皇帝昏迷不醒，太子与皇后驾临朝堂。温宗慎向皇后问起皇帝的龙体状况，得知陛下此番是中毒所致，不过所幸已无性命之忧，但亟需静养。然朝中诸事一日不可耽误，皇后在朝堂上宣布，自今日起，暂由太子监国，丞相摄政。众臣闻言，皆是面面相觑，而后纷纷遵旨。
谢宛如找到太子，向他苦苦哀求，希望他能够出面搭救谢氏一门，太子当即就拒绝了她，并提醒她切莫节外生枝，免得引火上身。王蔺吩咐王栩，要盯紧温宗慎一等与谢家亲近的老臣，眼下皇帝求生不得，求死不能，只有这样，才能稳住那些外封的诸王，因为能与之抗衡的只有萧綦的二十万宁朔大军。皇后自知王蔺已然强行开弓，那她与太子便再无回头之路，但她要求王蔺无论如何都不要伤害到子隆，以后不可再拿子隆当棋子。王蔺神情自若的说道，不仅是子隆，为了王氏一族，王氏所有的人都是棋子。随后，他让皇后下诏，赐婚萧綦与阿妩，如此一来，王氏一族才能高枕无忧。
朝堂之上，王蔺当堂宣布，皇帝饮下的酒中有一奇毒，名为乌头。此毒多产自陈郡一带，他下令在谢府中搜查，果真证据确凿。现在已经将谢家满门缉拿，按罪处置。温宗慎闻言，急忙向太子求情，说谢氏一脉是大成士族众臣，尽管从谢贵妃处搜得毒物，但因此将谢氏全脉一同打入天牢，恐怕有所不及，他建议等皇上醒来查明真相再做定夺，以免引起后患。而后，温宗慎面对皇后的打压，他直言此事不乏蹊跷之处，且没有旁证，仅凭一坛毒酒，就想把百年士族连根拔起，恐怕没那么简单，并请皇后还天下人一个公道。
皇后来到天牢，为谢贵妃送去了酒菜。时至今日，皇后见谢贵妃仍然是不哭不闹，仪态万千，心中不免升起一丝钦佩。谈话间，二人为了士族女儿不堪的命运举杯对饮，皇后让谢贵妃为自己的三皇子留一条生路，子澹可以活，但她是非死不可，否则将会株连谢氏满门。皇后要谢贵妃呈上谢罪书，给朝臣一个交代，并赐了她三尺白绫。二人击掌盟誓后，谢贵妃答应了她的要求。
如今，谢贵妃畏罪自杀，又留下了谢罪书作为佐证，谢氏毒害皇帝一事人证、物证俱在，王蔺询问群臣面对谢氏恶行该当如何处置。王栩附和道，按律满门当斩，株连九族。二皇子将宫内诸事的发展现状告知桓公，桓公直言，王蔺此番是下了一招狠棋，用自己的女儿换了萧綦的二十万宁朔大军。
阿妩泣不成声的苦苦哀求长公主，求她设法搭救子澹。王夙风尘仆仆的赶回王家，向阿妩转告皇后的话，若要救子澹，除非答应赐婚嫁给豫章王。阿妩急忙入宫，声泪齐下的呼唤皇帝。此时皇后来到寝殿，威逼利诱的劝说她嫁给豫章王，告诉她这便是王氏女儿的无奈与宿命，庆阳王如今已死，王氏亟需寻觅新的靠山。随后，阿妩答应了皇后。
阿妩独自一人失魂落魄的走在宫中，心下想到，这才是她真正的及笄之礼，年少时的梦境已经被现实无情的打破，她的身上，流淌着世代权臣之家的血液，王氏，才是她永远无法挣脱的桎梏，是所有王氏儿女逃不过的宿命。从前那个不谙世事，只知欢笑的阿妩在这一刻死去了。
阿妩回到王府，听到王蔺与长公主正因赐婚一事争吵的不可开交，王蔺直言，此次对阿妩的赐婚，是王氏乃至士族与权将的联姻，是国事而并非家事。阿妩见父母及兄长三人争执不下，又听闻了父亲的无奈与王氏家族目前的岌岌可危的处境，她向三人告知，自己已经答应赐婚。
二皇子与桓公商议，定要阻止上阳郡主与豫章王的联姻。长公主到昭阳殿拜见皇后，直言王蔺的野心已经凌驾于天家之上，意图改朝换代。