黑脸和大头虎希望一片云能救出牛震山，鸡冠山的兄弟任她调配。黄老夫人去找一片云，正好一片云有件事需要老妇人帮忙，她想让老夫人去找侯立人，允许她一片云去牢里和牛震山见上一面。侯立人爽快答应，一片云如愿以偿见上牛震山，给他带去了烤制的鸡腿。赵长顺想顶替牛震山当上公安局的副局长，他愿意出大钱，买通黄天楷，让黄天楷帮忙在副主席面前美言几句。听牛震山说完盗窃军饷和不逃跑的原因，一片云一时之间不知道是感动还是心疼。

　　黑脸也告诉了她，当初牛震山比武招亲是让着他的，他明明知道那三个字怎么读，但还是假装输给了她。牛震山说，他知道一片云心高气傲，所以才会故意输的。一片云流泪了，牛震山也说得流泪了。他知道黄子荣对一片云真心实意，在自己死后，一片云可以嫁给黄子荣。但一片云决定，一定要把他救出去。省主席不想见黄子荣，不同意黄子荣辞官，如果他执意要辞官，信封里的子弹就是主席的态度。

　　明天牛震山一死，一片云势必会回飞鱼岛，而牛震山的几个兄弟如黑脸、大头虎他们也会回到鸡冠山。侯立人不想放虎归山，决定在明天牛震山死刑的时候将他们一锅端了。一片云仔细一想，终是改变主意，让大家伙明天谁都不要来救牛震山，因为明天必定是重兵把守，十分危险。侯立人去找裘大炮借人手，裘大炮觉得他说得有道理，便答应调拨人手。黄子荣从省城回到了济宁，吴兴安告诉他，最近济宁城发生了许多事。

　　行刑当天，牛震山上吊自杀了，侯立人为了诈出一片云等人，派人带来一个假的牛震山，一片云独自一人去到刑场，正要动手时，樱桃和大头虎在身后阻止她。就在此时，黄子荣带人过来，还用车拉着牛震山的尸体，他揭开蒙着头的黑布，那个跪着的犯人根本就不是牛震山。一片云立刻明白，侯立人在演戏，找替身想把他们都引出来。她痛苦不已，亲自背着牛震山的尸首回去。黄子荣骂侯立人眼里无王法，侯立人自知这事做得不地道，只得表现出一副唯唯诺诺的样子。

　　后来黄子荣问一片云为什么不等自己回来，一片云觉得他们终究不是一路人，她决定带着牛震山的尸首回鸡冠山好好安葬，然后自己回飞鱼岛。裘大炮从姨太太口中得知，宋秋鸣不近裘美琪的身，他一到晚上就找借口离开。裘美琪似乎认为宋秋鸣因为自己的病情而不愿意亲近自己，第二天她留下一封信离家求医而去，裘大炮看了信，立即让人去找裘美琪。调查回来的人说，裘美琪一大早坐火车去了北京。

　　黄天楷想让黄子荣给他在省城置办一套房子，他很急切，没等黄子荣去省城看，就又改变主意说这事算了。转身他就去找查老三借钱，查老三要他找一个保人，黄子荣当这个保人再合适不过，黄天楷却说这事不能让黄子荣知道。一千块现大洋不是什么大钱，查老三觉得他还是回去和黄子荣商量一下。

　　得知黄天楷去找查老三借钱在省城买房，却不敢告诉黄子荣，他认定黄天楷一定是想花钱买官，最近正好有一个民政厅的副厅长位置空了出来。侯立人一不做二不休，确认赵长顺已经卖了院落，手中有钱，立即让他邀请黄天楷去酒楼吃饭。这回，黄天楷没有拒绝侯立人给的钱，两人心照不宣地达成了花钱买官的想法。有了侯立人这笔钱，黄天楷顺利当上省民政厅的副厅长，他回到家，外边竟有响器班子在庆贺。黄子荣明显看得出来他变了，训了他一顿。黄天楷不满，两人吵了几句，黄老夫人见状赶紧叫走黄天楷。

