龟田很快找到山田留下的手表，加之六子前来报信，日军有理由相信八路军是往七道沟前行，必然是将山田往分区运送。一旦山田被押送八路军分区，日军再想救人便困难重重，甚至A字工程的机密也难以守护。

六子带着日军队伍赶往表舅家，经过一番搜查却一无所获，而他们的行踪，被杨天柱等人看得一清二楚。杨天柱凭借猎手专用通信手段，及时有效地警示危险，随后便同八路军一同撤退，避免正面斗争。

八路军一边赶路，一边探查，每一步都走得十分危险。此时，接到消息的日军也派遣更多的兵力赶来救援，并在沿途设下路障，试图解救山田。

杨天柱发现日军封路警戒，本想带着马二龙等人去扰乱日军，由黄副队长带着山田冲出路障。身为多年八路军，黄副队长绝不允许无辜伤亡，下令带着所有人绕路，然而山头也已被日军封路，根本没有其他路线可走。

正在这时，一队皇协军押着运送粮食的老百姓经过，祥子假装路人晕倒，吸引皇协军的注意力，再由其他人将皇协军一举抓获。杨天柱等人将皇协军捆在树上，由老百姓看管一天，他们则换上皇协军和老百姓的衣服，假装运送粮食的队伍。

唯恐山田有任何轻举妄动，杨天柱在他的腰间藏了一个手雷，引绳由祥子牵住，一旦对方有任何异动，便会直接将其炸死。然而，当他们通过伪装身份，成功通过路障后，山田不断看着日本鬼子的眼神，让对方心中起疑，阻止他们前进的道路。

拉扯之间，山田身上的手雷被引爆，幸亏祥子眼疾手快，将手雷扯出丢入日本鬼子的队伍。两边枪战一触即发，经过一番心惊胆战，八路军成功剿灭所有驻守的日军，带着山田继续赶路。

路障被毁，日军总部必然很快会接到消息，从大路出发已经不再安全，众人改道前路。就在黄副队长和杨天柱研究地势时，山田看着眼前万丈深渊，已不再存有活着的念头，只见他直接冲向悬崖，意图自尽。

杨天柱反应迅敏，飞身将山田救下，自己却因惯力不慎摔下悬崖。祥子等人见此，恨不得将山田剥皮抽筋，与八路军互相拉扯之间，听见杨天柱的求救声，才算停止。

原来，杨天柱凭借惊人的反应力和臂力，成功抓住岩石，在众人合力之下，让他有惊无险得脱离危险。杨天柱本就脾气暴躁，刚爬上来就准备和山田拼命，幸亏有常慧美的规劝和安慰，才能让他逐渐平息。

天色渐黑，众人在不远处的窑洞歇息，一夜安稳无事，却在赶路至某处林中，杨天柱忽然听见异动，只见他趴在地上屏息凝神，听见不远处有军队靠近的声音。

为了成功完成押送山田的任务，杨天柱请命，由他一人引来追击而来的日军，为众人争取逃离的机会。杨天柱心意已决，但他仍旧在等待黄副队长指令，这是他这么久以来，最大的改变。而眼下，黄副队长也别无选择，只能同意杨天柱的请求。

杨天柱看着挡着自己面前的常慧美，二人相视的眼神中，充满不舍却也默契，不必言语便知对方所想为何。

祥子心中只有一个念头，他不顾所谓命令，也不管杨天柱是否同意，一颗跟随他同生共死的心绝不改变。

马二龙等人潜伏至路障附近的高处，一枪干掉一个日本鬼子，杨天柱眼见时机成熟，带着祥子抢走日本鬼子的马匹，开枪吸引日军，从敌人眼皮底下逃跑，顺利引来所有日本兵的追赶。

杨天柱马匹中枪，不幸坠马，祥子立刻奋不顾身跳马护着他，而随之等待他们的是日本鬼子一颗手雷。杨天柱二人不知生死，掩护他们的茂才也死于日本鬼子之手，黄副队长为了护送任务，不得不让众人继续赶路。

