王儇与萧綦谈起忽兰使臣前来大成求娶大成公主，得知求娶之人正是凶残暴虐、荒淫无度的贺兰拓。萧綦告诉她，皇帝已经为贺兰拓挑选出了一位贵女，忽兰提出愿退兵五十里表示诚意，从此再不会与大成兵戎相见。王儇闻言心中顿时不免有些落寞，自古以来皆是如此，明明是男人间的政局，却通常是拿女人作交易的筹码来付出牺牲。心下想着，她自己又何尝不是如此，所幸的是，如今她与萧綦之间是真心相爱。

那薛氏仍然是不依不饶，自认王倩可是太后当作未来的皇后挑选出来的，那婢女玉秀不过是个义妹，太后闻言心生不悦，将母女二人堵了回去，表明眼下最要紧的是宫中的夜宴，表面上是宴请使臣，暗中却是要为皇帝选妃，自然要求王倩表现得力拔头筹，艳惊四座，届时才能顺理成章的将她封为贵妃，如此一来，王倩母女才肯罢休。

徐姑姑察觉出王儇每日所服用药物的异样，情急之下命婢女阿越将余下的配药取来，眼下她自己不敢妄下结论，又命阿越将京中名医石大夫请来相商，士大夫告诉她，王儇所服之药，虽看似全是补药，却被人掺杂了几位其他药材，长期服用会导致终生不孕。薛氏母女在太后那里并未得到偏袒，心中自是有一万个不情愿，此时谢宛如打发宫女将二人邀请至昭阳殿一叙，直言豫章王妃自幼在皇宫中长大，深受太后和皇帝的宠爱，借机挑拨离间。

王夙从宫中回来，心中十分苦闷，只得借酒浇愁，他再次想起曾经父亲对自己的期许和教诲，深知自己辜负了他的重托。胡先烈将北境传来的王蔺已故的消息禀告萧綦，随后萧綦命人立刻前往北境查实，并吩咐他封锁消息。贺兰箴来到一处花柳之地，会见了忽兰潜伏在大成的探子索拉，得知如今的京中，萧綦树敌不少，于是他决定将这些人聚在一起，共同对付萧綦，意欲亲眼看着萧綦死亡。

京城闹市上，王倩冲下马车观看马戏表演，正好被贺兰箴一眼发现。王儇与徐姑姑说起玉秀的婚事，发现对方心不在焉，察觉出她的异样，询问起她的近况，徐姑姑欲言又止。接着，王儇来到管家处查账，得知豫章王府如今非但没有结余，反而是负债累累，这令她很是震惊。管家将豫章王府的状况一一向王儇说明，并将她带至王府中的祭堂。王儇看着祭堂里的战死沙场的烈士牌位，对萧綦一直以来爱兵护兵的付出了然于心。

此时玉秀与宋怀恩即将大婚之事早已在豫章王府上下传开，王儇生怕苏锦儿会误会自己厚此薄彼，于是问起她的婚嫁之事，不料对方避而不答，反而是问起自己，如今是否仍然属意安平王子澹。王儇对此颇感惊讶，直言子澹与她实属有缘无分，不过他永远都是自己心中的重要之人。另外，眼下新帝登基疑心颇重，子澹若留在京中，肯定被太后和皇帝所忌惮，唯有远赴皇陵方能保他平安。待到朝局安稳之时，她定会设法将子澹接回京中。虽然二人昔日儿女情长，可现如今已经转变成手足之念，若子澹他日有难，自己仍会舍命相救。

子澹在皇陵接到贺兰箴在京城传来的密信，邀请他半月之后在凤凰山相见。王儇向萧綦提出，他一心为家国、将士和遗孤，她愿意将自己的嫁妆拿出，与他共渡难关，另外如果将银两换取商铺，不失为长久之计。

徐姑姑心事重重地为王儇煎药，想起那日自己向萧綦提出停止王儇用药遭拒，心下不免生出疑问。素日里，萧綦对王儇百般宠爱，难道都只是一叶障目，逢场作戏吗？她实在想不通，萧綦为何要以补药为名，令王儇长期服用避免受孕的避子汤，如此看来，萧綦终究还是对王儇心存忌惮，不愿与她诞下自己的骨肉，于是她决定要不惜一切代价护王儇周全。

