齐向前不肯让齐奋斗和孔维新一起下乡，毕竟离家那么远，两个人年纪小万一出点什么事情担待不起。齐向前打算找刘桂芹想想办法，齐母觉得他脾气不好，不如让白若雪去。齐奋斗因为这件事情哭得很伤心，白若雪说要找刘桂芹把她和孔维新分开，不要分配到一起，可齐奋斗就是想和孔维新在一起，这样下乡还有什么意思。白若雪站在了齐向前这边，不同意他们在一起，齐奋斗哭得更伤心了。
下乡这天，齐奋斗和齐建设拿着家人准备的东西准备离家，齐向前和齐母一大早就出去了没有人影。曹德和哭得十分伤心，心疼极了孔维新。齐奋斗和赵永平被分到了北原，齐建设分到了晋中，孔维新分到了太行山区，为此齐奋斗一直不能原谅齐向前，插队四年竟然没有回过一次家。齐母就站在山头上，远远地看着孩子们离家了。
秋怡渐渐长大，秋实总是带着她跳舞。自从齐建设和齐奋斗走后，齐母总是坐着发呆，而齐向前和白若雪还是不肯说话。秋健突然告诉他们齐母犯病了，在门口大口吐血呢。于成龙活儿干得不好，被齐向前骂了一顿，贺师傅让于德水去劝劝，但于德水并没有这个意思，在家里他是自己儿子，在厂子里是齐向前徒弟。齐向前突然接到电话，连忙去了医院。盛捷守在齐母床边，曹德和也拿着炖的鸡汤来了，不过却没理会齐向前，临走还要解释那鸡是别人送自己的。王素兰接着来了，一把推开齐向前坐在齐母床边，还说以后没事不和齐向前说话。
齐向前备受嫌弃，于成龙在家里抱怨说齐向前对自己打击报复，把于德水当年对他都报复回来了。刘桂芹拿着信回来骂了于成林一顿，原来他背着家里和村长的女儿结婚了，于德水也骂他不该自己做主，但孩子已经大了，也能由他自己安排。刘桂芹急了，他们一个一个走了以后谁给他们抬棺材啊。于德水让于彩凤明天去看看于成林，如果他执意在那儿待着也由他去，刘桂芹闯出来，一边哭一边说得买几身衣服买点酒和点心，还说到死也不想见他们。
孔维新收到了齐奋斗的来信，刚刚来这里的激情已经被现实打破，齐奋斗很是思念孔维新。孔维新回信道，现实中的农村的确和想象中有所不同，但这就是现实的中国，他一直在思考自己应该想些什么，做些什么。马上要演出了，石敏的嗓子坏了团里又缺人手，娉娉便推荐让白若雪上。白若雪许久没化妆上台了，有些紧张，娉娉让她一定要把这场戏演好，这样那些领导就不会说什么了。齐向前被任命为总装车间的车间主任，齐向前却不肯，于德水也说他的问题还没审查清楚呢，但到底没给他拦下来。
白若雪再次登台演出，效果十分惊艳。于成龙坦白对齐向前的态度，有时候他挺恨齐向前的，因为齐向前训他像训敌人一样。但齐向前是在爱护他，因为于成龙是个机灵的孩子，早就应该出徒了，但齐向前不舍得他走，他希望于成龙多学一段时间，就把于德水这手艺认认真真地一段一段地传下去。齐向前说火车承载的是国家运输的命运，于成龙笑他越来越像于德水了，爱嘚吧。齐向前踢了于成龙一脚，反被于德水踢了一脚回来。于德水感慨一算已经十七八年了，齐向前已经是车间主任了，一晃厂子已经装了三代人了。齐向前和于德水被叫去开会，于成龙也被带去了。
白若雪演出结束后，领导告诉石敏应该多给她一些机会，毕竟个人问题是个人问题。首长希望白若雪跟着杜鹃山剧团去演出，石敏脸色十分不好。白若雪可以正式登台演出了，回到家就亲手做了一桌子菜，齐向前也有喜事，大北厂要更新换代研究内燃机车了。大家喜气融融地，齐建设也回来了，说是出公差。