二零一二年，经济风暴席卷全球，金融危机在各个国家间翻江倒海，商场上久经沙场的夏末在这次危机中迷失了方向，特地前来寻访师兄潘岩并请教经验。潘岩曾任鹏城市发改委研究员，洞察到当前正是机遇和挑战并存的时期，需要追求更高科技、转型升级的人才，才能成就脱胎换骨的涅槃之身。

　　正是受到潘岩点化的夏末，坚守初心，必定要在危机中脱颖而出。她所在的澳雳电力设备公司一直处于亏损状态，财务部预计无法维持到下个月份，而研发部却提出申请经费以购置设备。夏末勇敢坦诚，表明公司内部资金不足，此举惹来研发总监聂锌的不满，他不断要求夏末履行承诺。为了筹措资金，夏末去阿壳发公司催债，偶然发现胡总面临员工集体讨薪，夏末心生惋惜。

　　方远舰和他的朋友张枫、范晓雨合伙建立了渲晖公司，以代理国外先进机械为业。然而外国代理商迈克对中国抱有成见，他认为中国祖先虽然发明了四大发明，却没能再次有所建树。这是因为中国人越来越趋向实用主义，忽视了基础科学研究，因此中国难以超越欧美国家。方远舰毅然决定制造中国第一台双足机器人，以此迎头痛击洋鬼子的打压。不过，张枫和范晓雨并不同意他的想法，思路不合导致进展不畅。

　　在回程路上，方远舰谈起制造机器人的构想，而且已经有了原型，起名方远舟。同时，张枫英勇出手，协助打伤一名所谓的“抢劫犯”，却不料对方是宫妙的丈夫陆路，二人因为语言上的误会发生争执。方远舰立刻前来派出所，但宫妙却因为丈夫受伤心疼，无法接受张枫的道歉。

方远舰决定亲自找出解决方案，在他的帮助下，他的同事宫妙遇到了两难的问题，因为她的配偶陆路爱好研究人工智能而导致家庭破碎。尽管方远舰无意识地打翻了陆路的人腿结构模型，但作为一个有良心的人，他承诺赔偿陆路，包括再次展示全新的机械腿模型。陆路对此表示犹豫，但最终同意接受方远舰的提议，令宫妙感到失望，因为她不想让丈夫卷入这种工作中去。

方远舰的母亲受到书房里骷髅的惊吓，心脏不适。这让方远舰感到愧疚，他想要弥补自己的过错，于是送了骷髅和机械腿模型到陆路的工作室。尽管宫妙试图阻止，但陆路却痴迷于这一机械结构，不能自拔。

澳雳公司正面临着危机，决定关闭研发中心，但夏末却站出来反对此决定。她认为国家需要高新技术，而澳雳公司必须在研究方面大步前进才有翻身之日。聂锌则建议解散研发中心来避免公司的倒闭。夏末坚持继续研究，她相信新材料的研发能让澳雳得到新生。最终，聂锌接受了夏末的邀请，表示会与澳雳共度难关，并且不会辜负夏末的期望。

随后，夏末和潘岩谈论起鹏城的发展，他们认为要想获得成功，就必须在合适的时刻抓住时机。潘岩鼓励夏末要坚持下去，因为经历了一些相似的困境，鹏城经历了磨难最终成功，而夏末的公司也将如此。

为了建立科技创新型城市，赵市长提出了科技创新委员会的建设，这使得科技创新委员会处长崔江北感到责任十分重大。他承诺要尽自己最大的努力，成为科创委的主力军。

蒋楠楠在民政局的婚姻登记处工作了一年，她性格果敢，勇于直言，但经常遭到客户投诉，主要来自于那些黄昏恋老人的子女家属。为了更好地磨练蒋楠楠的能力，主任决定将她调往鹏海街道办公室。

　　蒋楠楠与崔江北自结婚以来常常分居两地，她们终于有机会相聚，但不幸的是崔江北忘了带身份证。由于酒店前台没有登记他的信息，保安误以为他们有不正当关系，上门查房。这场误会让蒋楠楠十分气恼，而崔江北则希望早点平息这场风波。于是两人连夜离开了酒店。

　　第二天清早，蒋楠楠来到企服办报道，了解了他们的主要工作负责给企业和政府搭建沟通的桥梁。虽然以前她没有接触过这个领域，但是她充满热情和激动，也觉得自己肩负重任，充满挑战。

　　澳雳公司资金流动紧张，夏末不愿意动用研究经费，只好先给工人发一半工资，而全体中层和高层员工则停发工资，等到公司有所起色后，再按照银行最高利率发放。夏末亲自去工厂找李工长，希望他能够安抚工人的情绪，让他们了解到公司面临的困境。