　　黄天楷认为黄子荣说的都是一些鸡毛蒜皮的小事，却不看他官做得有多大。如果就官职而言，黄子荣的官职还在他之下。黄老夫人一听这话就不对了，不管他在外面官做得多大，只要进了这个家门，儿子就得听老子的话。吴兴安把响器班子劝走了，他告诉黄子荣，他们是受雇于人，特来庆贺黄天楷升官。黄子荣一听，脸色凝重。黄老夫人亲手给黄天楷做了衣裳，然而黄天楷看不上，觉得城里的裁缝做的款式更加多样。看到奶奶失落的样子，黄天楷赶紧改变话头，但黄老夫人总觉得他不一样了。

　　黄天楷没在家里吃饭，出去和侯立人、赵长顺吃饭。此时黄天楷已然和侯立人沆瀣一气，侯立人想让他把赵长顺提拔起来。他用培养势力等话术劝说黄天楷，后者觉得他说的有一定道理。有大叔对老疙瘩说了一番奇怪的话，老疙瘩登时就掏出一把刀。大叔没有怕，将他叫到另一边。老疙瘩回到家吃饭，坐到桌子上，毫无礼貌地开始动筷子，黄子荣说他，他也不听。满怀心事的老疙瘩晚间去缠着黄老夫人打听自己出生那年的事，得知给马彩英接生的人叫赵大脚。

　　老疙瘩找人试了一下滴血认亲的法子，差点被黄子荣发现不对劲。当时黄子荣准备要去省城问清楚关于赵长顺担任公安局副局长职位一事，没过多想老疙瘩的反常行为。黄子荣去省城第一个见的是黄天楷，黄天楷却为赵长顺说话，说来说去就是不愿意黄子荣去找上面的人说话。赵长顺当上副局长之后，在酒楼大摆酒席庆祝，杨春早送给他一首诗，讽刺他猖狂至极，迟早会有报应。听黄子荣说赵长顺的任命是上面的意思，杨春早不禁感慨，济宁的官场已经乱套了。

　　黄子荣回家后，老疙瘩使计拿到了黄子荣的血，但黄子荣早有防备，往血里放了盐巴，于是老疙瘩滴血验亲发现自己的血能够与黄子荣的血融合在一起，因此他怀疑麻三在骗自己。赵长顺特意去找杨春早，让他帮忙把自己写进县志了，他怎么说现在也是公安局的副局长了。老疙瘩已经验证过，他是黄子荣的儿子，麻三居然用一把盐，就成功将他自己的血和老疙瘩的血融合在一起，他说黄子荣就是用了这个骗术骗过了老疙瘩。

　　杨春早几句话唬得赵长顺十分欣喜，赵长顺一坛酒下肚，脸颊微红，他问杨春早什么时候能把自己写进县志。杨春早轻而易举揭过此事，随即旁敲侧击地问他公安局副局长这个官职是怎么来的，喝醉的赵长顺吐真话，他说自己副局长这个官，是卖了祖传的宅院，拿钱跟黄天楷买来的。杨春早立即将这件事告诉了黄子荣，黄子荣多多少少有些不信，但他表示会查清此事。麻三说那个长命锁上的字是盖，而不是黄。老疙瘩便把长命锁拿去金店辨认究竟是黄字还是盖字，恰好被吴兴安看到了。

　　老疙瘩背着包袱，决定和麻三去一趟德州。吴兴安去打探黄天楷的口风，没想到他不仅不反感花钱买官这件事，还满口答应帮吴兴安的远方亲戚买官。吴兴安刚出去，门外的黄子荣就进来了。黄天楷一看到父亲，登时就酒醒了。黄子荣给黄天楷两条路，一条是他自己上报省府自首，一条是由黄子荣亲自写状纸上诉，将犯错的黄天楷拉下马。黄天楷跪下哀求他再给自己一次机会，而黄子荣大公无私，只给了他十天的时间。吴兴安也为黄天楷求情，但黄子荣始终认为再不阻止，黄天楷就要步入泥潭了。

