故事发生在民国年代的上海。某天，曼桢在上班路上，看到百乐门花魁候选人曼桢的游街照片，到了班上，她主动承接了去车站接沈世钧的任务，这是两人的第一次见面。舞厅内，曼璐照着镜子发现脸上不知不觉已经长了褶子，旁边的舞女安慰说，之前美凤姐胶带去褶子，却把眼睛吊的和铜铃一样大，这一切都被美凤听见了，舞女自然也受到美凤的惩罚。

车站内，工人们因为一个受伤没钱医治的工友聚众来找老板要钱，曼桢看工人受伤严重，善意提醒道如果现在立刻送医院，还有机会保住胳膊。但曼桢的好意被工人误解，谩骂曼桢为资本家的狗，曼桢晓之以情动之以理，并与大家一起凑钱治疗工友。正在大家凑钱之际，警察来了，并用水驱散工友。

回到办公室，老板同意叔惠的大学同学来上班，但也明确表示今时不同往日，如果他想要进一个人，就一定要出一个人，至于谁走谁留让叔惠自己看着办。这一切都被门外的曼桢听到了。

走廊上叔惠看到沈世钧表现出了极大的热情，原来世钧就是叔惠的大学同学。叔惠向大家介绍了世钧，世钧特地问了曼桢，叔惠说曼桢也在这里上班但一直比较高冷，他带世钧去吃饭，吃完大家一起去百乐门玩，路上碰到曼桢，世钧邀请曼桢一起去吃饭，但被曼桢拒绝了。

百乐门内，因为石老爷的提前到来，乱作一团。菲娜故意出口讽刺曼璐年纪大赖着不走，曼璐很生气，出手教训了菲娜。在她们厮打之际，曼桢刚好来到百乐门找曼璐。曼璐说这里不应该她来，曼桢说她来是为了送亲手做的薄荷糕给姐姐，姐妹两一起分享薄荷糕及关于薄荷糕的故事。曼桢希望姐姐在这次花魁比赛之后，可以离开百乐门，不要再做舞女，以后清清白白做人，但是曼璐说她已经回不了头了。看着舞台上的姐姐，曼桢故意弄坏了她姐姐的衣服，企图阻止曼璐，但这一切被曼璐识破了，凭借曼桢的身上的朴素衣服救了场。

曼桢回到家，她妈妈以为她是曼璐，故意安慰说璐璐没关系的，不当花魁也没关系。此时，广播内传来璐璐成为花魁的消息。菲娜嫉妒曼璐，贿赂服务员，设计拿掉曼璐的假发，让大家发现曼璐没有头发的真相。曼璐难受的捡起地上的假发，在一片唏嘘中走下了台。

曼桢把自己所有的钱都给妈妈，让妈妈以后不要再管曼璐要钱，但被妈妈拒绝了，她说她不要曼桢的钱，唯一的诉求就是希望曼桢找一个好人家嫁了，而且曼桢和曼璐是不一样的，曼璐就是一个花魁的命。百乐门内，曼璐强忍内心的煎熬把自己关在化妆间里卸妆。从楼上窗户边，曼璐看到石老板挽着菲娜驾车离开，她迅速收拾好自己的心情，离开化妆间。

亚美办公室，世钧看到曼桢搬着布匹离开，迅速跟上去，并以熟悉工作为借口，约曼桢一起吃午饭，但再次一次被曼桢拒绝了。曼桢说，她会尽快找一个时间来和世钧交接工作。世钧和叔惠坦言自己对曼桢很有好感，觉得自己认识她很久。

街上，祝先生假装自己车坏了，故意与曼桢搭讪，再一次遭受软钉子。此时，家里有人说老太太的哮喘病发作，曼桢来意愿抓药，医院的遇到姐姐的前男友豫瑾。曼桢质问豫瑾为什么步来找曼璐，但是豫瑾是曼璐在信中说自己爱上了别人，而忍痛退出，但多年后才得知真相，原来曼璐是为了救快死的弟弟才不得已这么做。曼桢与豫瑾一起来到咖啡叙旧，曼璐一直逼问豫瑾是否还惦记曼璐，但豫瑾坦白这是命运的作弄，他也无能为力。最后，曼桢不忍曼璐一直被情感折磨，哭着求豫瑾和曼璐再见一面，把话说开，帮曼璐解开心底的死结，让她重新活过来，豫瑾同意了。家里，妈妈端着莲子羹，想让曼璐去祝先生那里打点下，好帮曼璐在石会长面前说些好话。母女两人话不投机，争论了起来。

