徐姑姑心事重重地为王儇煎药，想起那日自己向萧綦提出停止王儇用药遭拒，心下不免生出疑问。素日里，萧綦对王儇百般宠爱，难道都只是一叶障目，逢场作戏吗？她实在想不通，萧綦为何要以补药为名，令王儇长期服用避免受孕的避子汤，如此看来，萧綦终究还是对王儇心存忌惮，不愿与她诞下自己的骨肉，于是她决定要不惜一切代价护王儇周全。

胡先烈奉命前来捉拿贪赃枉法的谢守正，此消息立刻就传入了谢宛如耳中。大牢之中，谢守正仍然以皇后宗亲自居，直言让萧綦莫要白费力气，嚣张气焰可见一斑。果然，皇后口谕接着传入大牢，表明谢守正等人皆是谢氏宗亲，世代忠良，刑不上大夫，不得用刑。萧綦与胡先烈分析道，军粮自筹集到押送保管，再至分发到下面各部，绝非谢守正和他那几个党羽可以做到，于是猜测他的同党另有其人。胡先烈告诉萧綦，这军粮是宋怀恩与户部统筹协办的，可以向宋怀恩询问其中状况，萧綦吩咐胡先烈，让他只管查点军粮，他决不允许这批以次充好的军粮分发到下属各部，至于宋怀恩之事，他自会处理。

萧綦直接将以次充好的军粮带至朝堂之上，当庭弹劾户部侍郎谢守正及其同党营私舞弊、倒卖军粮，奏请皇帝将其按律处斩。皇帝避而不答，只说重新为戍边将士赶制冬衣和粮草。萧綦力争将谢守正问斩，认为此事影响极其恶劣，必须从重处罚，如若不然，不足以平民愤，此人不杀，无以正朝纲。

谢宛如前来拜见皇帝，竟歪曲事实地冤枉萧綦是在挟制皇帝，怂恿皇帝审时度势，为将来谋算，言下之意就是要分权制衡，逐步架空萧綦。萧綦回到豫章王府，将宋怀恩叫来谈话，言语间意有所指，直接向他盘问谢守正此人。萧綦提醒他，如今有无数双眼睛盯着他们，正因如此，他们必须小心谨慎行事，宋怀恩闻言，只得回去后匆匆将收受的贿赂处理干净。

徐姑姑将萧綦对王儇所做之事与她自己的疑虑，尽数告知庞癸，并吩咐庞癸对萧綦展开调查，这些都被紧随其后的苏锦儿撞见。贺兰箴与谢家士族秘密会见，几经辗转，终于来到郊外一处僻静府邸，但出乎意料的是，来人竟是大成皇后谢宛如。谢宛如直接道明来意，既然自己与贺兰箴拥有共同的敌人萧綦，那双方共同的目标就是取了萧綦的性命，而后贺兰箴同意与之联手，二人达成共识。贺兰箴提醒皇后，一定要设法加深皇帝对萧綦的忌惮之心，万不可再让皇帝将他派往边疆，否则将对萧綦再难下手。谢宛如闻言表示赞成，并告诉贺兰箴，她已经在豫章王府内设下眼线，并且深得萧綦和王儇的信任，他如有需要，可随时对此人调遣。

王儇觉察到徐姑姑近日的反常，于是邀她一同来到府中散步谈心。她说起如今长公主已故，对于她来说，徐姑姑就是母亲一般的存在，徐姑姑表示，自己定当竭尽所能护王儇周全。

转眼来到初九宫宴，各世族大家的女眷齐聚宫中赴宴。王儇在萧綦口中得知，顾家之女采薇，正是皇帝选定的要远嫁忽兰和亲的贵女。顾采薇与王儇来到一处房间私谈，期间问及王儇，当日她嫁与豫章王时，是否心甘情愿，王儇毫不避讳地告知实情，并告诉她，但凡是世家女子，都无法逃脱命运的安排，并安慰她要勇敢面对，以图事有转机。