龟田正在某山坡上指定营救计划，谁知不久后，电台发送上级命令，竟是营救不成便要射杀山田的指令。龟田心中不免沉重，但对于日本人来说，即便是国人性命也毫不重要。

黄副队长一边赶路，一边隐蔽身影，直到王大兴听见暗号，立刻回应后，再见杨天柱和祥子毫发无损的回来，众人心中大石才算落地。为了护送山田，八路军已经损失数人，杨天柱本是愤恨与嘲讽之言，但由常慧美翻译后，却成了讲述他悲惨命运，希望山田感同身受的规劝。

越过山头就到了分区，众人心情稍微放松，商量着事成后，申请喝酒庆祝。杨天柱和祥子在前面开路，作为猎手的敏锐，让他察觉到山上有人埋伏。杨天柱与祥子佯装不知，走到石头下方掩护自身，而此时，押着山田的几人也已赶来，杨天柱来不及通知他们危险，只能眼睁睁地看着我方中埋伏，数人毙命，黄副队长也不幸左肩中枪。

所有人隐蔽在山石下不敢冒头，山田趁机一脚踢开看守他的八路军，往龟田潜伏的那片山头跑去，却被马二龙压制在地。杨天柱本想再次以身相引，由祥子趁机射杀龟田，谁知祥子却先一步跑了出去。可惜杨天柱不曾准备，未能一枪击毙龟田，反倒让对方深感营救的不可能性，下令无差别射击。

马二龙牵制住仍想逃跑的山田，却眼见山头危险逼来，毫不犹豫挡在对方身前。马二龙在山田面前被射成马蜂窝，山田的眼中充满了不可置信，他一直视为营救自己的友军竟然想要射杀自己，而一直视其为敌的人竟会为他献出生命。

杨天柱不顾自身跑上前去，紧紧抱着马二龙，一路走来，他已经失去太多，将日本鬼子赶出中国的心也愈加强烈。正在众人以为今日必要命丧于此，分区派来接应的队伍及时赶到，救他们于危难之中。

经过八路军耐心十足的感召下，终于让山田明白日本人的残暴行为，并主动交代了A字工程的核心机密和被他藏起来的航拍胶片盒。之后，八路军接受日军交换俘虏的要求，以山田换回两名为抗日付出极大贡献的两名同志。

山田回到日本，信守承诺袒露日军暴行被迫送回日本。在经过长期洗脑后，山田再次投身侵略中国的战争中，最终死在战场上。

这次押送任务得以圆满成功，获取日军A字计划的秘密，杨天柱等人功不可没，司令员亲自接见，并一个个纠正他们敬礼的姿势，原本野性难驯的山野村夫，正在逐渐改变，成为真正的军人。

黄副队长受伤后，由杨天亮前往县大队代替他的工作，带领众人回到县大队。常慧美再次表达了想要正式加入八路军的意愿，但方向明更希望她可以劝说常久宽为抗日做出贡献。然而，常久宽心中顾及太多，甚至并不愿意身边的人与八路军交往过甚，并要求常慧美尽快归来。

李英杰来到聚仙酒家，一方面是为传达常久宽要求女儿归来的要求，一方面也是为八路军传达日军最新消息。渡边要求吴胖子再次征收两百名劳工，加速A字工程的建设进度。

县大队接到消息后，杨天亮提议由他带领数人，伪装成被征收的劳工潜入磨盘岭内部，从而达到里应外合得目的。这样的任务，明显九死一生，方向明本想代替他冒险，却不得不妥协在对方的坚持之下。

在李英杰的帮助下，将杨天亮带领的杨天柱、王大兴等八人一同以劳工的身份带往城西仓库。王大兴在榆树镇是生意人，基本无人不识，吴胖子一眼就认出他的身份，再联想最近发生之事，很容易就知道这是李英杰故意在劳工中混入一批抵抗分子。

吴胖子生性胆小怕事，不敢承担风险，但李英杰近在眼前的逼迫，他不敢明着得罪，更不敢助他。正在此时，常久宽带着常慧美来到此处，吴胖子以为有了转机，但对方笑里藏刀的威胁，并掌握他贪污的事实，让吴胖子明白，日后渡边的震怒，更好过眼前的死路一条。

