嬷将谢宛如带回昭阳殿，尽快送她上路。谢宛如要求再见王儇最后一面，王儇得知此事后立刻赶到昭阳殿中。谢宛如欲要将尚在襁褓中的幼子马静托付给王儇照顾，并告诉她，只有自己死了，才能保马静性命无忧，另外，请求王儇代替自己照顾静儿，让他能够远离朝政，碌碌无为没关系，只要他好好活着就好。王儇并未答应谢宛如的请求，而是提出再向皇帝求情，随即被唐宛如打断，直言圣命已定，再无转圜余地。桂嬷嬷催促二人，谢宛如跪地祈求王儇能够收养静儿，王儇只好哭着答应下来，宣布至今日开始，她就是马静的母亲。唐宛如随后喝下太后给她的鸩酒，毒发身亡。

王儇怀抱着马静从昭阳殿出来，惊然发现马静的怀里藏有皇后的令牌。文武百官仍然跪立在式乾殿外，王儇抱着马静折返回来。王儇将马静放在皇帝子隆的怀中，并告诉他，谢宛如的遗言是，让马静平安长大，远离朝政。子隆深知为时已晚，于是向王儇道歉，直言这本质上就是权欲在作祟，并且开始后悔将皇位传给马静。相比起马静的安危，皇位不皇位的简直不值一提，而在这深宫之中，他自己谁都不能全然相信，包括自己的母后，但他自始至终都相信阿妩，也只有阿妩，能让他深信不疑。如今他把静儿托付给阿妩，以后静儿的路，由阿妩替他爹娘帮他作出选择。

此时太后突然醒来，子隆立刻催促阿妩带着马静离开，走得越远越好。太后进入式乾殿，来到子隆的身边，子隆告诉她，自己好似做了一场冗长的梦，梦见自己骑着白马，那马儿忽然就跳了起来，自己也好像飞过了宫墙，飞出了宫门去看看外面的世界。话音未落，子隆登时就没了气息。

王儇抱着马静来到殿外与徐姑姑等人会合，她自知此时凤池宫已经不能回去，于是直接乘坐马车离开。宫门口，魏将军将王儇的马车拦下，苏锦儿向其出示了皇后令牌，魏将军看清车内王儇的面容，于是接着予以放行。

皇帝驾崩的钟声突然响起，宫内之人尽数跪地。王儇看准时机，猜测出事态严峻，太后定会前往豫章王府拦截，于是吩咐车夫立刻调转车头，往城门方向驶去。途中，庞癸前来拜见，并向王儇禀报，此次皇家围猎前去的宁朔军并未有人一同回来，并且现在京城流言纷纷，传此次皇帝遇刺，与豫章王萧綦有关。至于豫章王府内，庞癸已经遣散部分家仆，京中暗卫也已全部隐藏起来，现下只等王儇调遣。王儇下令，马上出城，庞癸带人在后护送。

温宗慎进殿拜见太后，将眼下朝局动荡与此次皇家围猎的情况和结果告知于她，太后听闻极为震惊，萧綦的几百宁朔军居然能将几千的禁军打成残部，并且萧綦还与禁军同归于尽了。太后闻言，只觉大快人心，但仍然难解心头之恨，于是下令将王儇等有关萧綦的人全部下狱。此时宫人传来消息，太后得知王儇已经带着凤印出宫，并且还带走了皇太子马静，于是下令禁军前去捉拿豫章王妃。

申太医向温宗慎言明，太后本就有脑部顽疾，此番又遭受重大打击，恐怕日后会时常出现神志不清的情况，且再难根治。接着，温宗慎向太后提出，大成士族，王谢顾温，国不可一日无君。太后当即驳回了他的提议，仍然坚持找回皇太子马静，然后将他拥立为新帝。

