阿妩正在与侍女们一起欢天喜地的捉迷藏，此时，宜芳县主谢宛如给她送来亲手做的桂花糕，二人私交甚笃。谢宛如约阿妩于后日上元佳节之际，一同上街游玩。萧綦突然接到丞相王蔺的亲笔书信，邀他上元灯节进京一叙。顾太傅十分抵触萧綦封王晋爵之事，一直鼓动王蔺加以行动，而王蔺料想，此番萧綦之事，乃皇帝与谢渊商议的结果，木已成舟，再无转圜余地。至于此次谢家因何鼎力支持萧綦的原因，靖国公世子王夙猜测，谢渊是无利不起早，看中了萧綦手上的兵权。
谢家多年掌握着钱粮，而王家掌握着一半的兵权，钱粮、兵权都是国之根本，王、谢两家一分为二，分庭相抗，皇帝以此制衡朝局多年，这次却意外引外力打破了格局。阿妩乔装打扮后，避开所有耳目，打算翻墙离开王府。阿妩翻墙张望之际，不慎摔了下去，正当她快要着地之时，落入了一个坚实的怀抱，此人正是三皇子子澹。子澹向她道明来意之后，阿妩才知谢宛如那日约自己同过上元灯节，其实是受子澹所托。随后，二人手牵着手同游上元灯会，欣喜地看着新奇热闹的一切景象。当他们游街兴味正浓时，一名自带杀气、气场强大的男子险些碰到阿妩，而后头也不回的走进清河酒肆，那是阿妩与萧綦的第一次见面。
萧綦带宋怀恩一同赴王蔺之约，王蔺开门见山的告知萧綦，此次皇帝宣召，名为封王，实为削权。萧綦风头正盛，但手中的兵权却令皇帝寝食难安，在朝堂之上，是没有硝烟的暗流汹涌，杀人都不见血，萧綦纵然是猛虎，在京中也好似被困深渊。而后，他道明此次约见的用意，实为要与萧綦结盟。结束与王蔺的会见之后，萧綦看到上元灯会上的繁华景象，临时起意想要游逛一番。萧綦与宋怀恩在一处戏台前再次偶遇了阿妩和子澹二人，此时阿妩正在因戏众随意攀扯上阳郡主嫁给萧綦而口不择言，她当着萧綦的面说道，自己不仅见过萧綦本人，而且萧綦就是那戏台上三头六臂般的古怪模样。萧綦闻言不禁失笑出声，子澹见状立马摘下面具向萧綦赔礼，然后拉着阿妩离开。随后，子澹带阿妩来到湖边放灯，二人对着彩灯互相许下夙愿，二人你侬我侬之时，突然从湖里冲出蒙面刺客，子澹将阿妩护在身后，只身与刺客周旋。眼看刺客的刀就要落下，萧綦从天而降将刺客击杀。
阿妩与子澹分别后，欢欣雀跃的回到闺房门口喊锦儿开门，却不想皇后突然造访，锦儿现下正罚跪屋中。皇后问起她方才去了何处，阿妩将她去上元灯节的事情如实告知皇后，只是对子澹只字未提。皇后道明来意，吩咐阿妩亲自向皇帝说明，她自己真正属意的是太子，并自愿嫁给太子。阿妩当场忤逆了皇后，表明她与太子之间并无儿女私情，三皇子子澹才是她的意中人，而且她已经收了子澹的定情信物。二人争执之间，皇后气极想要向阿妩动手，被恰巧赶来的晋敏长公主拦下。皇后与王蔺来到一处商议，道明帝后多年不睦的原因是，皇帝一直提防王家的权势。王蔺知悉皇帝深谙制衡之术，他决定与皇帝下一盘棋，吩咐皇后按他的计划行事。
阿妩将晚上子澹遇刺一事告诉了长公主，长公主猜测此番是皇后所为。谢贵妃深夜拜见皇帝，将子澹被刺客刺伤之事如数禀告。皇帝紧忙安抚了谢贵妃，并承诺她定要彻查此事。次日，皇帝因子澹遇刺一事在朝堂上大发雷霆，而后他将此案交于太傅顾庸彻查。下朝之后，皇帝询问皇后昨晚去了何处，皇后谎称去相府探望阿妩。皇帝当着安明侯的面，紧接着用子澹遇刺一事影射皇后，疑心昨夜之刺客是出自她手。皇后闻言，义正言辞的否认了皇帝的猜忌。
顾庸与仵作一同查看刺客尸体，得知刺客似是异族，而非中原人士，随后官兵大肆抓捕异族人，却不成想在烟柳之地搜到了二皇子子律。谢渊奉皇帝之命，将皇帝属意许婚之人是萧綦的消息告诉了谢宛如，谢宛如愤然离开。