秦祖泽秦将军突然班师回朝，而且是打着清君侧的旗号回来的，裴衍祯一听他在朝堂说的话，心里便知道对方是为何而回。沈妙致力于让儿子沈宵习武，给他请来好几个教头，都被沈宵故意气走，最后好不容易定了一个教头，机灵的沈宵一见沈妙转过头去，就倒下装晕，害得沈妙以为他是习武累着。宋席远来府中看宵儿，让人带来许多补品，对于宵儿，他向来十分大方。宵儿却只想吃杨梅，沈妙任由宋席远带宵儿去吃杨梅了。

　　裴衍祯告诉展越，皇上估计要赐婚给他，展越愁眉苦脸，他其实对九公主并无意。随后裴衍祯问起沈妙母子的近况，展越表示他们过得很好，不过秦祖泽暗地里派了很多人去零州城，把生意做在沈家的商铺附近。过不久就是沈宵的生辰，裴衍祯决定回零州，为免生事端，他叮嘱展越要隐藏踪迹。沈妙母子跟着宋席远采摘杨梅归来，在路上遇到了裴衍祯，他的马车轮子陷入泥地。沈妙没有同他说话，事后却总回想起站在裴衍祯身旁的女子。

　　零州城开了家名叫作者者的酒肆，抢了沈家不少的生意，沈妙约上九公主前去查看对方的经商之道，但九公主恰好看到展越在外面偷看酒肆内部情况，她把和沈妙的约定忘得一干二净。沈妙乔装成男的，左等右等，都等不来九公主，只得扮成送酒小厮，给厢房里送酒，并在门口偷听到沈家印信等字眼。不擅隐藏的沈妙被发现，被蒙面的裴衍祯救了下来。沈妙直觉认为这个蒙面人是裴衍祯，但又不太相信，因为裴衍祯在她眼里不会武。

　　展越回到府上，告知裴衍祯说自己被九公主绊住了。裴衍祯说，那个酒肆果真是用来构陷沈家的，对方还伪造了沈家的印信和账簿。沈妙不放心，回到沈园问父亲的印信何在，看到沈谦拿出真正的印信后，她才放心。沈宵生辰那日，宋席远送给他一只猫儿，裴衍祯则送给他一枚玉佩。玉佩看似陈旧，其价值和作用之大，只有裴衍祯自己知晓。沈妙猜测裴衍祯就是昨日就酒肆救她的人，翌日想问找裴衍祯问个清楚，裴衍祯却急忙坐船离开。

　　裴衍祯回到京城中，将有人试图构陷沈家的一事当朝说出，秦祖泽为了撇清关系，主动提出让皇帝下旨彻查此事。皇太后因此感到担忧，而秦祖泽说那些都是秦家的死士，查到最后只能是死无对证。果然没能朝廷查出什么，酒肆在一夜之间就遭人毁尸灭迹。皇太后得到秦祖泽的指示，下旨赐婚于裴衍祯和秦祖泽之女秦缪贞。裴衍祯本来不愿意，但皇帝劝说裴衍祯接下这个婚事。不久后，秦缪贞就随同裴衍祯一起，坐船回到了零州城。

　　沈妙等待裴衍祯，却不曾想等来的是他和秦缪贞。裴衍祯违心地对沈妙说了一些话，令沈妙心碎不已。铁牛将沈妙带到宋席远的面前，沈妙心情不佳，对宋席远的玩笑毫无兴趣。裴衍祯向展越问起沈妙的情况，展越的话一针见血，他这么对沈妙，早就让沈妙心中的天平往宋席远那边倾斜了。

　　沈妙和宋席远一起喝酒买醉，二人各有各的忧愁，宋席远觉得自己当初或许不应该娶她，安分守家业，也不至于落得如今不能赢得她芳心的下场，可他也说，他这辈子并不后悔遇见她。沈妙昏睡过去后，宋席远还没有什么动作，裴衍祯就出现阻止他，并将昏睡的沈妙带回沈园，等她次日清醒后才准备走。沈妙仍记得那日他对自己说的话，想到他和秦缪贞的婚约，气就不打一处来，所以她对裴衍祯并无好态度，宵儿以为他要伤害母亲，勇敢地挡在裴衍祯和沈妙的中间。