太后命宫女朝云找上金宦，命他前去为自己办件要事。庞癸带领着王儇所乘马车来到城门口，向城门守卫出示了皇后令牌，守卫方才将城门打开，太后派出的禁军从后追来，并宣告太后懿旨，豫章王萧綦猎场行刺，被绞杀于揀羽山山谷，豫章王妃盗凤令逃出宫外。见持凤令者，杀无赦。庞癸见状，立刻翻身下马，带领王氏暗卫与禁军展开了一场恶斗。王儇心下想着，她不相信萧綦真的就这样死了，

眼见庞癸等人寡不敌众，城门守备军临时倒戈，打开城门将王儇等人放出，并且阻拦住禁军前去追赶。王儇一行人行至宫外郊区，她提出要兵分两路，自己与庞癸一同前去楝羽山山谷寻找萧綦，其他人带着马静前去江南投靠哥哥王夙。马静身为皇太子，眼下皇帝子隆刚刚驾崩，他本该是继承大统，但子隆与谢宛如生前都将马静交给王儇，她猜测，他们一定是有自己的理由，天底下没有不爱孩子的父母，所以她不能对不起他们对自己的信任，决心无论如何都要保证马静平安周全。

王儇深知楝羽山此行恐怕是困难重重，危机四伏，苏锦儿主动提出陪伴王儇前去。王儇叮嘱徐姑姑和阿越，一定要将马静平安的带到哥哥王夙身边，几人就此别过。庞癸驾车带领王儇和苏锦儿前往楝羽山山谷，苏锦儿趁着王儇瞌睡之时，拉开车窗在路上留下了记号。

王儇向苏锦儿说起，萧綦曾经答应过自己，待他从围场归来，他就会带着自己回到宁朔，远离朝堂纷争，去看大漠孤烟、长河落日。自己此番，无论如何都会找到萧綦，之后再不会卷入腥风血雨之中。贺兰箴带人赶来，发现了苏锦儿留下的标记，于是下令命人前往将王儇带回，自己则留下将大成的禁军断后。

金全奉太后之命，带领人马前来追赶，眼见岔路口的两个方向皆有行过的痕迹，眼下京畿动荡，猜测王儇定是带着皇太子马静前往江南投奔王夙去了。王夙骑马行至一处，发现路上正躺着十分虚弱的难民，那人见王夙停下，向他显露出王氏暗卫的专有标记。王夙将那人带到大帐，得知父亲王蔺仍然存活于世，并了解到事情的来龙去脉。那人随后告诉他，王蔺已经不幸感染上了瘟疫。

庞癸驾车停在一处，向王儇汇报，眼下他们已经暂时逃脱了追兵的追赶，马儿已经连夜奔袭，提议在此歇息片刻，得到了王儇的允准。此处距离楝羽山山谷仍然有两日的行程，苏锦儿借口前去寻找水源，趁机在水壶之中下药，而后哄骗庞癸和王儇喝下。

王夙在王氏暗卫的带领下，前去面见了王蔺，并为他带去医官。苏锦儿眼见王儇已然昏睡过去，于是自顾自地向她道明了心中所想。此时，贺兰箴的手下来到此处，把王儇与庞癸带着离开，苏锦儿言明，自己从今往后与贺兰箴他们再无瓜葛，叫他们再也不要来找自己，但未能如愿。

安平王子澹接到了京城传来的消息，于是带领人马前往京城。豫章王萧綦在一农户家苏醒过来，向农夫打听其他人的情况却一无所获。屋外下起暴雨，王蔺拄着拐杖坐在亭下，从暗卫口中得知，王夙已经将江南的水患基本控制住了形势。

农夫为萧綦端上汤药，并告诉他，皇帝子隆已经驾崩，谢皇后殉葬，太后也中了风，叛贼豫章王萧綦的头颅仍然挂在城门示众。至于豫章王妃，已经趁乱逃出了京城，眼下正被四处追杀。

