沈翠喜连夜给魏良弓做了一个荷包，第二天她亲手把荷包送给魏良弓。魏良弓对这个荷包爱不释手，但理智又让他把荷包放回盒子里。人非草木，岂能无情，任雪堂让沈翠喜热切的心死了，魏良弓又让她这颗心活了过来。可在这时代，男的可以续弦，女的却要守贞洁，千难万难，在此时此刻体现得淋漓尽致。丁荣想让巧儿把孩子带去乡下住，巧儿问起原因，丁荣说李照想让他去把沈翠喜的贴身衣服偷出来，放到魏良弓的房中。他当然不愿意做，但也不敢回绝，只能想办法拖延时间。

　　他之前曾偷听到刘师爷和李照的对话，意外得知李照非要和沈翠喜斗得死去活来的原因。原来沈翠喜的总账房一直压制着生丝的价格，而李照又迫切地想让生丝价格飞涨，因此百般针对沈翠喜。陈晓红最近积食，大夫叮嘱她要清淡饮食。舒芳心疼她，便主动给她带去一些荤菜。任如风得知，就料到舒芳可能给母亲送去荤菜，赶紧过去阻止。可他迟了一步，母亲已经把红烧肉吃得不剩多少了。任如风把舒芳拉出，倒也不是责怪她，而是和她说成亲的吉日，舒芳听得有些害羞。

　　最终舒芳答应下个月和他成亲，任如风激动得甩开拐杖。沈翠喜给舒芳准备了丰厚的嫁妆，任如风告诉沈翠喜，他之前曾在酒楼看到魏良弓和曾宝琴在一起。他提醒沈翠喜提防魏良弓，现在的任家经不起任何的风雨了。舒芳与他意见不同，将他拉出来问他为什么要针对魏良弓。这话反而让任如风有些生气，他以为舒芳还没放下魏良弓。如果她放不下魏良弓，而魏良弓又愿意娶舒芳的话，任如风二话不说会立刻给她准备嫁妆。他这话让舒芳很生气，一脚把他的拐杖踢翻了。

　　沈翠喜想了一晚，第二天她决定去山塘街找曾宝琴。曾宝琴对她的质问，都坦然一一承认了。沈翠喜很快回到任家，单独与魏良弓讲话。数月前任秀山被拐，魏良弓救下任秀山，这才顺理成章进入任家当教书先生。但现在她知道了，任秀山被拐，是曾宝琴送魏良弓进任家的一计。魏良弓自知对不起沈翠喜，他顺势提出离开，离开之前，他希望沈翠喜能把小木人还给他，这是他做来原本想送给曾宝琴的礼物。沈翠喜很伤心，让舒芳拿来小木人，直接丢在地上给魏良弓。

　　魏良弓和任秀山告别，他借口要准备春闱，任秀山不疑有他。看着魏良弓离开的背影，舒芳提议把魏良弓留下，沈翠喜默认，舒芳立刻跑去魏良弓的房内，但也还是没能留下他。舒芳想追上去，被任如风拦住。魏良弓向院子里的沈翠喜一拜，二人只是有简单的眼神交流，并未交谈。沈翠喜也回之一礼，魏良弓起身转身离开，犹豫的一刹那，他到底还是没再转头看沈翠喜最后一眼。

　　魏良弓是流着泪离开任家的，他是有多不舍，才会这么伤心欲绝。任如风觉得，现在的任家再也经不起任何风雨，所以宁可错杀一千，也不放过一个。不管魏良弓有没有做过伤害任家的事，他都不宜再留在任家。舒芳却并不那么认为，任家之所以会变成今天这样，始作俑者是任如风，他赶走魏良弓，以及和自己成亲，都不过是为了让他自己心安。任如风没记得自己说过这样的话，一旁书墨表示，这些都是任如风发烧的时候说出来的，大家都听到了。任如风想解释自己不是这个意思，舒芳并不听，她还让他们好聚好散。