　　不过工人们并没有接受夏末的解释，认为他试图出售公司并逃离。于是他们一起前往企服办举报，并要求得到公正对待。了解到这个情况后，蒋楠楠答应给大家追讨工资。然而，她没有做好必要的准备工作，在面对夏末时显得毫无气势。

　　由于夏末没能了解企服办的工作性质，他希望蒋楠楠可以帮助他追回公司的债款，以便能够支付工人们的工资。虽然这让蒋楠楠犹豫不决，但她憧憬着未来可以将企服办建设得更加完善，于是勉强答应了下来。

　　在这段时间里，方远舰和陆路偶尔会通过邮件联系，之间打会儿电话。方远舰越来越觉得他是一个不可多得的人才，在这家小工厂里研究算法。当崔江北受宫妙委托来给他们送夜宵时，看到方远舰正在安装机械腿模型，他忍不住调侃了几句。

　　待崔江北离开后，方远舰趁机邀请陆路一起研发双足机器人。然而，陆路已经失去对他这位制造商的信任，因为方远舰曾经画了太多的空想。当宫妙下班回来时，她看到方远舰又来找陆路，直接把他赶了出去。

　　方远舰开车来接张枫和范筱雨时，三人站在港口看向大海，眺望着远处的灯塔，忍不住回忆起往事。当年三人曾经立下誓言，创办自己的公司。如今，他们的梦想已经实现，但他们物质上的富足却换来了精神上的空虚，而初心在瑰丽之夜里也变得遥不可及，只有方远舰仍在拼尽全力，继续坚守。

　　双足机器人这条路是一条无穷无尽的道路，需要大量资金与团队协作的支持。因此，方远舰再次向张枫和范筱雨表达了他对机器人的向往。他充满激情地演说，最终成功打动了二人，他们决定拿出资金全力支持。

　　与此同时，宫妙给陆路三年的时间去研究机器人。然而约定就要到期了，陆路却没有取得进展。宫妙让他做出选择，要么选择机器人，要么选择陪伴他多年的妻子。经过漫长的沉默，陆路最终选择了留下来和宫妙在一起，宫妙也欣喜若狂，准备离开鹏城。

　　张枫为方远舰的父母准备了接风宴，也算是范筱雨的践行。方妈妈非常喜欢这个优雅知性的姑娘，难免有些舍不得。方爸听到儿子和张枫讨论制造机器人，赶紧拿出自己录制的视频展示自己亲手制作的机械稻草人。三人见状哭笑不得，方爸居然引以为傲，认为自己无需太多的资金就能研发更高级的机器人。张枫灵机一动，故意询问方爸方远舰制造机器人需要多少钱，方爸不假思索回答二十万。这让方远舰感到无奈，因为他原本申请了五百万的经费，却被迫接受张枫给他的二百五十万。

　　上路去机场的时候，张枫感到心情沉重，总觉得昨晚不应答应方远舰。范筱雨也知道，要是开了这个口子，这个高科技研发团队的需要将会越来越大，可是方远舰又是那么热爱这个工作，所以他们又喜忧参半。

　　解决完资金问题后，方远舰再次去找陆路，并为他修好送餐机器人。眼看着陆路就要和宫妙离开了，方远舰提醒他，他已经站在矿边，只要他向前走一步，便可看到无限宝藏。陆路果然决定留下来和方远舰一起创业，宫妙诧异地看着陆路，心灰意冷地独自离开。崔江北生气地指责方远舰的盲目冲动，他可以承受得住挫折，但陆路将会一无所有。何况在崔江北看来，深不见底的研发费用会烧毁数以成千上万的公司。即使国外的机器狗有几十年的技术经验、数百名工程师的协作，方远舰能保证自己会成功吗？

　　崔江北的话让方远舰开始犯了嘀咕，但当他看到陆路义无反顾的精神，他又一次燃起了斗志与希望。方远舰承诺会给陆路高出同行的薪酬，他负责机器人的大脑，而陆路则负责机器人的躯体，这真是天作之合。接下来就是招募团队成员，建立研发小组。

　　当工作繁忙的蒋楠楠和崔江北决定把孩子交给长辈照顾后，两位亲家公合力凑钱换一套面积更大的房子。在半夜，所有人都已沉浸在梦境中，唯独蒋楠楠与她的丈夫还没有入睡。蒋楠楠不禁吐槽起了夏末：她竟然让自己去追讨下游企业欠下的款项，让自己从一名公务员变成了催债人员。