在常久宽的威胁下，吴胖子被迫假装从未得知今天有李英杰带人入劳工，急忙逃离这是非之地。李英杰尚有些担忧吴胖子会暗中告密，但常久宽将吴胖子的性格摸得透彻，深信他不敢冒险去给渡边告密。

眼下事了，常慧美为常久宽引见杨天柱，她高兴得以为父亲会接纳这样的英雄，但常久宽在乎得只有常慧美的安全。在常久宽眼里，常慧美和杨天柱纠缠过甚，只会陷入时刻危险的境地，何况对方的家境身份也根本配不上他的女儿。

想要彻底瓦解A字工程，磨盘岭是八路军不得不攻破的日军据点，但其中很可能有生化武器，轻举妄动将会让风险成倍增加，杨天柱等人能否成功摸清磨盘岭内部信息，就成了这次战役的关键。

杨天柱等人虽然成功混入劳工队出了城，但可以将内部消息传出才是重中之重，为此，方向明特意寻求常久宽相助，但对方却因此而犹疑不定。常久宽半生戎马，早已将生死置之度外，他最担心得便是常慧美的安危，一旦磨盘岭被攻陷，榆树镇必然会一片乱象，生活在这里的人也将九死一生。

常久宽应承了方向明的求助，愿意接通外界与磨盘岭的信息传递，唯一的要求就是让方向明拒绝常慧美加入八路军的要求。原来，常慧美竟非常久宽的亲生女儿，而是他在国民党时，一位老营长的女儿。常久宽为常慧美一生未娶妻生子，人到晚年，也只在乎女儿一生平安罢了。

八路军向来不会拒绝任何爱国志士加入，在尽力保护同志安全的情况下，同样不能害怕牺牲，唯有团结一致，才有可能将侵略者赶出中国。显然，对于这样的要求，方向明无法对常久宽做出保证。

常久宽别无他法，在方向明离开后，竟打算强行将常慧美绑回县城。然而，常慧美是个非常有主见的女人，面对家国山河破碎，她绝不作苟活之人，甚至不惜以枪口对准自己的太阳穴，以性命威胁。

常久宽眼见女儿以死相逼，双眸透出得无力感，让这个男人瞬间苍老了许多，而常慧美突然双膝跪地，直言知晓自身并非他亲生女儿，更是震惊了常久宽的心。

常慧美伏地跪拜，感谢常久宽的养育之恩，但作为爱国青年，绝不可能苟且偷生，她投身八路报效国家的决心，是任何人都无法再更改的事。

杨天柱等人一路来到磨盘岭山头，被日本人如同畜生般丢在破败的屋子里，三十人一屋，这里都是穷得吃不上饭的老百姓，也就更谈不上干净，整个屋子里都充斥着一股难闻的气味。

这些劳工都是看到告示，以为做工就可以吃上馒头，收到钱财，但到了地方才知道是受了欺骗。负责管理磨盘岭事宜的龟田刚训斥完众人，其中一个血气方刚的男人，起身便要求回家，结果却被拉着与一个病重的老人一起枪毙。

在这里，毫无人权可言，每天只能认命工作，否则便会性命不保。杨天柱本下意识想要起身救人，却被杨天亮暗中制止，已经成熟不少的他，这才想起究竟是为何而来，虽然不能救下两名无辜百姓，但他们身上肩负得却是成千上万中国人的未来。

深夜，杨天柱等人制定好白天的探查工作，便早早睡去。在他们不知道的另一边，正上演着一幕逃跑的戏码，数人悄无声息想要越过防护网。那防护网上栓着一个个铜罐，只要稍微一动便会发出声响，在炮楼监视和三步一岗五步一哨的巡逻下，想要逃跑，近乎没有可能。

这些人显然也是知道这一点，在其中一人剪断绳索之前，每人各小心翼翼保持铜罐平衡，谁知，其中一人脚下一滑，让铜罐发出声响，炮楼立刻机枪扫射，几人当场死亡，唯有走运的数人逃回屋中，可见逃跑的难度。