　　裘美琪从北京做完手术回来，现在暂时还不能开口说话，她在北京做了手术，如果手术成功的话，绷带拆除之后就可以恢复原来的声音了。宋秋鸣对裘美琪的态度大转变，亲自给她洗脚，也不再排斥她。黄子荣限黄天楷十天内自己去自首，黄天楷只好去找侯立人，让他务必想办法解决这个棘手的问题。侯立人问了赵长顺，这才知道他嘴不牢靠，将买官一事告诉了杨春早。眼下只有一步险棋能解决这个问题，只不过得让赵长顺受些委屈。赵长顺一口答应，现在只要能保命，他什么都愿意干。

　　麻三将老疙瘩带到盖三山的墓前，而老疙瘩看了照片，终于相信自己是土匪盖三山的儿子。侯立人将自己的主意告诉了黄天楷，黄天楷还是有些犹豫，还是决定先回家劝一劝黄子荣，如果他不听劝，那再用这个法子不迟。老疙瘩回到济宁，与黄子荣摊牌，黄老夫人就在此时进来，假装什么都不知道的样子同老疙瘩说起德州的事情。她说当时德州的都督与盖三山有仇，故意以黄子荣的名义招降，然后把那帮土匪全杀了。黄子荣这些年一直很愧疚，总觉得对不起盖三山。

　　老疙瘩与老夫人的感情素来很好，他也愿意相信奶奶的话。麻三因此很生气，骂老疙瘩窝囊。得知自己的亲娘去了东北，老疙瘩萌生去东北的想法，可麻三却说他的娘亲死了。黄天楷买了衣服和鞋子回来送给奶奶和黄子荣，奶奶很高兴，黄子荣却不领情。面对油盐不进的父亲，黄天楷终于怒了，做出一副狠戾的样子让黄子荣不要逼他。

　　黄天楷气得连晚饭都没有吃，就直接离开了家。黄老夫人觉察黄子荣与黄天楷父子之间有事瞒着他，可她问是什么事，黄子荣为免母亲担心，没有将黄天楷买官卖官的事告诉她。麻三深夜潜入黄家，举刀欲杀黄子荣，被老疙瘩阻止了，在事情还没弄清楚之前，老疙瘩不想让麻三杀他。麻三见状拿出那封招安信，黄子荣一看，那封信的确是自己写的，但被人动了手脚，他原本在信上写的时间是十二日，可被人改成了十三日，所以在十二日的时候他没有见到盖三山，都督在十三日派他出去，趁机将土匪都杀了。

　　黄子荣没有人证和物证，但他所说句句属实，老疙瘩拿着刀，到底还是没能狠心对黄子荣下手。半夜，老疙瘩去找查老三帮忙，看完那封招安信，查老三表示自己帮不了他，但杨春早可以帮他。一早起来，宋秋鸣帮裘美琪拆了纱布，但她依然无法发声，痛苦得眼眶满含眼泪。裘大炮看见女儿这副样子，将满腔的怒气发在宋秋鸣身上，裘美琪示意他先出去，然后写字告诉裘大炮，自己的手术如果失败了，将永远不能发声了。自己现在这样，裘美琪实在不能连累宋秋鸣，所以她说自己要和宋秋鸣离婚。

　　裘大炮不忍心让女儿如此痛苦，到底还是答应了。宋秋鸣回到宋家，章云芳反正觉得裘美琪是自作自受，宋家和宋秋鸣没有对不起她。宋鲁生没有表态，只要宋秋鸣想清楚了，他没有意见。就这样，宋秋鸣又回到裘家，但裘美琪一直不愿意见他。查老三带老疙瘩一起去见杨春早，杨春早对比字迹，确认是有人修改了黄子荣的信。老疙瘩心里五味杂陈，拿着信离开，查老三理解他还是个孩子，还是要给他多点时间。宋秋鸣执着地在裘家外等到天黑，心软的裘美琪放他进来了，但不允许他上炕跟自己一起睡。