胡先烈奉命前来捉拿贪赃枉法的谢守正，此消息立刻就传入了谢宛如耳中。大牢之中，谢守正仍然以皇后宗亲自居，直言让萧綦莫要白费力气，嚣张气焰可见一斑。果然，皇后口谕接着传入大牢，表明谢守正等人皆是谢氏宗亲，世代忠良，刑不上大夫，不得用刑。萧綦与胡先烈分析道，军粮自筹集到押送保管，再至分发到下面各部，绝非谢守正和他那几个党羽可以做到，于是猜测他的同党另有其人。胡先烈告诉萧綦，这军粮是宋怀恩与户部统筹协办的，可以向宋怀恩询问其中状况，萧綦吩咐胡先烈，让他只管查点军粮，他决不允许这批以次充好的军粮分发到下属各部，至于宋怀恩之事，他自会处理。

萧綦直接将以次充好的军粮带至朝堂之上，当庭弹劾户部侍郎谢守正及其同党营私舞弊、倒卖军粮，奏请皇帝将其按律处斩。皇帝避而不答，只说重新为戍边将士赶制冬衣和粮草。萧綦力争将谢守正问斩，认为此事影响极其恶劣，必须从重处罚，如若不然，不足以平民愤，此人不杀，无以正朝纲。

谢宛如前来拜见皇帝，竟歪曲事实地冤枉萧綦是在挟制皇帝，怂恿皇帝审时度势，为将来谋算，言下之意就是要分权制衡，逐步架空萧綦。萧綦回到豫章王府，将宋怀恩叫来谈话，言语间意有所指，直接向他盘问谢守正此人。萧綦提醒他，如今有无数双眼睛盯着他们，正因如此，他们必须小心谨慎行事，宋怀恩闻言，只得回去后匆匆将收受的贿赂处理干净。

徐姑姑将萧綦对王儇所做之事与她自己的疑虑，尽数告知庞癸，并吩咐庞癸对萧綦展开调查，这些都被紧随其后的苏锦儿撞见。贺兰箴与谢家士族秘密会见，几经辗转，终于来到郊外一处僻静府邸，但出乎意料的是，来人竟是大成皇后谢宛如。谢宛如直接道明来意，既然自己与贺兰箴拥有共同的敌人萧綦，那双方共同的目标就是取了萧綦的性命，而后贺兰箴同意与之联手，二人达成共识。贺兰箴提醒皇后，一定要设法加深皇帝对萧綦的忌惮之心，万不可再让皇帝将他派往边疆，否则将对萧綦再难下手。谢宛如闻言表示赞成，并告诉贺兰箴，她已经在豫章王府内设下眼线，并且深得萧綦和王儇的信任，他如有需要，可随时对此人调遣。

王儇觉察到徐姑姑近日的反常，于是邀她一同来到府中散步谈心。她说起如今长公主已故，对于她来说，徐姑姑就是母亲一般的存在，徐姑姑表示，自己定当竭尽所能护王儇周全。

转眼来到初九宫宴，各世族大家的女眷齐聚宫中赴宴。王儇在萧綦口中得知，顾家之女采薇，正是皇帝选定的要远嫁忽兰和亲的贵女。顾采薇与王儇来到一处房间私谈，期间问及王儇，当日她嫁与豫章王时，是否心甘情愿，王儇毫不避讳地告知实情，并告诉她，但凡是世家女子，都无法逃脱命运的安排，并安慰她要勇敢面对，以图事有转机。

顾采薇与王儇来到一处房间私谈，期间问及王儇，当日她嫁与豫章王时，是否心甘情愿。王儇毫不避讳地告知实情，并告诉她，但凡是世家女子，都无法逃脱命运的安排，安慰她要勇敢面对，以图此事另有转机。顾采薇闻言，对王儇的忠告与宽慰很是感激。

随后王儇与顾采薇一同入席，那王倩见到王儇与外人和颜悦色的亲近场面，心中顿时又生出不爽。贺兰箴看到王儇入座，举杯向她敬酒，王儇视若不见。宴席开始后，皇帝首先抽签选中了琅琊王氏贵女王倩上前一展舞姿，算是大放异彩。皇帝对此赞不绝口，直言王倩神似当年的豫章王妃，太后亦是心情大好。随后，顾采薇被选中当场献画一幅，唤作在水一方。皇帝随后意欲当众宣布册封顾采薇，前往忽兰联姻。不料此时被贺兰箴抢先一步，向皇帝提出，求娶大成琅琊王氏之女与忽兰联姻，此话一出震惊四座。

