抗战年间的东三省，虽然早就沦陷在了日本军国主义的统治之下，但是各界爱国人士从未放弃过，在这片他们热爱的土地上和日军做抗争。东北抗联的抗日女将顾雪萤名震满蒙，日军的炮火连天，可顾雪萤带着自己的队伍毫不畏惧的冲锋陷阵，在一阵激烈的炮火后，顾雪萤中枪倒地，此时在她的脑海里全是她的二哥顾照龙，这么多年，她和顾照龙的相爱相杀，让她格外的想念当年那些单纯美好的日子。
1931年，国民党忙于对中共中央的围剿和对共产党人的迫害，日本军国主义趁机发动蓄谋已久的侵华活动，以关东军为前锋，不断挑起事端，企图侵略东三省，进而妄图侵略中国。在这个乱世春秋中，世代戍边的顾家，侠肝义胆，精忠为国。在忠魂林里的二百四十三颗树就代表着顾家九代人，如今日军进犯，顾家族长顾铁铮准备着以全族之力跟日本人进行殊死搏斗。顾照龙是顾铁铮的二子，而顾雪萤则是顾铁铮的养女，二人从小青梅竹马，感情甚好，顾铁铮也为二人早早定下婚约。顾雪萤是个单纯善良，不谙世事的女孩子，顾家的国仇家恨从来与她无关。而顾照龙则参加了东北军为国效力。热血爱国的顾照龙带人抓了关东军的中村大佐等四人，并把他们杀死。这件事情让日本高层相当震怒，特别派遣鸠巢将军入驻关东军处理此事，其实日本军国高层是想让鸠巢利用中村事件作为支点，从而打开侵略中国的大门。日本关东军甚至运来了铁炮，将炮口对准了奉军的北大营。
日本人通过调查，将凶手锁定到了顾照龙所在的团，甚至直接把团长给抓走了。顾照龙知道自己杀死了中村等人的事情败露了，于是便赶回家里和父亲顾铁铮商议。顾照龙想让顾家派人装成土匪干扰日本人的视线，可是顾家从不和土匪为伍，因为顾铁铮刚开始并不答应，可是顾铁铮知道如果这件事情被日本人查清楚的话，肯定会出大事，顾铁铮也顾不上家族规定了，他知道这件事情不能和军人扯上关系，此时他的心里已经有了主意。现在已经快要到了粮食收成的时候了，顾铁铮预感日本人的动作很快就要开始了，顾铁铮要赶在那之前处理好中村的事情。顾照龙听从父亲的指示先回了北大营，而这一去，也许再见便很难了。虽然顾照龙坚信自己一定没事。顾照龙回去的路上看到路边的高粱地着了火，就像父亲所说，也许这一次的战争难以避免了。这高粱地是日本关东军下令点的，足以说明日本军部侵略东北的野心，很快日本内阁传来消息，将他们计划的行动定在了两天之后的九月十八日。
顾铁铮想来想去只有一个办法能够挽救现在的这个局面，他把自己的想法告诉顾雪萤。原来顾铁铮打算牺牲老顾家，自己去冒认凶手，把军的事变成民的事，可能这场战争就打不起来了。顾雪萤想要阻止父亲，可是顾铁铮心意已决，顾铁铮打算将雪萤送走，以后老老实实嫁人过安生日子，顾铁铮临走之前还割了雪萤一缕头发，。很快，顾铁铮就把顾家的骨干们集中起来，顾铁铮要从中选出一个人去执行任务，虽然能够苟且偷生，但是要遗臭万年。侠肝义胆的顾家人没人愿意去，于是顾铁铮用老办法抽签决定，对此，大家毫无异议。
这一切都被顾雪萤看到了，她也想参与其中，毕竟她是女子，名声对她来说没那么重要。可是顾雪萤的打算被顾铁铮给拒绝了。天意弄人，抽到签的人竟然是顾铁铮的长子顾照潘，顾照潘欣然接受了命运的安排，从小他便体弱多病，如今能够有机会为顾家做贡献，对于他来说甚至有些求之不得。选定之后，顾铁铮交给照潘一个盒子，让他务必将这个盒子交给地方镇守使。也许自此之后，顾家便彻底灰飞烟灭了。
顾照潘带着父亲的嘱咐出发了，与此同时顾铁铮开始张罗着让家族里的老弱妇孺离开抱月岭。而这个时候，顾雪萤却在顾照潘的必经之路上设下陷阱，将顾照潘困住，然后从他手里抢走了那个小盒子。顾雪萤这是要替大哥当这个“叛徒”。很快，顾雪萤就来到了地方的东北军驻地，但是被拒之门外。顾雪萤的聪明伶俐引起了驻地长官韩镇东的注意，刚开始韩镇东并没有太在意，可是当他听说顾雪萤是顾家的人，突然脸色一变，立刻把她请到屋里详谈。
顾雪萤嫌弃韩镇东只是个上校，不愿跟他透漏，于是韩镇东就拨通了电话，告诉顾雪萤电话那头是东北边防军参谋长陆文博，让顾雪萤通过电话汇报。然而电话那头根本不是陆文博，而是日本关东军的鸠巢铁夫，这韩镇东原来是日本人的奸细。可顾雪萤哪里想得到，她把那个小盒子和父亲杀死中村的事情说了出来。