家里，妈妈端着莲子羹，想让曼璐去祝鸿才那里打点下，好帮曼璐在石会长面前说些好话。母女两人话不投机，争论了起来，妈妈也说当年曼璐作舞女是没有办法的办法。回到家，曼桢告知曼璐今天遇到了豫瑾，并尝试说服曼璐去见豫瑾，但被曼璐决绝了。妈妈知道豫瑾已经当上了医院的院长，而且目前还没结婚，让曼璐抓住豫瑾。曼桢一直在说豫瑾，这一举动彻底点炸了曼璐，曼璐愤怒之极失手打了曼桢一巴掌，顾家乱作一团，奶奶和妈妈也争论起来，最后以曼璐扇自己无数耳光摔门离开而平复。

百乐门内，曼桢来找曼璐，这个伪君子竟然花钱雇服务员，陪他演了一出英雄救美的老把戏。两人上楼后，发现曼璐并不在，祝鸿才以自己熟悉曼璐为由，带曼桢找曼璐为借口，将曼桢骗上了车。车上祝鸿才再次表白曼桢，并欲行不轨，被曼璐及时制止。

世钧看着上海十里洋场，内心发出感慨。叔惠带世钧来见顶头上司马主任，但世钧的性格实在不适合应酬，全靠叔惠来打圆场。世钧非常不喜欢这样的应酬，觉得没有意思，叔惠觉得世钧太天真了，便告诉他其中的利害关系，他如果不应酬周旋很可能会丢了工作。

顾家，曼桢亲手做了薄荷糕给曼璐，夸赞曼璐素颜好看，让她以后尽量少化妆。曼桢再一次劝曼璐给自己一个和解的机会，去见见豫瑾，把话说清楚，曼璐也坦言自己害怕与豫瑾相见，最后曼璐终于同意了曼桢的建议与豫瑾见面。曼璐穿着夺魁的服装去见豫瑾，她认为这件战袍可以给她勇气。

叔惠问世钧何必来上海自讨苦吃，世钧却说，他实在不想人为刀俎我为鱼肉，不想为了家里的生意交换自己的婚姻。同时，世钧拜托叔惠想想办法，不要让顾曼桢走，上海找工作太难了，他一个男的都不容易，更何况曼桢这个女孩子。

去赴约的路上，曼璐一直找机会逃走，曼桢抓住她说已经到这个程度了，不会让她逃走的。曼璐虚张声势说她是花魁什么都不怕，只是觉得女孩子先到就是输了。恰巧这个时候祝鸿才出现，说可以带曼璐去找马会长说好话，并说只要曼璐真心，马会长是不会忘记的。曼桢看到豫瑾也出现了，故意提出让祝鸿才带着她去城隍庙买东西，好给曼璐、豫瑾创造机会。此时，曼璐也见到栅栏后的豫瑾，转身上了祝的车，再次一次逃了。

咖啡店内，豫瑾问说曼璐是否不会来了，曼桢解释说她姐姐今天有事情会过来的，及时今天不来，明天、后天也可以来，只要豫瑾在这里等她。最后豫瑾给了曼桢一封信，让她带给曼璐说自己所有想说的话都在信里。车上，祝鸿才仿佛变了一个人，特地指出曼璐今天不正常，让她不要背着马会长找小白脸，曼璐因为祝鸿才的真一句假一句而恼羞成怒，愤然下车，祝鸿才再一次强调曼璐已经无法回到过去了。祝鸿才将曼璐送到了西服店，但在店门口假装自己肚子不舒服，让曼璐自己进去。曼璐进入店内后，祝鸿才立刻掉头来到咖啡店门口，抢过曼桢手里的信，并谎称自己是曼璐来接她的。