放眼今日宫宴之上，除却豫章王妃，恐怕就只有王倩一人是王氏之女，太后欲加阻拦，贺兰箴却承诺忽兰会退兵百里以表诚意，从此与大成止息干戈。如此一来，皇帝权衡之下只得恩准。宴席散后，王儇与萧綦谈起今夜宫中剧变，顾采薇侥幸躲过一劫，而王倩却要远嫁忽兰，心中总觉得王倩是受自己的牵连才会落得如此下场。贺兰箴目的是王儇，眼下他指明要王氏女，恐怕是心怀叵测。萧綦安慰她道，琅琊王氏乃是大成第一大士族，忽兰此番求娶王氏之女联姻，也是顺理成章。况且这王倩本性乖张，倘若真的嫁入宫中，怕也是会惹出祸端，如此说来，倒不如远嫁忽兰。

王倩深知此番前去忽兰联姻是凶多吉少，于是来到永乐宫门前长跪不起，声泪齐下地请求太后劝皇帝收回成命。太后深知在大殿之上，皇帝金口玉言，定是不得更改，即使是心下不舍王倩这枚棋子，眼下也不得不选择放弃，于是打发了婢子劝其退下。谢宛如看到太后辛苦找来的棋子，如今却白白给贺兰箴做了嫁衣，心中只觉大快人心，决定日后再从后助推王氏内斗，以此来瓦解王氏的残余势力。皇帝深夜拜见太后，母子二人袒露心声，共同商议对策，随后太后向皇帝提出要求，日后的太子，绝对不能是谢宛如所出。

王儇回到豫章王府，再次陷入沉思，纵然自己心中不喜王倩，但今日之事却又让她想起了当日的自己，心中不免对王倩生出几分同情。翌日，薛氏大闹豫章王府，请求王儇与萧綦一同前往宫中求情，阻拦王倩前往忽兰联姻之事。王儇见那薛氏的拳拳护女之情，不禁想起了昔日的长公主，于是亲自来到宫中向皇帝求情。

皇帝直接回绝了王儇的请求，王儇见状，直言子隆越来越像天子，她深知皇帝此番也是实属无奈，权衡利弊之下做出的抉择。苏锦儿得谢宛如召见，她本就心系安平王子澹的安危，谢宛如对她稍加挑拨，就更加离间了苏锦儿与王儇二人之间的关系。谢宛如利用苏锦儿对子澹的情谊，要求她帮助自己，夺取王儇的性命。

苏锦儿本来对此抗拒，谢宛如用子澹助推，苏锦儿当即表示为了子澹，她自己能够舍弃一切，包括王儇的性命，随后，她又将从徐姑姑那的所见所闻，尽数告知谢宛如，谢宛如闻言，简直是喜上眉梢。王倩实属愚蠢，竟然进宫求见谢宛如阻止联姻之事，谢宛如计上心来，决定再次对她利用一番。

说来那王倩实属愚蠢，竟然想到进宫求见谢宛如，阻止联姻之事，谢宛如计上心来，决定再次对她利用一番。太后闻知王倩入宫，避过永安宫去了昭阳殿，心下便知王倩是愚蠢至极，她居然会相信谢家人会真心帮助王氏之女，于是吩咐嬷嬷，倘若王倩再来永安宫求见，直接将她轰走便是。

薛氏离开豫章王府回到相府，正欲进宫寻找王倩，却被王倩告知，皇后已经为她指了一条明路。薛氏到底是个有心计的，她深知皇后是谢氏之女，不得不防，奈何王倩对皇后却是深信不疑，直言这是她眼下唯一的出路，那便是让王倩委身于豫章王萧綦，并给了她迷情药。薛氏也是护女心切，加之与王氏长房积怨已深，一时间竟也鬼迷心窍的陷入了谢宛如的阴谋。

深夜。皇帝将萧綦宣召入宫商议政事，告诉他谢守正如今已经被正法，先前自己之所以一直犹豫不决，也是身不由己。接着，他继续向萧綦袒露心声，直言他虽然贵为太子，先前却一直不得先皇的宠爱，所以自从自己登基为帝，便决心要励精图治，做一位贤君。然而，事实远没有自己想象的那么简单，登基之后，他备受煎熬，深觉举步维艰，深知自己就是有心无力的孤家寡人，更令他感到绝望的是，偌大的大成，居然只有萧綦一个忠臣，再无其他。因此，虽然此次他接受了萧綦的建议，将谢守正正法，但此事就到此为止，不要再继续深挖。皇帝言尽于此，萧綦自知多说无益，于是当着皇帝的面，将谢守正一党贪赃枉法的证据销毁殆尽。

子澹乘坐马车秘密归京，薛氏带着王倩再次拜访豫章王府，徐姑姑本想叫了管家一口回绝，王儇念及与二人的宗族之亲，终究是起了恻隐之心。此时玉秀正准备为王儇张罗膳食，不料又与王倩母女撞了个正着，二人正欲将玉秀羞辱一番，幸得婢女阿越一心维护，保全了玉秀的脸面。