　　半夜三更，宋秋鸣忽然听到有女人的声音在屋子里盘旋，吓得大喊大叫，裘大炮那边也听到了，跑来一看，原来声音是裘美琪发出的。之前的失声只是一个惊吓，好在宋美琪终于恢复了她原来的声音。宋秋鸣喜极而泣，将裘美琪拥入怀中。老疙瘩终于想明白，将招安信烧掉，彻底放下这个心结，他让麻三带自己去东北，他想给母亲上坟。黄老夫人叫住黄子荣，她已经知道十天期限的事情，问黄子荣能不能再给黄天楷一次机会。黄子荣同母亲说理，黄老夫人便明白了，不再阻止黄子荣。

　　老疙瘩去东北之前，曾去找过黄子荣告别，黄子荣让他帮自己给老疙瘩的亲娘烧纸。黄子荣去到省城，黄天楷毫无悔改，黄子荣大义灭亲，将黄天楷告了。赵长顺和黄天楷一同被问责，他却把脏水泼到黄子荣身上，直言自己公安局副局长这个官职是跟黄子荣买的，黄子荣因此锒铛入狱。有人提议裘大炮去找宋鲁生，让他出面找杨春早帮裘大炮写这个传记，毕竟杨春早是济宁城的第一笔杆子。

　　裘大炮听从老家人的建议，去找宋鲁生帮忙，让他把杨春早请来帮自己写自传。毕竟裘大炮是自己的亲家公，宋鲁生不得不答应。杨春早得知宋鲁生的来意，立刻拒绝帮裘大炮写自传，宋鲁生只得拎着礼物走了。吴兴安一回到济宁，就跑去找杨春早，将黄子荣在省城被诬陷下狱的事情告诉杨春早，黄老夫人年事已高，吴兴安暂时还不敢将这件事告诉她。宋鲁生老老实实将杨春早不愿写传记的态度告诉了裘大炮，他提议让杨春早的师兄谭楚歌来帮忙写传记，可裘大炮觉得他人品和学识不如杨春早。

　　杨春早去省城见黄子荣，确认他是被黄天楷诬陷的，他替黄子荣讨公道，对方寥寥几句打发他回驿馆，而后拿着笔录去找黄天楷。黄天楷说杨春早在济宁被人称为杨疯子，所以他说的话是不可信的。赵科长还有些犹豫，黄天楷表示自己可以举荐他妻子的弟弟去盐务局工作，赵科长顿时领悟，直接把杨春早的笔录撕掉。很快，有人去驿馆严肃地说杨春早诬告政府官员，幸亏有黄天楷替他说情，所以免除对他的惩罚，让他老实回济宁。杨春早闻言，呆楞在原地，之后竟硬生生地被气病了。

　　杨子荣吩咐吴兴安赶紧把生病的杨春早带回去，并将实话告诉母亲，顺带捎回四个字。听完吴兴安所说，黄老夫人心安不少。黄天楷去看坐牢的黄子荣，想劝他服输认错，可黄子荣做的是对的，他现在只后悔当初给了他十天的自省时间，让他趁机运作此事。黄天楷很无奈，黄子荣还让他下次来的时候把那坏怀表还给自己。恼火的杨春早回到学堂用鞭子打当年黄天楷曾坐过的椅子，以此泄愤，邓秋香阻止，并告诉他说文雅书店的伙计已经在外面等了他好久了。

　　文雅书店老板找到县志系列的最后一本，他漫天要价，这最后一本县志他竟然要一百块大洋。杨春早回家和媳妇儿商量，邓秋香给了他两块大洋，多的也没有了。宋秋鸣要和裘美琪回宋家，裘美琪受不了宋家的家规家训，裘大炮让宋秋鸣回家和宋鲁生商量修改家规家训。宋秋鸣回家一说，宋鲁生当然不答应，祖上传下来多年的家规家训，是不会轻易因裘美琪而更改的。宋秋鸣为了裘美琪，愿意跟着宋鲁生学做生意，操持宋家生意。父子俩立下字据，宋家家规家训可以对裘美琪不起作用，而宋秋鸣也会认真学做生意。