王儇终于苏醒过来，发现自己竟然落入了贺兰箴手中。贺兰箴告诉王儇，庞癸已经死了，并提醒她，让她回想昏迷之前发生的事情，王儇回忆之后，接着就反应过来此番是苏锦儿出卖了自己。接着，贺兰箴告诉王儇，苏锦儿已经背叛她很久了，这种人心性摇摆不定，留着只会后患无穷，并将通缉王儇的通缉令拿给她看，向她言明，眼下只有忽兰才是最安全的，自己定会护她周全。王儇闻言只觉万念俱灰，一时之间竟也不知如何是好。

安平王子澹此时已经率兵来到城门口，吩咐众人原地待命，并让婢女凌春进入城后，为随行的姑娘寻找郎中诊治。诸位大臣一起商议政事，提到豫章王妃带走皇太子马静的原因，一位大臣提出，她此番是要拿皇太子马静作为人质，且其父亲王蔺本就是叛逆，其丈夫豫章王萧綦如今也成了叛逆，因此王儇如此行事倒也不足为奇。顾中枢提出，如今皇帝已经驾崩，小皇子马静下落不明，眼下的当务之急是商议出对策。温宗慎言明，国不可一日无君，依他之意是，眼下当应另择储君。顾中枢闻言，倒是想到了一合适人选，那就是安平王子澹。此时，众臣的得到消息，得知安平王子澹未经传召，自皇陵返京，这令温宗慎直言此乃天意。

申太医为太后诊治过后，已经出现转好的迹象，桂嬷嬷与朝云为太后喂下汤药。温宗慎带着文武百官出城面见安平王子澹，恭迎安平王子澹回宫，不料子澹在车驾内默不作声，直到众臣喊道恭迎储君回宫，子澹才缓缓走下车驾，进入城中。

子澹回宫的第一件事就是去见太后，发现她早已神志不清的不成人形，待到太后看清来人之时，顿时陷入了极度恐惧之中。子澹向太后言明，如今皇帝已然驾崩，自己作为先皇留存在世的唯一子嗣，如今从皇陵回京，自然是要继承大统，待先帝大丧之后，自己就会登基，届时整个大成的江山都将会是他的。接着，子澹面无表情的控诉着太后曾经犯下的种种恶行， 言明自己早就知道楝羽山之变是太后布下的杀局，于是将此为他所用。

温宗慎赶到太后的永乐宫，上前阻止子澹伤害太后，提醒他，大成皇帝向来是以忠孝治天下，太后作为他的母后，他如果成为储君，自然要尽孝道，子澹闻言，只说此事皆是误会，而后离去。太后情绪激动的要温宗慎杀了子澹，温宗慎并未回应。

子澹离开永乐宫，从凌春口中得知，之前救下的女子，正是豫章王萧綦麾下的胡瑶。元宵告诉他，苏锦儿并未按照约定留下有关于豫章王妃的线索，不过眼下已经派人出京寻找。

承康二年八月，安平王子澹于太极殿登基，追封生母谢氏为孝纯昱宁皇太后，大成王朝于短短两年内，三位帝君更替，朝局惶惶难安。王蔺得知京中消息后，气极将茶杯摔了个粉碎，于是向王夙言明，此次楝羽山之变，萧綦是被冤枉的，而是子澹环环相扣设下的圈套。

贺兰箴一行回到忽兰，得到了忽兰王的亲切欢迎，直呼他是忽兰的勇士。此番贺兰箴杀了萧綦，还灭了宁朔军，忽兰王打算履行诺言，将王位传给贺兰箴，并宣布了贺兰箴与克尔王爱女，米娅公主的婚事。贺兰箴当众拒绝了这门婚事，并提出自己宁愿放弃王位，也不接受与克尔部的联姻，此举更是直接得罪了克尔王派来的使者。贺兰箴向忽兰王言明，自己心中已有深爱的女子，乃是大成王氏之女王儇。

胡瑶求见皇帝子澹，向他拜谢救命之恩，言明楝羽山之变仅自己一人幸存，并以性命起誓，求子澹还豫章王与宁朔军一个清白。子澹正欲大赦天下，并允准胡瑶出宫。忽兰王得知王儇并无意于贺兰箴，于是提出放她离开忽兰，并让她永不回来。