王倩一见王儇，就跪地抱住她的腿苦苦哀求，王儇虽然确实有心帮助王倩，脸上却不曾展露半分，告诉她，自己虽然此番进宫向皇帝求情，然皇帝贵为一国之君，自然是金口玉言，难以收回成命。王倩见实在无望，假意装作已经认命，不再挣扎。薛氏见状，借机启动谢宛如的办法，向王儇请求，她们母女二人搬到豫章王府居住。

贺兰箴与属下道明此番前来大成的目的有二，一是为了寻求与大成联姻，而是为了夺取萧綦的性命，王儇正是萧綦的命门。京中突然接到江南急奏，如今江南已经饥荒成灾，皇帝为此在朝堂上龙颜震怒。温宗慎上奏，请求朝廷节约军费，以此来赈济江南灾民，顾中枢也是随之附和。萧綦闻言神色凝重，当堂质问二人与众位朝臣，倘若忽兰撕毁合约，突然带兵犯境，到时大成既无士兵，又无粮草，此责该由谁承担？诸位大臣闻言，皆是面面相觑。

萧綦深知此番朝廷众臣一边倒地支持裁军，是因为忌惮萧綦的军功和兵权，于是他萌生了离开京城，归还宁朔的想法。薛氏母女算是正式入住豫章王府。萧綦随后得太后召见，太后为了江南水患，向萧綦举荐了王夙，并借用了宋怀恩。

王儇为王倩之事约见贺兰箴，苏锦儿也惊然得知贺兰箴此时已于皇后结盟。

王儇为王倩之事约见贺兰箴，苏锦儿也惊然得知贺兰箴此时已与皇后结盟。王儇与苏锦儿一同回到豫章王府，说道等过几日仍然需要她和庞癸，陪同自己再次见贺兰箴，苏锦儿此时仍然是惊魂未定，因此她对日后还要再见忽兰人一事很是抗拒。

太后前来看望皇帝，眼见他励精图治的忙于政务，心中感到很是欣慰。皇帝告诉她，大成方才与忽兰签订了休战条约，这江南之地却又大发水患，自己为此很是忧心。太后直接道明此番来意，向皇帝举荐了王夙与宋怀恩二人，让二人前往江南等地治理水患。皇帝闻言很是震惊，直言治水乃是一国之重，国之大事，非同儿戏。宋怀恩是寒门武将，王夙又是纨绔世子，二人毫无经验可言，恐怕难以担此重任。太后向皇帝言明，自己所作出的所有权谋之计，都是为了巩固皇帝的江山，眼下大成最大的隐患，并非是战乱与水患，而是豫章王萧綦。眼下温宗慎与众大臣上奏削兵，这正合太后心意，于是她才决定选出王夙与宋怀恩，一同前往江南治水，待到时机成熟，再将萧綦一击命中，这才是皇帝巩固皇权的重中之重。

谢宛如召见太医前来把脉，得知腹中龙胎有恙，恐怕日后诞下皇子会身体羸弱，因此太医建议她静心休养，避免劳心伤神，谢宛如闻言后决定谨遵医嘱。萧綦回到府中，从管家处得知，薛氏与王倩已经入住豫章王府，并且今日忽兰使臣又来府上求见王妃。薛氏得知萧綦已经回府，自认为对男人的了解早已了然于心，于是她吩咐王倩，一定要在萧綦面前扮作柔弱姿态，以此才能博得他的怜爱。晚膳之时，萧綦向王儇提起太后点名要宋怀恩去治理水患一事，王倩借机插嘴，直言看见二人的恩爱姿态，自己很是羡慕。胡光烈与宋怀恩前来找萧綦议事，萧綦匆忙离开。

胡光烈与胡瑶兄妹二人皆是莽撞脾性，他们几人深知，太后此番点名选择宋怀恩与王夙前去江南治理水患，一来是为了重振王氏门楣，二来也是为了削弱萧綦手中的实权。萧綦一直隐忍不发，若这但是太后的意思倒也不足为惧，可怕的是，或许此事已经得到了皇帝的首肯。他原以为王夙只是个纨绔公子，直到他看过王夙写的治水策之后，对他的印象有了翻天覆地的变化，相信或许他此番真的会有所建树。而后，他提醒宋怀恩，此行除了水患、流民、瘟疫之外，他还要格外当心，谨慎行事，毕竟如今是人心叵测。另外，他会在宋怀恩临行之前，安排好他与玉秀二人的大婚之礼。