织绸厂即将裁员，顾曼璐撞破机密遭人威胁

在车中，祝鸿才对顾曼桢意欲不轨，被坐电车经过的沈世钧正好看见，他立刻出手相救，紧接着他又跟上了顾曼桢护送她到织绸厂。面对许叔惠的呵斥，沈世钧又帮顾曼桢解释，顾曼桢十分感激，和他约好中午一起吃饭。

饭馆里的人背后说着他们二人的悄悄话，顾曼桢对此却并不在意。两人单独相处，沈世钧很紧张，甚至错喝了洗筷子的水。他更加不知所措，只能模仿着顾曼桢的一举一动，后者看后轻轻一笑。但让顾曼桢也吓了一跳的是，沈世钧突然向她提议两人不如在一起相互照顾，慌乱之中她也把手中洗筷子的水喝了下去。

织绸厂里，沈世钧有意无意地找着话题和顾曼桢搭话，顾曼桢顺便和他交待起了工作，沈世钧却说他有一事相求。原来他之前偶然听见马主任在苦恼节源开流的事，因为洋人洋厂的进入，他们的生意并没有以前那么好了。所以他把许叔惠和顾曼桢都约到了丝绸店，他们一边观察着店内的布料，一边讨论着丝织业的未来。沈世钧借着话题劝许叔惠，织绸厂现在正是用人的时候，而不是裁人的时候，许叔惠一下就明白了他此行的目的。

但顾曼桢向许叔惠表明了态度，他不希望其因为私情扰乱了是非判断。许叔惠也直言裁员是事实，置于裁谁只能各凭本事，说完便离开了。

顾曼璐有事来找石镜轩，意外目睹了其杀人的过程，为了掩饰则谎称自己看到的只是石会长喂鱼。反过来她又哭诉菲娜对她的所作所为，想要石镜轩为她做个主，说完就慌慌张张的离开。回到家里，顾曼璐指挥大家想要活命就听她指挥，赶紧收拾行李离开上海。她发现有几个贵重物品落在了百乐门，要出门去取，顾曼桢不放心跟上了她。百乐门里面对曼桢的追问，曼璐便将之前所见告诉了她。她们在街上看到了杀手，二人互换了衣服，曼璐装作曼桢顺利逃脱了石会长的耳目。

第二天早上，顾曼璐来到早餐铺，偶遇两个流浪的姐妹，看到了她们姐妹俩的身影，心疼她们便带她们吃东西还赠予了银两。兜兜转转，顾曼璐终于又回到了家中。祝鸿才向石镜轩揽下了解决顾曼璐的任务，找上了顾家。祝鸿才教育顾曼璐性格冲动，恐怕要酿下大错，让她赶紧跟他回去道歉。顾曼桢在一旁突然冲上前，对祝鸿才谎称她手上有石镜轩的把柄，她代替姐姐被带走。

一行人到了织绸厂去找顾曼桢所说的秘密，祝鸿才明知顾曼桢所说的把柄根本不存在，却假装烧掉了一张白纸，以此作为他今后操控顾家姐妹的把柄。

世钧受伤曼桢细心照料，曼璐怀孕石镜轩秒献殷勤

得知姐姐只身前往石家，顾曼桢赶紧上门寻找，祝鸿才趁机提出要顾曼桢嫁给他，被曼璐奚落了一番。织绸厂，因为此前的事，许叔惠斥责顾曼桢，又被沈世钧拦了下来，以两人的检讨书告终。他们相约一起回家，二人慢慢聊起了自己的过往和家庭，顾曼桢将家里辛苦还赌债，弟弟却不幸去世的事一一说出。还说这是二人的秘密，不许沈世钧和其他人讲。

晚上顾家姐妹谈起了心事，顾曼璐抚摸着顾曼桢的头，说她最舍不得的人就是曼桢，最希望她能嫁个好人家。第二天，顾曼桢上班发现位置上放着一个生日蛋糕，沈世钧出现说今天也是他的生日，顾曼桢一笑把手里的另一个红鸡蛋分给了他。生日贺宴上沈世钧帮顾曼桢挡酒，众人调侃两人关系什么时候这么好了，正起哄让两人碰杯。祝鸿才突然出现破坏了气氛，正欲强行带走顾曼桢。沈世钧挺身而出，两人约到门外，祝鸿才却叫人偷袭。