　　魏良弓从任家出来以后，没有回山塘街，他独自去了母亲的墓前。大雪飘忽，温度极低，魏良弓被曾宝琴找到时，他的身体已经极其虚弱。沈翠喜在绣房里做织锦，她绣起那个曾宝琴说过的鸳鸯戏水图，已经差不多做成了，但她最后还是用剪刀把这个织锦给剪掉了。舒芳不忍看到沈翠喜这么郁闷，她私下让书砚去打听一下魏良弓是不是住在山塘街。恰好这话被任如风听到，任如风对她的误会更深。下人有不少说舒芳和任如风闲言碎语的人，说他们成不了，舒芳心心念念的人其实是魏良弓。任如风听到这些话，再不爽也没有撒气。

　　李照登门山塘街，先是问到魏良弓的病，然后又提到收任秀山为徒的事，曾宝琴小心翼翼地应着。自从上次李照让丁荣干那缺德的事以后，丁荣就消失不见人影，李照看到他重新出现，不免生气。可丁荣对于他还有用，所以李照让他去盯着沈翠喜，看她什么时候出门，出门见了什么人。丁荣这次再不愿意，他都不能不做了。魏良弓病中也在刻小木人，曾宝琴拿过去一看，发现他刻的这个小木人有沈翠喜的神韵。魏良弓看她神色有异，他自己也仔细看了一眼小木人，忽然恍然大悟，原来他一直爱着、恋着的人是沈翠喜。

　　悲痛之下，魏良弓吐血昏迷，曾宝琴慌乱地让如意去请郎中过来。沈翠喜听说舒芳和任如风吵架了，她劝说舒芳去给他道歉。后来，舒芳在账房看到任如风，便追出去道歉。任如风自己迈不出心里那道坎儿，舒芳说的也不无道理，与其说他是在生舒芳的气，不如说是他在生自己的气。眼见任如风走了，舒芳忍不住坐在原地伤心地哭，任如风是喜欢她的，自然不舍得让她在这里哭，复又折返回来，给她递上擦眼泪的帕子。魏良弓身体不好，这次感染风寒后总是咳嗽，他吐血了也没告诉曾宝琴。

　　曾宝琴听郎中说，魏良弓的五脏六腑已受损。可还有一线生机，她也愿意搏一搏。她跪在任家门前，引得周围的人窃窃私语，沈翠喜让舒芳去问曾宝琴找她所为何事。曾宝琴如实说出，舒芳允许她进入任府，但一旦进了这个门，曾宝琴就是任府的小妾。曾宝一咬牙，到底还是踏进了任家的大门，并心甘情愿地跪在沈翠喜的门外。沈翠喜最终决定和曾宝琴见面，但不是在山塘，而是郊外的小山崖边。沈翠喜不相信魏良弓病了，但她说只要曾宝琴从这里跳到下面这冰冷的湖里，她就相信曾宝琴说的是真的。

　　曾宝琴真的要跳下去，被沈翠喜阻止。曾宝琴告诉她，魏良弓的确没有说要见沈翠喜，但曾宝琴从他刻的小木人看得出来，他喜欢的人是沈翠喜。曾宝琴哀求她去看一眼魏良弓，哪怕是一眼，也能让他燃起活下去的希望。

　　曾宝琴放下面子哀求沈翠喜去见一面魏良弓。她们前面是一池寒潭，是任氏宗族将奸夫淫妇沉潭的地方，沈翠喜其实已经心软，她来这儿的时候已经想好，哪怕曾宝琴是给自己设下圈套，她也认了。后来沈翠喜真的去了山塘街，魏良弓看到她，很是感动。但他知道自己的身子兴许已经熬不过这个冬天了，但沈翠喜不在乎，哪怕是一场梦，他们也要共梦一场。在离开山塘街前，沈翠喜向曾宝琴说了一声谢谢，曾宝琴表示自己是为了魏良弓。曾宝琴同沈翠喜说起魏良弓的身世，从生下来，直到六岁，魏良弓一直和他的生母被关在小院子。

