偷换祖宗和杀鞋匠的消息传于内宫，马秀英深感不安，一面派人安抚司马家人，一面设法安排了保护鞋匠安全的种种措施......

胡惟庸指使太监酒中下毒，借做凤鞋喝毒酒，马秀英设妙计，鞋匠死里逃生，阴差阳差太监自食其果。胡惟庸以太监之死嫁祸马秀英的丫环春兰、冬梅，朱元璋盛怒之下将二女打入死牢。马秀英怒斥奸臣撺掇皇帝滥杀无辜，帝后两人因此反目。

鞋匠之事闹的满城风雨，马秀英佯装病体，躲在被窝自缠大脚，乘朱看望之际佯哭佯诉谎怨天足连累鞋匠及丫环，朱元璋理亏，亲自为其解开裹脚布劝慰不已。并赦免鞋匠放出丫环。马皇后枕边进言，借梦说理，击败朱元璋身边小人谗言，使朱元璋避免了乱认祖宗而贻笑天下的荒唐之事。

春节将至，马秀英为使朱元璋体恤民情，两人着便装入市井与民同歌共舞，并下令春节以大红春联替代桃符，京城上下一片红火。