经过一天的探查，众人大概摸清磨盘岭兵力部署以及兵器储备，值得注意的是，远处一个炮楼戒备森严，大门上还画有骷髅的标识。除此之外，王大兴还发现许多房子，每个房子的门口都会挂一个牌子，外面的房子皆是空的，深处的房子则戒备森严，根本无法靠近。

众人也在积极寻找被俘虏至此的八路军同志和国民党，准备在磨盘岭内部联盟，才能更好得完成捣毁日军A字工程的计划。可惜得是，虽然也有直接穿着国民党军装的俘虏，但经过一天努力，王大兴并没有和这些人说上话。倒是平日里冲动蠢笨的祥子，伪装成国民党家属寻人，才得以和其中一个国民党说上两句话。

新的一天，杨天亮正做着工，某人突然体力不支倒地不起，一旁的好心人将其搀扶，险些惹来日军一顿鞭打，倒是杨天亮好心阻止，才得以解围。好心人主动与杨天亮搬运同一块石头，有了单独相处的机会，他才得以自报家门。

好心人是同为八路军的徐国旺，他因受伤而被日军当做劳工征收，也是碰巧杨天亮曾去过他们分区，才能一眼将其认出。徐国旺经过许久排查，已经联系上不少同志，就等着组织上派遣通知潜入磨盘岭，进行最后的攻陷计划，杨天亮的到来，如何不让他激动。

常久宽得知松田派旅团司令部的联络官小泽，下午赶往榆树镇，负责监督A字工程并随时向渡边报告。小泽的母亲是中国人，常久宽时常与他走动，此次便转拖李英杰通知孙勇，务必与小泽获得联系，争取从他口中得到情报，而与小泽获得联系的关键，就落在了常慧美的身上。

小泽在县里经常和宽家走动，常慧美对他十分熟悉，并且以长久了解看来，常慧美十分有自信可以从小泽的口中套取情报。常慧美本想亲自联系小泽，但他们的一举一动总会收到特务队跟踪，十分容易暴露，并且在如此关键时刻，常慧美与小泽来往过审，难免惹人怀疑，唯有托付第三方促成会见才更加稳妥。

身在磨盘岭的杨天柱等人，并不清楚上级的打算，他们已初步绘制日军内部地图，杨天亮也从徐国旺手中得到更加精确的情报信息，他准备第二天趁着日军换岗的功夫，与杨天柱一同想办法将情报送出去。

同时，当杨天亮得知徐国旺虽然摸清国军情况，但却并没有打算与他们合作时，他立刻下令联合国民党一同配合，迎接部队攻打磨盘岭的行动。一切准备妥当，杨天亮和杨天柱兄弟二人，就等着天亮后的行动，此一去，又将生死难料。

当夜，枣树村仅剩下杨天柱兄弟俩，当初几个毛头小子一起光屁股在山上打猎瞎玩，无忧无虑地日子一去不复返，难免让人唏嘘。兄弟二人约好，等战争结束就一同回到枣树村，却不知过了明天，究竟还有没有机会。

天亮后，徐国旺眼见时机成熟，立刻假装跌倒，吸引负责看守的日军注意力，让杨天柱等人有机会越过山头来到悬崖边。杨天柱将绳子一头拴在自己的腰上，杨天亮则带着两名同志死死抓住绳子的另一头。

只见杨天柱站在悬崖边，英勇无畏地纵身一跃，绳子逐渐收紧，杨天亮感到绳子的另一头送松了，连忙与两位同志收回绳子。然而，一切为时已晚，三名日本鬼子的枪口已经对准他们，面对死亡降临，但三位同志的脸上却露出死得其所地笑容。

尚不知情的杨天柱，已灰头土脸赶到县大队据点，将情报送给方向明便迫不及待地喝水，可想而知，他一路上地急迫。方向明第一期间将地图送往分区，并给榆树镇送去情报，表示很快便会对磨盘岭实施进攻，那么对孙勇来说，如何从小泽口中获取情报也变得迫在眉睫。

常慧美虽然成功约见小泽，但对方在关于A字工程的事情绝口不提，不免让人无奈。孙勇别无他法，只能寄希望于常久宽能亲自从小泽口中套取情报，虽然这样的举动过于冒险，但他们似乎也再无其他选择。