　　沈妙去看宋席远，发现他的脸被裴衍祯打伤，宋席远气愤地说裴衍祯是残酷乖张、阴险狡诈之人。沈妙要帮宋席远擦拭头上的血迹，从窗口看到了裴衍祯，她带着赌气的意味，给宋席远喂粥。宋席远知道她利用自己气裴衍祯，但他仍甘之如饴。晚上宋席远带沈妙和沈宵去灯会玩，三人玩得很开心，尤其是宵儿，脸上的笑容就没停过。裴衍祯在桥上看到他们开心的模样，心中痛得跟什么似的。不久后，皇太后的赐婚旨意就下来了，还留下宫人在零州城特地宣旨证婚。

　　九公主过来告诉沈妙，太后已经下旨赐婚了，沈妙猛地被鱼刺卡住喉咙，沈谦急忙找来大夫将口中的鱼刺取出，不过沈妙的喉咙得了炎症，近几日都尽量少说话。沈妙通过九公主得知了秦缪贞的一些事，她还知道裴衍祯接旨了，心里的感觉很伤心。宋席远特地来看沈妙，给她送来一大堆补品，还带她和沈宵去看零州城新来的戏班子，却没想到戏班子排的戏是皇太后特地要求的，作为裴衍祯和秦缪贞新婚的一份贺礼。沈妙说不了话，但脸上的表情泄露了她的真正情绪。

　　此后，沈妙让自己忙起来，只是有一回在园子里看戏时，裴衍祯不请自来，宋席远送给她的鹦鹉说了祝福裴大人和裴夫人的话，让裴衍祯以为这就是沈妙的心里话，他于是拿出了婚帖。既然裴衍祯都亲自来送婚帖了，沈妙没有不去的道理，可她却在挑选当天要穿的衣服上犯了难。绿莺看得出来衣服不合适，抑或是担心沈宵在家中无人照顾等等，都是沈妙的借口，她心中其实极为不愿意去见证心爱之人与另一个女人的婚礼。结果宋席远一来，随便那么一激，沈妙就决定拿出自己压箱底的美丽衣裳，她要让裴衍祯后悔错过她这么一个如花似玉的美人。

　　九公主看到她穿这一身衣裳，不禁夸赞，沈妙说输人不输阵，裴衍祯可是最喜欢看她穿这身衣服了。沈妙看到裴衍祯后，对他说了一番祝福的话语，吉时已到，裴衍祯要进去和新娘子拜堂成亲，宋席远想带沈妙离开，沈妙不愿意走，她刚才的话是真心实意，此番来也是想给她和裴衍祯之间的种种纠葛和感情画上一个句号。

　　大婚当日，裴衍祯不自觉地想起了沈妙，像个提线木偶一样麻木地拜堂，等到夫妻对拜的时候，裴衍祯却置若罔闻。他到底还是没和秦缪贞夫妻对拜，理由是心中已有人，虽然桩桩件件皆不能如意，但是他始终牵挂着这个人，说完后裴衍祯看向了沈妙。沈妙自然知道他说的人是自己，她没料到裴衍祯会当众抗旨拒婚。秦缪贞不是好捏的柿子，着宫人杜喜下令将裴衍祯押解入大牢。事后沈妙执意要去救裴衍祯，宋席远和沈谦的劝说都无用。

　　沈妙刚出门就遇见了展越和九公主，得知裴衍祯给她留了东西，但需要等一切尘埃落定以后再告诉她。展越拗不过沈妙，只好带她去到了裴衍祯的书房，书房里满满的都是裴衍祯给她画的肖像。原来这三年，表面上裴衍祯对沈妙母子不闻不问，暗地里却让展越在零州城护他们的周全。只要一有时间，裴衍祯也会躲过秦家的眼线，远远地看着沈妙的一颦一笑。皇太后决定明日就对裴衍祯斩立决，皇帝并不同意，可他根本无法撼动太后在朝中的地位。

