女工们到了工厂，工厂内的员工热情的欢迎了他们，杨主任也和她们讲了要求，还特地找到了老师傅带她们。但是说的太快了她们根本听不懂。麦苗提出希望对方说慢点，但被拒绝了。麦苗还收到了爸爸给自己寄过来的信，在信中白老师把得宝寄给她的信也一起寄过来了。1997年很快就过去了，这一年麦苗在流水线上埋头苦难，得宝则是到处辗转，不变的是两个人相互思念。

得福在1998年当上了金滩村的村支书。得福来大有田里问他，水现在谁家了，大有告诉他水压根就没来。此时另一个村民来大喊出事了，告诉得福扬水站的人不给他们供水，说他们吊山户是老山汉，杨三气不过与他们打起来了，现在被扬水站的人关着了。得福让大有他们在门口拦着，自己去扬水站里面商量解决问题。得福了解事情的经过，此时站长进来了，他和得福解释说，金滩村以前归自己管，但现在不归他们管了，如果要供水就得按照管理外的收费标准来收费，去年冬天灌溉时候，已经打过招呼，水他们供了但是收钱的时候没有人管，钱也收不回来。这次不供水就是因为他们赖账导致的，还让他们以后不要再来闹事了。得福请他们先供水，自己回去动员村民把今年这一茬的水钱先交上，去年冬天欠的后面再还上。站长同意了。

得福回去与村里人商量，这一茬供水需要两万八，这是因为不归人家管，人家愿意额外供水已经是给面子了。村民吵吵闹闹就是不想交钱，杨三忍不住了，他站出来说要是不交钱，下半年吃西北风，他带头交了自己家六亩地的水钱。村民最后都交了买水钱。村民交了钱后，水也来了，但是来的水比较小，得福以看情况不敌，就立刻去扬水站询问原因。得福得知是因为扬水站这边全天不停供水，导致金滩村的水流变小。得福非常生气，他表示金滩村的麦子等着水救命，但这边竟然放水做样子，组长说自己也没办法，这是站长的决定。得福刚出扬水站门，就看到金滩村的村民都来了，他们告诉得福今天应该放给村子里的水，有一半放给城关乡了，得福说确有此事。愤怒的村民打算砸了水闸，既然自己没有水，那大家都不要有水了，得福阻拦者村民，扬言说谁今天要砸水闸，就先把自己给砸了。村民说如果没有水，自己就得饿肚子，得福是公家人，即使地里没收成，也不会饿肚子。得福表示自己虽然是公家人，但自己也是涌泉村的人，自己每天没日没夜的工作，就是为了村民吃好饭。大友要求得福要么把钱要回来，要么就把水供上。得福决定直接带大家去现场，找青铜峡的是市长书记去讨公道。到了现场后，得福与书记汇报金滩村的实际情况，告诉村长自己村里人实在不容易，好不容易大家在戈壁上开荒种麦了，要是水还是供不上，麦子就都黄了，村民都吃不上饭了。书记一听立即找水利局局长核对情况，得福还把自己买水的收条给他们看。陈站长解释的很含糊，还说事有大小，这下书记彻底怒了，田里的庄稼就要旱死了，这就是最大的事情，书记保证今天一定会把水供应上，他建议得福找自己的上级沟通，把这个问题彻底解决了。

高书记的话让得福明白了，金滩村要想彻底解决问题，一定要建自己的扬水站。麦苗给家里邮寄了400元钱，晚上洗完澡后，几个女工在宿舍里感慨摸了霜一点看不出自己是海吉人，麦苗则回怼说海吉人怎么了。

得宝在干活期间，悄悄的跟着驾驶员打听乃娃的消息，驾驶员则说在80公里之外，有一个煤矿很多宁夏人都在这里干活。得宝以为驾驶员是真的带他来找乃娃，没想到这个驾驶员把他卖给了煤老板做挖煤工人。被带到宿舍的得宝，拿出了本子给麦苗写信。