太后知道了芊芊的身世，前往大牢探望自己失散了十八年的女儿，不禁泪如雨下。向芊芊讲述了十八年前，自己为了当上皇后，将公主与林家公子调包的经过，并为自己的行为后悔不已。此时的芊芊已心灰意冷，断然拒绝了认太后。伤心之余太后来到林府，找到林夫人指责她不应狠心将芊芊送到青楼，林夫人冷言相对，二人积怨日深。
太后找来刘青，让他警告林夫人不要太过嚣张。心怀鬼胎的刘青早已摸透林夫人的心思，一个要大权在握，一个要做幕后皇太后，二人不谋而合。林夫人又来到监狱收买芊芊，因为只有她知道芊芊没有杀人，而芊芊看尽了宫中的种种丑恶行径，只想一死了之。太后坚决要救出芊芊。