顾曼桢到医院看望受伤的沈世钧，她问起伤到哪里？伤情如何？沈世钧尴尬不语，看样子是伤到了不便之处。许叔惠在走廊上叫住了顾曼桢，说她和顾曼桢根本是两个世界的人，本不应该有任何交集，希望能够由她主动斩断两者的关系。顾曼桢也激动了起来，她说在亚美的工作不仅帮她和她的家庭改善了生活，更是给予了她尊严和价值，她热爱这份工作。至于她和世钧的关系，本就没在一起，又何来斩断一说。但无论如何这是两人之间的关系，许叔惠没有权利干涉。

楼上沈世钧伤处疼痛难忍，医生和护士又都在抢救伤者分身乏术，顾曼桢想帮他换药，沈世钧死活不肯。但顾曼桢看其太过痛苦，低着头终于还是帮他换好了药。

祝鸿才从医生那里得知顾曼璐怀孕的消息，立刻头也不回地跑回石家，告诉石镜轩这一消息。石镜轩大惊，从楼梯跌落，而后便欣喜若狂——石家终于有后了。顾曼璐被他安排在最好的病房细心照料，石镜轩对其表现出异常的关心和体贴，还送给她一个钻戒赔礼。石镜轩说，从今天起顾曼璐就是他生命中最重要的女人，但顾曼璐在得知这都是因为她怀了石家的孩子后，转而暴怒失望至极。

顾曼桢在医院偶然得知消息，赶忙前来看望，劝说姐姐不要多想。石镜轩为了让顾曼璐消气，还在为她挑选礼物，顾家姐妹则商量好，这个孩子决不能成为石家的私有财产。祝鸿才上门转交了石会长的钱，还打算收买旁人盯着顾曼璐。顾曼璐推托医院气氛不好，说要立刻出院。正要离开的祝鸿才遇上了顾曼桢，后者要他离沈世钧远一点，让他别以为打了人还能逍遥法外。祝鸿才却不以为然，毫无悔意。

曼桢世钧林中许愿

祝鸿才又跑进医院纠缠顾曼桢，他颠倒黑白，说他之所以殴打沈世钧，全是为了顾曼桢，沈世钧一看就是一个富家公子哥，他对顾曼桢肯定不是真心，说不定家里早就给他定了亲，到最后吃亏的还得是顾曼桢。这些话让顾曼桢心中也有些不踏实，她安静了下来，不再说话。沈世钧突然从病房冲了出来，他恐怕顾曼桢误会，大声反驳到自己并没有定亲。看着沈世钧踉跄的身体，顾曼桢赶紧上前扶住他，她警告祝鸿才赶紧离开，否则就让顾曼璐告诉石会长，让他好看。

回到病房的顾曼桢生气地用脚踢了脸盆一下。看到顾曼桢生祝鸿才的气，沈世钧心里反而高兴起来。原来顾曼桢从不在他面前表现喜怒哀乐，顾曼桢这副生气的模样，反而让他觉得两人亲近起来。顾曼桢见一身是伤的沈世钧还在那傻乐，忍不住笑了起来。这时护士推门进来通知沈世钧可以出院了。天天有顾曼桢照顾的沈世钧，哪愿意现在出院？护士调侃沈世钧，第一次见到还有不愿意出院的人。

奶奶和妈妈都在争着做东西给怀孕的顾曼璐吃。两人都觉得自己做的东西更适合养胎，吵吵闹闹，顾曼桢急忙出来把两样东西都端走，让他们安静一些。顾曼桢端着吃食走进姐姐房间，把正在打毛衣的姐姐吓了一跳。顾曼桢和姐姐谈心，虽然姐姐决定和石会长在一起，但是顾曼桢心中却十分忐忑，他知道石会长有家室，绝非良人，姐姐如此托付终身，顾曼桢实在是不能放心，但顾曼璐非常了解自己，她已经奢侈惯了，再过贫苦的生活，她是万万不能适应的，也许她自己就没有那个命，找到一个人真心待自己，一生一世。不管孩子的父亲对自己如何，她都是这个孩子的亲生母亲。

