次日，韩德让便将奏折呈递给萧燕燕。萧燕燕惊诧于韩德让在短短一夜之间就能整理好奏折，韩德让表示自己虽只用时一夜，而这其中的思考已有数年之久。他的奏折针砭时弊，一针见血地指出了大辽此刻的困境。萧燕燕认为，大辽如今求贤如渴，然而南边及渤海边的读书之人始终无法得到重用，如果不给再这些勤奋上进的有识之士出人头地的机会，大辽吏制迟早会僵化腐败。
正在此时耶律贤来到殿外，他听到萧燕燕和韩德让的交谈声于是驻足于门外静声聆听。近年来耶律贤和萧燕燕推行了新政，这些政策利于大辽与庶民，却不利于大辽的权贵家族。韩德让担心这些部族联合起来反抗新政，危及主上和皇后的位置，只有推举有用之人推行改革方能实现平衡，如此以来才能真正实现大辽的国泰民安。萧燕燕深知韩德让仍心系大辽，遂劝他重返上京。
在门外的耶律贤听闻此言马上进殿，他对韩德让的谏言大为赞赏，也希望他能尽快返回开皇殿将这些建议一一实现。然而改革一旦推行势必会让皇家与草原八部为敌，这无疑会置耶律贤与萧燕燕于危险之中，重演世宗皇帝的悲剧。韩德让的这些忧虑被耶律贤识破，萧燕燕表明自己改革的决心和魄力，再次邀请韩德让返京，却被韩德让以家中夫人久病之名婉拒，这正暗合耶律贤之意。
是夜，萧燕燕点明韩德让于大辽社稷的重要性，希望耶律贤能下旨召韩德让回上京，这让耶律贤心生不悦离开寝宫。他心烦意乱地来到殿内，看到桌上的奏折，不由得回想起韩德让昔日的誓言，内心百感交集。
第二天李思一大早前来觐见萧燕燕，她看着怀孕的萧燕燕想起了自己的经历，心怀嫉妒怨恨，于是出言激怒萧燕燕。其实李思此次前来是为了表明自己的立场，她并不希望韩德让返京。萧燕燕斥责李思因儿女私情毁了韩德让的仕途，不顾大辽社稷安危。这番话打动了耶律贤，消除了他的猜忌，他决定想办法让韩德让回上京。
当晚韩德让在院内舞剑时耶律贤到访，耶律贤问韩德让是否因为对自己失望所以才不愿回京，韩德让否认这一说法，表明自己只是因为无法预测改革之路的艰难险阻所处才会犹豫。这个回答显然在耶律贤意料之中，他笑着摇头道破韩德让害怕的只是朝廷纷争，圣心难测。韩德让听完这席话有几分惶恐不安。耶律贤打起感情牌回忆往事，自从当了主上他失去了很多，如今自己内外忧患，急需韩德让的辅助，并单膝跪下许诺会实现韩德让一切心愿。这番诚恳的举止彻底打动韩德让。在一旁的李思目睹这场景，泪流满面，心有不甘却无可奈何。
保宁十一年，韩匡嗣奉旨担任主帅，与南宰府相沙惕隐休哥率军南下，追击南军。耶律贤和萧燕燕力排众议任命韩德让为南院枢密使，韩氏家族的得势让草原各部长老颇为忌惮。另一边的燕王府内，李思母女因李思迟迟未孕面带阴霾。
韩匡嗣中诈降之计，辽军伤亡惨重，南主逃脱，遭到赵王等人弹劾求其死罪。韩德让知道后跪在开皇殿外代父请罪。耶律贤难顶朝堂压力，就韩匡嗣判罚问题与萧燕燕起了争执。萧燕燕力保韩匡嗣性命，激怒耶律贤，暴怒之下他摔碎杯盏病倒卧榻。最后，耶律贤下旨饶韩匡嗣死罪，削其职令其闭门思过。