太医院获悉种痘死人事件，江友树自以为是抓住置君九龄于死地的机会，想让陆云旗代为参奏。殊不知，陆云旗包藏私心，随便找个理由把江友树诓骗进武德司，交由鬼手折磨，届时对外宣称其医者仁心，亲自为犯人诊治顽疾，最终以感染顽疾身亡的假象，轻而易举地解决后患。
朱瓒深知北地形势危急，恳请楚让允他随父出征，奈何惨遭斥责。陆云旗委派金十八跟着君九龄，等对方解决完北地痘苗之事，再将她带回京城。此时君九龄在雷师傅等人的护送下，尚且安然无恙，唯独是武德司人马始终跟在后面，寸步不离。
方锦绣收到来信，获悉君九龄解决种痘之事，查清痘苗来源，只因那些大夫利欲熏心，使用假痘苗导致死人。可自从事件解决后，君九龄如同人间蒸发般，再无任何消息，即便是张宝塘也都打探不到半点线索。
楚九黎受风寒入侵，令她卧病在床，身体极其虚弱。经由太医诊治，开了药方，尚且没有大碍，陆云旗落下心头大石，叮嘱她要顾及身体，不可让怀王再次经历失去姐姐的痛苦。听到陆云旗的话，楚九黎好奇他尽心照顾他们姐弟的原因，陆云旗没有回应，独自坐在长廊边发呆，怀念着楚九龄的点点滴滴。
入夜时分，暗探潜入丞相府，与丞相商谈对策，本来计划成国公战死沙场，岂料北祁大败，妄想求和。黄丞相不同意北祁求和，且态度坚决，他为报丧子之仇，吩咐暗探代他向北祁君主转达态度，唯有北祁发兵北伐，取得成国公父子的项上人头，他才会助北祁完成大业。
北祁君主应了黄丞相的诉求，正式下令宣战，楚九龄得知此事，决定继续北上，不仅要安置好百姓种痘，还要尽可能减少事故，让成国公再无后顾之忧，安心对抗外敌。柳儿和陈七等人帮忙打下手，雷师傅接下了分拣药材的担子，格外认真负责。
黄丞相知道战局对北祁不利，想要破解之法，须得突袭开德府，唯有如此，方能逼迫楚让拟诏调回成国公。毕竟倘若开德府失手，后果难以预料，黄丞相掌握了楚让的心病，于是在朝堂之上公然请旨。
宁叔父提出不同观点，他认为成国公在北地与北祁厮杀，已是无法脱身，若此时将他调回，恐怕北地将会任人宰割。奈何满朝文武官员，除了宁叔父为北地百姓着想，其他人忌惮黄丞相的势力，纷纷附和谏言。
楚让思虑再三，诏宣成国公回防开德府，黄丞相为能置其于死地，建议楚让多发几道诏令，以彰显朝廷对成国公的重视。此时朱瓒让李三冰和张宝塘召集云霄阁众人先去河北西路，他则解开所有马匹缰绳，趁乱逃出司牧监。消息很快传至大殿，楚让下旨缉拿，陆云旗通知所有人不顾一切追捕。
楚九龄的队伍一路北上，为北地多地百姓治病种痘，途中歇脚之时，忽然发现郁夫人遭山贼围攻。考虑到武德司的人都在后面，楚九龄临时心生一计，吩咐大家先去救人。果然那些伪装成山贼的北祁兵看到金十八率武德司部众从四面八方涌来，不敢再轻举妄动，闻风而逃。
郁夫人得救后，楚九龄为她医治受伤脚腕，得知这些山贼是北祁人假扮，当即通知队伍改路线去大名府。尽管金十八从头到尾都未出手，但是他的身份已然起到震慑作用，否则北祁兵也不会轻易罢手。楚九龄知道他迟早要将自己擒回京城，可在事件发生之前，还是向他道了感谢。
朱瓒甩掉京城的尾巴，赶往河北西路之时，恰巧发现北祁散兵残害百姓，抓走许多年轻女子，于是趁夜潜入偷袭。幸好李三冰前来接应，二人配合默契，很快将散兵尽数解决。