　　裴衍祯已经锒铛入狱，宋席远去见他，裴衍祯希望他能去秦家卧底，拆穿秦家的阴谋和计划，宋席远当时没有表态。沈妙拿了一袋黄金，意图收买狱卒，以换取进去看一眼裴衍祯。狱卒不答应，后来沈妙一问原因，这才知道是宋席远搞的鬼。她不顾宋席远的阻拦，毅然决然地进去看裴衍祯。裴衍祯满身都是伤痕，显然被严刑逼打过，沈妙十分心疼。此时的裴衍祯已经抱了必死的决心，而沈妙是万万不能看着裴衍祯就这么蒙冤死去的。

　　绿莺在大牢外被狱卒阻拦，对方对绿莺出言不逊，赵捕头出面帮绿莺。沈妙从牢狱里出来，样子十分失魂落魄。看到绿莺后，她抱住绿莺痛哭。秦缪贞很快去笼络宋席远，传达太后的话，表示只要裴衍祯一死，太后就力主让宋席远进入户部，不然宋家只做皇商太可惜了。沈妙回到沈园后不久，裴衍祯的母亲来找她，问她愿不愿意救赎裴衍祯。翌日，行刑场，裴衍祯正待要被行刑斩立决，他自己也已经做好了赴死的准备。

　　沈妙及时赶到，将裴衍祯从刀下救下，她拿出太祖赐给裴衍祯的免死玉牌拿出，秦缪贞不相信这是太祖的免死玉牌，欲让人直接杀了了事，展越携九公主来到，阻止秦缪贞的蛮横行为。太后和秦祖泽在京城很快也知晓此事，秦祖泽调查清楚后告诉他，这玉牌的确是太祖亲赐，因为当初裴家救驾有功，只是这些年裴家隐居零州，逐渐示弱，所以才被世人遗忘。不过这次他们认为裴衍祯已经伤筋动骨，暂时不会再回到京城掀起风浪。

　　于是裴衍祯即便已经免于死罪，但被削去官职，贬黜为民。沈宵以为是宋席远把裴衍祯害成这样的，他嫉恶如仇，对宋席远的态度不似以前好了。

　　沈妙照顾裴衍祯，深夜裴衍祯起身吵醒了沈妙，沈妙主动帮他擦药。裴衍祯一无所有了，但沈妙说他还有自己，从此以后她再也不离开她。裴衍祯和展越接头，展越告诉他，宋席远已经按照安排进入秦家，获得秦家的信任，并伺机拿到秦家的罪证。相关的信也已经传回京城皇帝那里，皇帝表面上装出什么都不懂的样子。近日裴衍祯与秦缪贞打交道发现，秦家阴谋之大，包藏祸心之重，甚至有兵变之嫌。这次事后，除非能把秦家一网打尽，否则他们都死无葬身之地。

　　至于沈家，裴衍祯说事成之后，或杀或诛。宋席远被蒙面带到秦祖泽练兵之地，他对秦祖泽表现出一副仰慕的态度，秦祖泽很满意，将他拉进自己的阵营。裴衍祯给沈妙演了皮影戏，裴衍祯此前曾许诺沈妙，每年给她做一对皮影，如今四年过去，皮影也做了四对了，两人的感情也因为种种挫折而历久弥新，更加旷日持久。随后裴衍祯去看宵儿，教他读书认字。今天是乞巧节，裴衍祯在府中为她准备了英雄救美的戏码，他也颇有情致地同沈妙一起演戏。

　　宋席远悄悄从秦家送出信件，展越即刻将信件拿到沈园交给裴衍祯。裴衍祯看过信后得知，秦家召集兵士，意图逼宫。依裴衍祯对秦祖泽的了解，这件事恐怕太后并不知道，而且为了名正言顺，恐怕是打着清君侧的旗号，对皇帝下毒。他让展越通知宋席远，让他务必套出秦家的全盘计划，保住陛下性命。裴衍祯和展越谈话期间，沈妙在园内寻找裴衍祯，甚至都动员了下人，但是都没有找到，沈妙有些生气，转眼看到裴衍祯在为她抚琴，气就消了一半。