　　第二天早上，蒋楠楠又去找夏末，希望能够从根本上解决公司所面临的困境。然而，工厂根本没有订单，技术研发又遇到了瓶颈，蒋楠楠甚至无法给出任何好的建议和解决方案，这些都是极其棘手的难题。

　　夏末带着她的助理去晖士公司拉投资，却意外得知老总宋玏和聂锌曾同窗，抱着一份希望，也许能顺利拉到资本。然而，他们没想到，宋玏当场提出了三点要求：首先，他们只投资聂锌负责的科研项目，必须要和传统业务切割开来；其次，他们必须拥有60%的股份以及专利权；最后，他们必须对这个项目有绝对的话语权。虽然宋玏知道这三点要求过于苛刻，但他还是劝夏末要认真考虑，毕竟澳雳公司的困境根源在于负担过重。夏末虽然承认宋玏说得有道理，但她并不愿意看到企业的心血荒废，因此委婉地拒绝了他的建议。

　　实际上，夏末心中清楚自己该如何做，但面对现实时却陷入了迷茫和困惑。在这时，她向潘岩倾诉，得到回应的是资本就像是一把双刃剑，若不尽善尽美，最终会伤害到自己。因此，最终的选择权在夏末的手中，逃避并不是解决问题的办法，她需要勇敢地应对困境。

　　夏末最终来找李工长聊天，回忆起当初创立工厂的艰辛历程，她内心百感交集。当晚回到家中，保姆赵莹莹向夏末请假，表示男友郭磊工厂倒闭，生活压力巨大，只好跟他回老家生活。

夏末在赵莹莹的帮助下减轻了照顾儿子的负担，为了挽留住赵莹莹，他答应给郭磊安排工作，恳求她多待一段时间。赵莹莹在第二天清早给夏末介绍了男友郭磊，夏末非常满意并让他随时去厂里上班。至此，夏末有了新的工作伙伴。

张枫得知方远舰要让陆路技术入股后，心中有些不满，私下联系宫妙商量阻止他们。他建议宫妙应该向男友示弱，但宫妙果断拒绝，并警告张枫不要利用她达成目的。她的决断向张枫彰显了她的果断和坚定。

代理商迈克指出渲晖公司的销售数据比较难看，张枫表示全球市场都在萎缩，这种情况无法避免。如果想让老板高兴，只有放开高端产品的限制，销售数据才能直线上升。然而，迈克一如既往，只想着利用中国市场赚钱，打压中国公司的崛起。他认为这份数据会妨碍彼此的合作进展，恐怕续约都会成为大问题。

如今方远舰和陆路已经开始规划公司的未来，并且想好了公司的名字，准备发布招聘启事。宫妙突然发现自己怀孕了，但医生判定子宫肌瘤影响胎儿正常发育，无法保证胎儿的健康存活，所以她必须打掉孩子。

文字不是方远舰的强项，所以他立刻联系范筱雨帮忙修改和润色。陆路对范筱雨很好奇，方远舰说她是自己女朋友，并给他展示了两人的合影照片。就在他们聊天的时候，宫妙主动来找陆路，坦言自己怀孕的事实，逼迫陆路做出选择。

方远舰想规避宫妙的阻挠，但无法理解为什么她要让丈夫做选择。毕竟研发机器人和要孩子之间并不存在矛盾。宫妙气急败坏地抱怨张枫撇下自己不管。张枫也认为，方远舰的机器人计划是一个陷阱。

那天晚上，宫妙在陆路的陪伴下亲自前往医院接受人工流产手术。陆路在手术室外面等待，心情沉重且焦虑，直至护士将虚弱的宫妙推出来。原本，陆路要陪宫妙好好休养，但宫妙不仅拒绝了他的好意，还明确表示他们之间的关系已经彻底断干净了。

骑士联盟工作室正式成立，等待社会各界人才加入。然而，张枫却特意带着方爸方妈前来参观。面对破旧的厂房改造而成的所谓工作室，方妈感到有些不可思议，担心接下来的工作会遭遇巨大阻力。

在回家的路上，方爸好奇地询问张枫，为什么他们两个好兄弟没有选择合作研发，并产生了这样的分歧。尽管张枫解释说他们的分工不同，但方爸还是认为研发双足机器人任重道远。

送走父母之后，方远舰迎来了一位年轻的男子卓烨，本以为他是来应聘的技术人才，结果竟是房东儿子前来收租。卓烨看见桌上放置的机器人，瞬间产生了兴趣，他决定减半房租来支持他们突破中国的科技领域。