最终，在常慧美的劝说下，常久宽同意由他亲自约见小泽，套取日军近日情报信息。虽然渡边也收到常慧美与小泽见面的消息，但对方毕竟是大佐亲自委派下来工作的人，在没有实际证据之前，他并不敢轻举妄动，这也给了八路军套取情报的机会。

小泽自小在常家走动，爽快而高兴地同意与常久宽的见面，且完全不设心防，几杯酒下肚，脸色绯红，已有几分醉意，他便在常久宽的诱导下，不自知得透露出一些军事情报。

之后，常久宽给常慧美留下书信一封，便离开了榆树镇。常久宽此时才深刻明白，个人荣辱与安危远不如赶走敌寇，守护家园更重要。作为父亲，常久宽第一次为女儿的选择感到自豪，惟愿还有机会一家团聚。

八路军原定计划是五日后对磨盘岭进行攻击，却没想到，日军竟然提前五天将运送原料、人员和设备运送至磨盘岭。分区首领因此不得不调整作战计划，两日内赶到集合地点，将攻击时间改为三日后得凌晨五时。

一旦原料被送入磨盘岭，将会对八路军的攻击造成难以估量的伤害，可提前发动攻击，就必须想方设法通知潜伏在磨盘岭内部的杨天柱等人，提前接应八路军的攻击。

李英杰接到渡边命令，亲自护送三十名劳工和粮食去往磨盘岭，无疑是给了杨天柱回去并将情报带入磨盘岭的机会。孙勇在其中为李英杰与方向明互通消息，在运送粮食与劳工途中，顺利以事先放置的钉子扎破车辆轮胎。

李英杰吩咐劳工集体下车并将粮食运下，早早躲在一旁的杨天柱很容易便混入其中，负责开车的两名日军正一心修理轮胎，也无暇顾及劳工是否多出一人。杨天柱顺利回到磨盘岭，并在徐国旺的配合下，成功将藏在粮食中的武器带入仓库，以作接应战斗之用。

回到磨盘岭的杨天柱找了许久，也不见杨天亮的身影，王大兴和祥子更是不知该如何开口。唯一幸运的是，杨天亮等人的行为被龟田定义为逃跑未遂，只是在悬崖边加上防逃网，并加强对劳工的监控。

眼看磨盘岭的A字工程即将完成，为了保护秘密不被泄露，龟田竟下令，完工之时，就是所有劳工丧命之时。日军残忍暴行，罄竹难书，唯有期待八路军成功捣毁敌军谋划，护我国土不被侵害。

磨盘岭外围据点示意图，精确标明火力位置，提前交由树根等待机会送给方向明。数日后，战争将一触即发，榆树镇必会一片大乱，且日军情报数次泄露，常慧美的生命安全也将受到威胁。方向明下令由李英杰与孙勇配合，当夜便将常慧美送离榆树镇。

果不其然，渡边很快掌握常慧美与八路军之间的关系，并将与常家来往甚密的小泽控制，逼问他是否出卖日本帝国。小泽从不认为自己酒醉后透露任何重要信息，只当所有都是叙旧之言，渡边深知松田对自己的不信任，才会派遣小泽前来，如今并无确凿证据，渡边唯有抓住常慧美与孙勇，才是他反客为主的机会。

渡边下令派兵趁夜抓捕常慧美与孙勇等人，与接应常慧美离开的李英杰等人撞个正着，两方展开激烈枪战，八路军与皇协军皆有死伤，只为顺利护送常慧美出城。

树根听闻城中枪声，带着几个军人入城营救，将再次遭遇日军围堵的常慧美顺利送出榆树镇。树根孤身前去营救李英杰，孙勇得知常慧美顺利离开后，早已身中一枪的他，为护李英杰二人离开，竟然手持手雷炸死数个日本鬼子，但他也身中数枪壮烈牺牲。

李英杰和树根虽然获得片刻喘息之机，但二人埋伏在城门的军队根本无法和日军抗衡，为了让树根顺利将地图送入方向明手中，他孤身一人挡在路中，拦住日军去路。