　　直到六岁那年，魏良弓要去宗学读书，魏良弓这才离开小院子，重见天日。可那天他回来以后，母亲却不知所踪。之后他才知道，自己刚去读书，嫡母潘氏就将魏良弓的生母绑了丢到船上卖到行院。曾宝琴做梦都没想到，沈翠喜会和魏良弓走到一起，毕竟沈翠是当家主母，而魏良弓这一生，都毁在他那个当家主母的嫡母手中。有时候她在想，女人被困在宅院里，为争宠互相斗得你死我活，这究竟是女人太过恶毒，还是这个世道对女人太过恶毒。沈翠喜和曾宝琴都不想和彼此争来斗去，她们都希望对方能好好地活着。

　　丁荣夜里睡不着，他一直想着今天看到沈翠喜进入曾宝琴宅子的事情，他在纠结着要不要将这件事告诉李照。如果告诉了李照，那任家就会完蛋，如果不说，李照终有一天会知道，那丁荣他们一家就会完蛋。巧儿得知他还没将这件事告诉任何人，便说服他不要将这件事说出去。当天晚上，沈翠喜他们带着魏良弓回到任府，这一幕被刘师爷看得一清二楚。李照很快得知此事，将丁荣找来棍棒伺候，丁荣痛不欲生，只得再次听李照的吩咐。刘师爷不明白李照为什么不上门抓人，李照觉得还不如让任氏宗族自己清理门户。

　　任秀山看到魏良弓回来了，十分高兴，魏良弓也欣喜地抱住他。任如风对于魏良弓的回归感到警惕，生怕他是回来抢舒芳的，直到魏良弓祝他和舒芳幸福，任如风这才放心。魏良弓在沈翠喜的闺房里，她听魏良弓说起这些名画，有条不紊，徐徐道来，沈翠喜十分欢喜，主动给她量衣服的尺寸。魏良弓一直唤她大奶奶，沈翠喜想让他直呼自己的名字。她没想到，乡下人随口取的名字，到了魏良弓的这里竟然有了典故。

　　巧儿无意中发现刘师爷给钱给丁荣，她记得自己曾说过让丁荣答应自己不要帮着李照害沈翠喜，丁荣先假意答应，哄过巧儿以后又去找了任家的七叔公，随即又给钱给说书人，让他换个名字说沈翠喜和魏良弓的风流韵事。虽然换了名字，但在场的人都知道这说的是沈翠喜和魏良弓。巧儿来到这儿听书，心下立时知道这是丁荣故意让说书人散播的。魏良弓在那个小院子里呆着，沈翠喜让他跟自己过去。

　　沈翠喜打开小院子的后门，外面就是运河，这里长年备着一条小船，以后可以坐船离开，从此长河万里，海阔天空。魏良弓问她是否想过走出这道门，沈翠喜沉默不回答。魏良弓有些难过，既然她没想过离开，又为何要留着这道门。李照不请自来，说是要看看魏良弓，实则他早就知道魏良弓不在这里，他来是想探探曾宝琴的态度。没想到曾宝琴这次站在沈翠喜那边，撒谎说是任秀山求沈翠喜来将魏良弓带回的。

　　李照又说起沈翠喜和魏良弓之间的闲言碎语，曾宝琴自然表示不信，她觉得以魏良弓的出身和经历，他不会喜欢身为当家主母的沈翠喜，话已至此，李照知道了曾宝琴的态度，不再试探。魏良弓得知沈翠喜之所以留着这扇门，是为了曾宝琴，他释怀了。他同沈翠喜说起自己的生母、嫡母，以及和李照之间的事。他之所以不和李照来往，是因为李照只在乎所谓的权势，劝说他放下对嫡母的成见，写一篇歌颂嫡母和生母的违心文章。

　　苏州有总账房的压制，苏州的生丝也不涨一成，外面的谣言四起，沈翠喜和魏良弓的闲言碎语满天飞，桑户们去任家讨要说法，被任如风一顿反驳和讽刺。巧儿来到总账房，却又犹豫地转身，舒芳追出去问她来这儿的原因，巧儿心思百转千回，终究还是将丁荣让说书人散播沈翠喜和魏良弓谣言的事情说了出来。很快，任如风就带着人去将说书先生堵住。七叔公和五叔公听到谣言以后，来到任家单独找魏良弓谈话。