　　杨春早找宋秋鸣借了一些大洋，但距离一百大洋还远远不够，他又去找章云芳，可惜宋家的钱都是宋鲁生在管，而宋鲁生没在家。宋秋鸣将宋鲁生的字据和杨春早缺钱买书的事情告诉裘美琪，裘美琪于是有了主意。听了女儿的话，裘大炮去文雅书店，半是玩笑半是威胁，从老板手中买到了这本县志。老板让人转告杨春早，书已经被裘大炮买走，他要是想买，只能去找裘大炮买。

　　裘美琪想等宋鲁生从乡下农户家回来，她就和宋秋鸣回宋家住，裘大炮答应了。杨春早很快登门造访，裘大炮也有个小要求，他想让杨春早帮自己写一篇自传，如果杨春早愿意，裘大炮可以将这本县志送给杨春早，还能给他一千块大洋。杨春早有骨气，犯了倔脾气，宁愿不要这本县志和那一千块大洋，都不愿给裘大炮写传。裘大炮被气得不行，裘美琪开始反思自己是不是不应该给他出这个主意，后来吃饭的时候，她想让父亲把县志还给杨春早，然后由她和宋秋鸣来给他写自传。

　　别的事情，裘大炮都能依着裘美琪，唯独这件事不行。当初裘大炮是土匪出身，走到现在不容易，可还是有人觉得他坐到现在这个位置名不正言不顺，如果杨春早要是愿意写这篇自传，没准就能把裘家的名声给摆正过来了。此外，以后裘美琪和宋秋鸣是要有孩子的，想必他们也不会愿意到时候被人在背后指指点点。裘大炮撕下县志的底页，让人送去给杨春早，却什么话都没有说，意思已经不言自明，他想威胁杨春早。杨春早怒骂一句，梗着脖子要和裘大炮斗到底。

　　宋鲁生回到了济宁，明儿宋秋鸣和裘美琪也要回来了，宋鲁生让章云芳以后不要对裘美琪这么严厉。裘大炮看到杨春早没有动静，又撕下封面让人给杨春早送去。黄天楷收到奶奶的信，到底是不敢回家，让秘书小谭回家传话。小谭看这老夫人虽然慈眉善目的，但好似能把他看穿是的，他因此紧张得满手是汗。老夫人也没揭穿他的谎言，让他带话给黄天楷，过年的时候回家给祖坟烧香即可。杨春早到底还是服软，与裘大炮约法三章，他可以帮写传记，裘大炮也要如实回答生平所做之事。

　　然而裘大炮生平所做，多为不地道之事，裘大炮非要杨春早修改，把自己往好了写。杨春早没有妥协，他先写着传记，到时候写完了给宋秋鸣和裘美琪看，如果他们没有意见，那传记就这么写了。后来传记写完了，裘大炮看得怒火攻心，不过在宋秋鸣的美言润色之下，裘大炮由怒转喜，把县志给了杨春早。黄天楷听到小谭的传话，还是不敢回家，他发电报回家说自己要留在省城陪黄子荣过年。老夫人本想着他能回来跟祖宗磕头认错，这件事就这么过去了，但她没想到黄天楷不回来。

　　黄子荣下狱后，侯立人终于如愿以偿地当上了济宁县长。打发走吴兴安等人，黄老夫人打算自己一个人过这个年。除夕，黄天楷依旧和执拗的黄子荣不欢而散，二叔按照老夫人的吩咐来到省城，和黄子荣在狱中简单给黄家列祖列宗磕头拜年。一片云和樱桃下山，给了老夫人一个惊喜，她们要陪老夫人过这个年，老夫人闻言喜笑颜开，这个年总算是不那么凄凉了。