　　裴衍祯给沈谦出了一个主意，表示可以帮他拿到边塞的行商之权，沈谦非常高兴。宋席远帮秦祖泽以采茶商队的名义，将兵器运入了京城。与此同时，秦祖泽也已经以为陛下中毒了，他觉得自己胜券在握。宋席远给他出主意，以保护太后的名义，取得太后的手谕，光明正大放两千精锐进入宫中。皇帝中毒病发后，让人传裴衍祯入京，杜喜故意曲解皇帝的意思，告知太后说下毒之人有可能是裴衍祯，引得太后对裴衍祯恨之入骨，为置他于死地而答应秦祖泽带兵入宫。

　　裴衍祯将沈妙带到一个无名墓碑前，虽然裴衍祯没有说明此人的身份，但沈妙知道此人对于裴衍祯而言是一位很重要的伯母，遂在墓碑前起誓，从此以后好好地照顾裴衍祯。两人回去的路上，聊起了沈妙的娘亲，沈妙摘下脖子上的骨雕小鹿，这是娘亲留给她的东西。沈妙对裴衍祯很是信任，把这个骨雕小鹿给了他。沈谦猜到裴衍祯和沈妙的婚事将近，他把沈家家主的印信给了裴衍祯，叮嘱他好好对沈妙。第一日，众人就送沈谦离开，他要前往西域盯着生意。

　　裴衍祯有了更多的时间陪沈妙母子，他们都很开心，沈妙正在为筹备婚礼做准备，裴衍祯稍微那么一试，就知道沈妙在悄咪咪做什么了。她和裴衍祯的第一次婚礼，由沈谦操办，如今沈谦不在，沈妙亲自计算花费，没想到要花这么多银两。太后让人来沈园宣旨，沈妙得知后，慌忙跑去前厅寻找裴衍祯，生怕他又被太后以各种莫须有的罪名带走。裴衍祯出现，沈妙跑向他，脚下踩了碎片受伤，裴衍祯让丫鬟去拿些上药过来给沈妙上药。

　　裴衍祯告诉沈妙，太后听说他厨艺很好，便宣他入宫下厨。沈妙千叮咛万嘱咐，让他务必要注意安全，裴衍祯知道她心念自己，答应她自己不日便归。很快，沈妙送走裴衍祯，裴衍祯留下簪子，保证自己会尽快归来。秦祖泽父女以为裴衍祯已经入局，而现在沈谦不在，也正是他们对付沈家的绝好机会。宋席远看到秦家兵士出动，于是问了一个扫地的小厮，对方说，他只隐约听到了零州和沈家之类的话。宋席远眉头紧锁，猜到秦家要对沈家动手了。

　　此时的沈妙并不知道危险的到来，沈宵钟情读书，不愿意陪沈妙出去玩。裴家二老说要来府中看看沈宵，沈妙答应了。裴衍祯收到宋席远的信，得知秦缪贞欲对沈家发难，他想让展越带人回去保护沈妙。展越认为他此次前去京城危险重重，应该以保护裴衍祯为重。可他当初输给了裴衍祯，被迫立下五年的赌约，为裴衍祯鞍前马后，这次也不得不答应裴衍祯。这五年来，他们早已在各种危险中，形成了一种高出朋友、近乎兄弟的情义。

　　绿莺给沈妙请来一个大夫看病，这个大夫不是零州城的本地人，吐字有些不清楚。给沈妙看完病之后，沈妙让他帮忙看看鹦鹉，最近鹦鹉都不讲话，大夫说鹦鹉失声了。由于说得不准确，好一会儿绿莺和沈妙才听清楚大夫说的是失声，而不是失身。大夫走前，提醒她不要喝太多避子之药，因为这种药伤身。沈妙很意外，绿莺认为这个大夫是庸医，将他驱走了。沈妙心有怀疑，她从没吃过什么避子之药，为什么大夫诊脉后会那样说？

　　鹦鹉恢复声音后，沈妙意外从鹦鹉口中得知了很多事。那日裴衍祯和展越的对话，被鹦鹉截了一部分下来，导致沈妙听到了“沈家或杀或诛”的话语，她想起之前和裴衍祯的种种，越发觉得不对劲。她越想就越难受，不敢相信给自己下避子之汤的人是裴衍祯，更不敢相信从相遇、相识到后来的相爱都是一场彻头彻尾的阴谋。鹦鹉还提到了宋三的名字，沈妙怀疑宋三和裴衍祯联手，两人一起坑害沈家。沈妙很痛苦，连帘子起火了都不知。绿莺进来一看起火，立即把火扑灭，幸亏火势还不大。一会儿后，沈妙就晕倒了。