薛氏与王倩母女见王儇与萧綦之间感情甚笃，只好另想办法制造萧綦与王倩独处的机会。这日，宫里突然来人到豫章王府宣召，准奏豫章王萧綦将玉秀收为义妹，改名萧玉岫。并且还赐婚于宋怀恩，加封了诰命，大婚于十日后举行。待到管家送走宫中送喜之人，玉秀拜谢王儇的成全之恩，王儇直言二人的主仆缘分已尽，如今只剩下姐妹之情，二人高兴地相拥而泣。

子澹与贺兰箴秘密会见，奈何自己仍然是跨不过心中的坎，为着贺兰箴曾经伤害过王儇，所以他实在难以与他联盟，于是只得放弃。贺兰箴正是看准了子澹的这一弱点，利用王儇来引诱他与自己结盟，子澹果然承诺，自己定当全力帮助贺兰箴，以求夺取萧綦性命，另外，除了萧綦的性命，他还要贺兰箴助他赢得整个天下。

贺兰箴近日以来的处事一直令属下摸不着头脑，如今安平王一副病态，况且就算是回京城都是要偷偷摸摸的，手中并无实权。眼下贺兰箴是通过谢家暗使与子澹结的盟，可他们也早已与大成皇后签订了密约，而这大成皇后也是谢家人，倘若安平王果真登基为帝，这当今皇后就失去了丈夫，二者不免相互矛盾。贺兰箴胸有成竹而又气定神闲的表示，忽兰现在谁都要合作，也谁都不合作，言下之意正是先相互利用，达成目的后再临阵倒戈。而后，他吩咐属下给王儇捎信，约她后日在南郊鹿苑相见。

皇后谢宛如深夜再次引发梦魇，梦到深宫之中闯入刺客要对她不利，惊惧万分之下突然醒来，皇帝将她揽入怀中温声宽慰，稍后太医为其诊治，言明皇后确有滑胎之象，叮嘱她要静心休养，万不可再劳心费神。

翌日朝堂之上，皇帝当堂宣召，命靖王世子王夙与宁远将军宋怀恩一同前往江南等处治理水患一事，临行前，宣召王夙正式接任王氏家主之职，册封为江夏王，赐予江夏王府。将宋怀恩特封为肃毅伯右卫将军，封土七十里，赐予肃毅伯府。如今看来，二人一位是豫章王萧綦的妻兄，一位又是萧綦的妹婿，这对于他而言倒也算是双喜临门。皇帝为了根治江南水患，宣召下拨五百万两黄金，册封江夏王王夙兼任河道总督，监察御史，领尚书衔；肃毅伯宋怀恩任副都督，同任监察御史，二人共赴江南彻底根治水患问题。

经过昨夜那一场惊吓，皇后谢宛如二日一早就打发了嬷嬷将此梦告知道长，道长告知她，主凶，大不吉。听闻此言，皇后心中更是惊惧万分，脑海中却不自觉地闪现出豫章王萧綦的身影，于是更加笃定，正是萧綦要对她与腹中皇子不利。谢宛如一向极为重视腹中的龙胎，这不仅仅是因为这是自己的孩子，更因为他会是自己与谢家的希望。

苏锦儿经过上次与王儇面见贺兰箴时受到惊吓和威胁，回到豫章王府后一直是抱病不起，王儇知道情况后，立马差人为她送去补药和炭火，不料她趁四下无人之际将汤药倒掉。刘管家思索再三，仍是决定将忽兰使臣后日巳时，在南郊鹿苑约见王儇之事，尽数告诉了萧綦。王儇正与徐姑姑促膝长谈，萧綦便怒气冲冲地走了进来，上来就质问她，为何要隐瞒自己，偷偷地前去与贺兰箴密会。王儇不以为意，直说自己此番完全是为了堂妹王倩与忽兰联姻一事，皇帝已然答应自己，只要能争取到贺兰箴转变心意，此事就尚且还有转机。萧綦闻言更是气恼，二人终是不欢而散。

那薛氏见萧綦与王儇生出矛盾，只觉王倩下手的机会来临，于是她让王倩早早等候萧綦，趁机引诱于他，不料萧綦一眼识破异样，撇下王倩就扬长而去。王儇睡在床榻上辗转反侧，夜不能寐，她自认萧綦不能体会她对王氏一族的情感，那王倩是自己的族中之妹，自己无论如何都不能坐视不管。

王儇前往慈安寺与江夏王王夙一同为长公主祈福，兄妹二人相见很是亲切，走入内殿，王儇见到里面的陈设布置仍然与长公主在世时并无二致，从王夙口中得知，这是慈安寺中的师太日日悉心打理的结果。随后，王儇将王夙曾经绘制出的治水策交还于他。