祝鸿才又跑到顾曼桢家里纠缠顾曼桢，还威胁她对沈世钧不利，顾曼璐在楼上看到这一幕，把祝鸿才叫了上去，让司机先送妹妹离开。顾曼璐用金钱诱惑祝鸿才，让他离妹妹远一点，他和妹妹顾曼桢并不合适。

叔惠接沈世钧出院，所有的事情都已办好，但沈世钧却迟迟不离开，他站在医院门口四处张望，一直等到顾曼桢打开车门下来，沈世钧欣喜的朝着顾曼桢跑过去。顾曼桢邀请叔惠和沈世钧一起坐车上班。祝鸿才的司机平日嚣张惯了，碰到有人堵路便叫嚣着让别人让开，不料那人竟是厂里的主任，主任本就对司机不满，张望这究竟是谁如此猖狂，没想到车上下来了顾曼桢还有沈世钧他们。

顾曼桢刚一进厂里，便被一群人围住他们，向他打听沈世钧在哪，顾曼桢谎称自己不知道，甚至还有一个女同志也以为二人关系亲密，让顾曼桢把枸杞转交给沈世钧，顾曼桢脸色有些不好，不愿帮忙。

主任把叔惠单独喊到了办公室，厂里要裁员了，主任对沈世钧和顾曼桢的恋情非常不满，叔惠为沈世钧打掩护称二人只是关系好些并没有谈恋爱，但主任不信主任。将空白的裁员函，递给叔惠，究竟裁谁，叔惠做主。

沈世钧刚一上班就被人团团围住，因为他和叔惠是同学，所以大家都向他打听裁员的消息。就在这时灯突然灭了，又停电了，沈世钧慌里慌张跑进厂房，想查看线路，办公室里只剩顾曼桢被叔惠叮嘱守着办公室。这时电话铃响起，顾曼桢拿起电话，竟是沈世钧的妈妈，沈世钧的妈妈担心沈世钧在上海一个人不会照顾自己，便叮嘱了几句。顾曼桢紧张的把所有的事情记下来，并总结成4句短语写在纸上，放在了沈世钧的桌子上。

沈世钧不一会儿便修好了线路，主任非常高兴，他觉得沈世钧能当半个工程师。叔惠就此机会提出，如果把沈世钧当成工程师，办公室就不用裁员了。结果被主任训斥了一番。

沈世钧看到桌上的枸杞以为是顾曼桢送的，非常高兴的吃了起来，顾曼桢看到沈世钧修理机械弄得一脸机油。忍不住笑了起来，她拿了一个毛巾偷偷塞给沈世钧，带他去水盆旁擦脸。并且告诉他母亲担心他的事情，建议沈世钧拍一张照片给母亲寄过去，安母亲的心。

叔惠劝沈世钧面对现实，他总有一天是要回去当沈家少爷继承家业。但沈世钧却想活在当下，追求顾曼桢。

三人约好一起去郊外拍照片，寄给沈世钧的妈妈，三人吵吵闹闹，叔惠趁机给沈世钧和顾曼桢拍了合影，顾曼桢织了手套送给二人。突然下大雨，三人到一间小店里躲雨。顾曼桢和沈世均买了许愿福袋，雨停后，便去树林中许愿，顾曼桢看到别人许下的愿望，尽显悲欢离合，有些伤感。沈世钧劝解她一番，二人挂上许愿福，一生情，一世缘。回去的路上又下起了大雨，顾曼桢不小心把手套掉到了电车上。等顾曼桢离开，沈世钧便领着叔惠一辆电车，一辆电车帮顾曼桢寻找。

顾曼桢回到家里，妈妈拿了一摞布料说是祝鸿才送来的，让她做新衣服。顾曼桢并不想要，妈妈正劝说她，顾曼璐听到，便替顾曼桢解了围，她知道顾曼桢丢了手套，怕妹妹死心眼，便把那一只也扔了下去，她不想看到妹妹为这些事情烦恼。