　　得知两位叔公来到任家找魏良弓，沈翠喜赶紧过去阻止，七叔公也把话说开，如果任雪堂回来了，他听到苏州这些谣言会怎么想。丁荣向巧儿打听沈翠喜的房间，假意表示要去提醒沈翠喜提防李照，实际上却是要把男人的鞋子放在沈翠喜的房中，将苟且之事嫁祸给沈翠喜和魏良弓，不料刚好被巧儿、舒芳和任如风他们撞见，三人押着丁荣和说书人去见两位叔公，称这些流言是有人故意为之，丁荣就是这些谣言的幕后推手。

　　巧儿为沈翠喜开脱，并要和丁荣夫妻之情恩断义绝，对于巧儿的背叛，丁荣感到十分心痛且绝望，他拿出自己怀里的衣服说这是在沈翠喜的房里找到的，一定是她给魏良弓做的，她的针线无人能及。舒芳站出来说这是自己给魏先生做的，巧儿和另外一个丫鬟也站出来替沈翠喜挡下这个祸端。丁荣暴怒地骂她们都是疯子，巧儿悲痛欲绝。她后悔嫁给丁荣了，大悲大恸之下，怀有身孕的巧儿不仅流产了，连自己的命也都丢掉了。

　　舒芳告诉丁荣，临死前，巧儿都不愿意见丁荣。丁荣这才感到追悔莫及，他抱着巧儿的尸体大声痛哭。任如风拿着舒芳的喜服，母亲提醒她不要在眼下的风头和舒芳办婚事，任如风答应了她。但还是拿着婚服的布料去给舒芳，想让她先开始做婚服，做三五个月都可以。舒芳犹豫着说，他们俩之间的婚事不要再继续。

　　舒芳不想再让自己和任如风的婚事继续下去，任如风试图挽留，但舒芳不愿，任如风丢下了喜服，转身离去。沈翠喜和魏良弓在屋内将他们的对话听得一清二楚，舒芳端茶进来，沈翠喜想去跟任如风说清楚，舒芳不肯。现在全府的人都知道那件衣服是她做的，她不想嫁给二爷，让他受到别人的嘲笑。而任如风，直至现在还想为舒芳做点什么，他去找沈翠喜，想让魏良弓给舒芳一个名分，沈翠喜厉声苛责说他不必对舒芳的事指手画脚，她是一个有主意的姑娘。

　　丁荣将巧儿的死怪罪到沈翠喜的头上，他去求李照再给他一次机会，他一定要灭掉清越坊和沈翠喜。李照明面上拒绝，暗地里却让刘师爷去跟着丁荣。任如风在街上看到失魂落魄的丁荣，心里有气的他将丁荣狠狠地揍了一顿。如果不是因为丁荣，任如风和舒芳的婚事也不会生变。这一幕，被刘师爷看得一清二楚。魏良弓给沈翠喜画像，如果换作以前，他会给这幅画上色，但现在他明白了，最简单的就是最好的。李照在山塘街和曾宝琴下棋，她问起朝廷派人来查漕运和河工的事。

　　李照假装不知，曾宝琴用自己的经历提醒他，宦海沉浮身不由己，他得些好处就趁早收手，保个平安。如果李照这时候急了，定会露出马脚，所以曾宝琴去任家找沈翠喜和魏良弓。她还带去这些年来与李照有关的多份邸报，这些年李照挪用漕运银子、操纵生丝价格、逼迫织户破产，再被收入织造府所用，这一环扣一环，但凡出一点差错，李照都是死无葬身之地。织造看似没什么实权，但毕竟是圣上派驻在江南的眼睛和耳朵。京城给李照来信，要他在半年之内补上亏空，但这是一大笔银子。

　　曾宝琴推测出，李照现在面临的亏空肯定越来越大了，清理亏空若是办到漕运衙门，李照他们办的事情就瞒不住了，所以李照这些日子才会方寸大乱。但他想要填平这些亏空可太难了，所以这就是他们反击的机会。曾宝琴建议写信报给户部，届时他自顾不暇，但沈翠喜认为此举太过冒险，她又想了一个办法，让知府衙门在户部查亏空的时候派人去巡逻。她借口说找到了张飚的踪迹，借此想让曹文彬出兵巡逻。曹文彬自是想尽快抓住张飚，便立即答应让人去巡逻。