　　裴衍祯来到京城，看到了皇帝，随后秦祖泽和宋席远也来到屋外，要求看皇帝。宋席远找了个理由替秦祖泽进去查看，裴衍祯这才没暴露。沈妙醒来后，从小姨娘口中得知，沈谦临走前，把沈家家主的印信交给了裴衍祯。沈妙立即着人去沈家的所有商铺叮嘱封账，然后又让绿莺去裴府把沈宵接回。

　　秦祖泽以保护皇帝的名义，遣散了其他人，正要给皇帝喂下毒药，皇帝突然张开眼，兵士手中的毒药撒在床上和地上。裴衍祯立即出面保护皇帝不受伤害，秦祖泽很意外，原来裴衍祯会武。随后皇太后也来了，她此时还以为是裴衍祯要加害皇帝。皇帝解释几句，秦祖泽也撕破脸皮，太后不敢相信，这些年她对秦祖泽予取予求，允诺他的所有要求，没想到秦祖泽竟然会胆大包天到觊觎皇位。秦祖泽把自己的人叫进来，对皇帝等人形成围攻之势。

　　秦祖泽没想到，宋席远随后带人进来，反倒将他的人包围起来。秦祖泽喊人进来，但外面安静得很，原来早在不久前，秦家在宫内和京城的兵士都被裴衍祯和宋席远安排的人马控制住了。秦祖泽眼见大势已去，冲上去想刺杀皇帝，被裴衍祯制服，他不死心地揭穿裴衍祯隐瞒会武以及六皇子的身份，意图让太后将矛头指向裴衍祯，但太后不傻，毕竟秦祖泽的狼子野心昭然若揭。沈妙去裴府想带回沈宵，却得知裴家父母带着沈宵去寺庙上香，去的什么寺庙不知道，什么时候回来也不知道，沈妙闻到一缕香，怀疑他们根本没去寺庙。

　　裴衍祯帮皇帝扫清了秦祖泽这个障碍，至于太后，他听从皇帝的安排。如果太后不再有动作，裴衍祯既往不咎，而后皇帝也会将太后禁足宫中。展越拦住了一批秦家兵士，却得知秦缪贞带了另一批人马赶往零州。展越立即快马加鞭回零州，正好看到赵捕头带人抓了几个秦家兵士。为护沈家上下的安全，展越将沈园围了起来，就连刚从后门走的小姨娘、绿莺和沈在都被抓了回来。展越此举，让沈妙更加怀疑裴衍祯的意图，就连宋席远此时也不在零州城。

　　太后亲卫去到零州，撺掇秦缪贞为太后做事，以换取秦祖泽的一条命。很快，秦缪贞就围了裴府，将裴家父母抓到京城。朝堂上，太后出现阻止皇帝将裴衍祯封王，并带来裴氏一族的族长，让他作证裴衍祯并非三房亲生，而是抱养的。裴衍祯的养父母被太后挟持，裴衍祯不敢有什么动作。太后报复似地说裴衍祯的生母柳氏就是她下令派人除去的，裴衍祯气得眼睛都红了，不许太后侮辱她的生母。太后以裴家父母相要挟，要裴衍祯以命换命。

　　就在裴衍祯要自尽的时候，皇帝出现阻止，如今得知裴衍祯六皇子的身份，皇帝并不惊讶，当初先帝本来就是要传位于六皇子。太后恨铁不成钢，还是执意要为他铲除裴衍祯，却没想到刚烈的裴父率先自杀于刀下，随后裴母也被杀，彻底将裴衍祯激怒，他持剑杀死太后的人，随即把剑对准太后，皇帝挺身而出挡在刀前。裴衍祯到底没有下手，后来皇帝希望裴衍祯能放下恩怨，太后已经失去权柄，孤老宫中，对她已经是最好的惩罚。