赵匡胤之弟，是赵匡胤陈桥兵变的策划人之一，也是宋朝建立后的重要谋士。野心大，个性浮燥、阴沈、权谋。赵匡胤大位坐定后，他开始蓄积自己的实力，有计划的铺设继任之路。西蜀灭后，俘获花蕊夫人，贪恋花蕊夫人的美色，几到无视他人存在的地步。宋太祖病重后，他进入皇帝卧榻，当夜皇帝驾崩，由他继位，历史因此传言他弑兄窜位。两年后，他赐李煜牵机药酒，毒杀李煜。。