　　李照让丁荣去当接头人，替自己去码头出海倒卖生丝。丁荣答应了，内心忐忑不安，当晚他完成了交易，吓得腿都软了，不过好在没出事。第二天，刘师爷核对银子金额，账目都对，李照很满意，决定将这个差事彻底交给丁荣来办。魏良弓的身体越发地虚弱，舒芳亲眼看到他咳出了血。第二次和水匪交易的时候，官兵来抓人，丁荣快速躲在布下面，这才没被官兵抓走。

　　书墨看得出来任如风对舒芳情深义重，他觉得倒不如拦住舒芳，不给她进魏良弓的院子就行了。而任如风知道舒芳有主意，魏良弓身体又不好，拦住她，舒芳必定会恨他。今天官兵抓到的水匪里并没有张飚，曹文彬的师爷给他分析，沈翠喜忽然提供线索让知府去抓人，极有可能是因为李照牵涉其中 。曹文彬大喜，如果李照真的牵涉其中，那这就是震惊江南的大案，他让抓紧巡逻，抓住李照的把柄后重重有赏。很快，李照也得知曹文彬派人一直在巡逻，为此大为光火，刘师爷建议他去江宁，让人压制着曹文彬。

　　魏良弓也准备要前往江宁，带着这些日子搜集到的证据前去，沈翠喜给他做了一身衣服，和他说起当年自己进入任家的往事。从一开始，她和曾宝琴就有特别的缘分，她的父母相继去世以后，父亲留给她一枚戒指。父亲曾救过任家老爷的命，这枚戒指就是信物。后来她只身来到任府大门前，曾宝琴刚好看到，就领着她进入任府。魏良弓看着她的眼睛，不由地给她唱起戏。翌日，沈翠喜带魏良弓坐船出去游玩，魏良弓说自己在遇到沈翠喜和曾宝琴之前，他是悲观厌世的，遇到她们以后，他才知道世界上有那么多的美好。

　　这世间对女子的束缚如此之多，她和曾宝琴都还能这样坚强地活着，他又岂能颓废、沮丧。他遇到沈翠喜太迟，但即便如此，他都要好好地与她过下去。外面有卖瓜子的妇人和小孩，沈翠喜十分善良，让舒芳把她的瓜子都给买下来，却不让她透露姓名。魏良弓和沈翠喜继续说着话，魏良弓忍不住咳嗽，沈翠喜看到他咳出了血，心里很担忧。他们都明白，他们在一起的这短暂时光，是彼此最珍贵的回忆。他们一起游湖，一起钓鱼，一起烤鱼。听着淅淅沥沥的雨水，安然地度过这最后的、难得的时光。

　　春天很快就要到来，沈翠喜的鸳鸯戏水图也快完成了，魏良弓提议明天再去桥洞下走一走，听一听百家闲话。他慢慢地靠在沈翠喜的肩膀上，没了生气。沈翠喜唤他的名字，得不到回应，沈翠喜的心如刀绞，泪水落在那幅鸳鸯戏水图上。曾宝琴来到任府，只看到了魏良弓躺在床榻上了无生气的模样。后来，魏良弓的棺材放在船上，曾宝琴坐在船上，护送棺材离开。沈翠喜伤心过度，不吃不喝，让舒芳十分担心。魏良弓出丧那天，沈翠喜换上白衣，本要去送丧，却不料被曹文彬拖住。

　　她只得先让舒芳去祭棚，她整理好自己的情绪去应付曹文彬。曹文彬让她去给准备出阁的小女挑料子，沈翠喜自当答应。等应付完曹文彬一家子，沈翠喜匆匆坐上马车，在马车上换了丧服，赶到了祭棚，终是赶上祭拜魏良弓。她烧香拜完以后，曾宝琴让人起灵。