顾曼桢被辞退

沈世钧一辆电车，一辆电车的找，终于被他找到了那只手套。

顾曼桢第二天上班，在桌子上看到了那只手套，刚望向沈世钧，沈世钧一个喷嚏打了起来，她知道沈世钧是为了给她找手套冻得感冒了，嗔怒沈世钧是不是傻，如果她把那只手套丢了呢？沈世钧一愣，说自己就是这样的人，一旦这个东西是自己的，就越看越好。这和顾曼桢几乎一模一样。顾曼桢从包里掏出另一只手套，配成了一对。两人相视一笑。

沈世钧挤破了头，买了两张电影票，想请顾曼桢看电影。他费了好大的劲才把电影票递给了顾曼桢，两人约好不见不散。沈世钧的一个朋友一鹏从南京来找他，不小心说出沈世钧在南京的未婚妻石翠芝，顾曼桢在后面听到一脸的疑惑，沈世钧忙否认他跟石翠芝的关系。

沈世钧要招待一鹏，便让顾曼桢先去电影院，他一定会到。顾曼桢一人在电影院门口等着。沈世钧一顿饭吃得心慌不已。叔惠从地上捡到了沈世钧的电影票，他偷偷拿着电影票去了电影院找顾曼桢，他告诉顾曼桢，其实他并不讨厌顾曼桢，是因为顾曼桢和自己太像了，都认死理，但是早点认清事实才是对自己最好的。他把那封辞退函交给了顾曼桢。

沈世钧把一鹏送回去之后，一翻口袋找不着电影票，便慌慌张张跑到电影院门口，但等他到的时候电影院已经关了门。

办公室里，沈世钧替顾曼桢道歉，解释他自己没有去成电影院的原因，他担心顾曼桢会把自己当成言而无信的人。顾曼桢为了安慰他，说自己也被几个朋友拉住，没有去成。沈世均这才放下心来，他有好多话想跟顾曼桢说。顾曼桢满怀期待的等着他，但是仓库突然有事，沈世钧匆匆忙忙离开。刚走下楼，沈世钧又赶了回去，他把那天和顾曼桢一起照的照片递给了顾曼桢。他告诉顾曼桢，等他回来他便去家里接顾曼桢，顾曼桢却不好意思告诉他住在哪里。

叔惠看出顾曼桢在隐瞒，他告诉顾曼桢，沈世钧根本不知道顾曼桢家住的地方是下只角。顾曼桢嘴里不服气，从包里掏出辞呈递给叔惠。

石会长去顾曼璐家看顾曼璐，顾曼璐非常高兴跳起舞来。顾曼桢回来脸色不好，顾曼璐从顾曼桢的包里看到了辞退函，知道顾曼桢已经没有了工作，但第二天顾曼桢依然去上班，顾曼璐便悄悄的在后面跟着，看到顾曼桢站在车站发呆，顾曼璐走了上去，为了哄顾曼桢高兴，顾曼璐带着妹妹逛街买衣服，不成想两姐妹因为生活态度不同争吵了起来。顾曼桢一怒之下说自己开门撞到谁就要嫁给谁，没成想祝鸿才却来了。

沈世钧回到班上看到顾曼桢已经离开，和叔惠发生了激烈的争执，他责怪叔惠冷血，顾曼桢一定是受到了巨大的委屈，要不然不会不吭一声就离开，他向叔惠要顾曼桢的地址，叔惠告诉沈世钧，沈世钧根本不知道什么是上海的下只角，但是沈世钧根本不在乎，他宣称，哪怕翻遍整个上海也要找到顾曼桢。

顾曼桢打开门发现门上塞了许多报纸，全是找工作的信息，她以为是沈世钧，欣喜地边喊沈世钧的名字，边跑了出去，不料却是祝鸿才。祝鸿才用一晚上的时间托了所有的朋友，才找到这些工作的信息，虽然顾曼桢不喜欢他，但是他的确是一心一意对顾曼桢的，只要是顾曼桢想的，他都会想方设法的帮她得到。