方远舰出生于机械世家，祖父留学归来后报效于祖国，研发出第一颗人造卫星“东方红一号”，父亲也继承了这一行业，成为了一名机械工程师。因此，他对机械充满了热忱，年少时险些走火入魔。他的父母和张枫一样忧心忡忡地担心方远舰会再次陷入其中而无法自拔。

与此同时，方远舰和陆路继续讨论关于机器人的设计。然而由于国内条件比较落后，研发过程势必困难重重。陆路提出可以采用液压驱动装置，但问题是国外已经生产出万吨液压机，而国内连液压关节都无法生产，令他们感到一丝小失望。

两位亲家公为缓解小夫妻的压力结伴去售楼处看房，但接连看了几套房子都因为价格太贵而放弃了。中午吃饭时，隔壁桌的一位衣着朴素的男人朝着电话大发脾气，言辞里充斥着合同等字眼，让他们误以为是因为购房遭遇困难。尽管他们感到内心平衡，但在之后的看房过程中，这位男人却毫不犹豫地签下了房子。

　　他们本来以为只是单纯地想着买一套属于自己的房子，却没想到这个小小的决定竟然给他们带来了这么多麻烦和烦恼。当崔江北和蒋楠楠带着孩子出现时，看到这对年轻夫妻也有了买房的想法，却又没有跟长辈们提及此事。一场家庭晚餐本应该是温馨和谐的，却因为每个人心中的想法不同而显得分外沉闷。唯有年幼的孩子依旧天真地表示自己长大后要换一套大房子，却引来了意料之外的关注。

　　因为有了父亲的强烈反对，卓烨被命令撕毁合同重新签订，但他并没有听从长辈们的话，而是继续顶着压力，挨家挨户地收取房租。一个女租客孟梦失业心烦意乱，看到陌生电话直接挂断，这激怒了卓烨，他直言要把租金涨个二十个百分点。于是两人在这个看似简单的事情上争吵不断，气氛越来越紧张。后来孟梦拿到了珠宝公司的工作机会，因其设计能力一流而被公司录用。

　　夏末与聂锌外出用餐，彼此分享着各自的人生经历，讲述着遇到的困难和经历。这时夏末感激聂锌一直以来的支持和陪伴，并举起酒杯向他敬了一杯。友情在此时显得尤为珍贵，且让人感动。

　　工厂因为订单不足而停工，让工人们一天到晚都待在厂房里无事可做。在这个时间段里，唯有郭磊依旧认真地干着自己的工作。李工长知道郭磊是夏末介绍过来的，自然而然地把他当作自己人看待，还给他讲解了这台机器的来历，因为它是整个工厂唯一仍在运转的机器，代表着厂子的希望。

　　在公司高层召开的会议上，股东们对夏末的工作产生了微词，认为研究所应该尽早关闭，否则就是等待公司灭亡。但是夏末坚决反对，她认为研究所是公司起死回生的关键。可惜她的出发点被误解，大家都认为她要保住研究所就是为了对付聂锌那个“小白脸”。在意见无法达成统一的情况下，大家最终以股份占比来做出决策，选择了断尾求生，维持公司运转的生命力。

　　此时，工厂内的胡江河激起部分工人的不满，决定拉掉生产线的电闸逼迫公司发放工资。李工长尽了自己的劝说之力，但是无济于事。老工人和新工人之间产生了严重的冲突，无法调和。这时郭磊站了出来，冲动地拎起灭火器砸向胡江河的脑袋，却让这个本应该和平解决的局面变得更加恶劣。

　　在夏末赶到工厂之后，郭磊已经被警察带走，而她不得不宣布关停机器，并给没有离开的工人发放基本的生活费用，以后会按照银行最高利息结算。这个决定让李工长无法理解为什么事情会走到这一步，他含泪紧闭阀门。

　　眼下，胡江河受伤住院，而案件已从警方转交给了检察院。但要是批准逮捕郭磊，后果就可能面临刑事诉讼的判决。此时，代理律师已经联系过胡江河，没想到对方直接提出高昂的要价：一百万现金，还希望能拿到标准股份，并继续留在工厂继续工作。胡江河的态度坚决，完全没有商量余地。

　　由于胡江河的明显敲诈企图，法务部负责人建议应该斟酌权衡利弊，尽力压低条件。但夏末毫不犹豫地决定走正当司法程序。晚上回到家后，夏末心有愧疚地告诉了马莹莹所有实情，包括郭磊可能坐牢的后果。

　　马莹莹听后急得焦虑万分，再次为郭磊的冲动行为感到懊恼。虽然夏末没有试图通过和解来解决问题，但马莹莹理解她的选择，反而安慰她不要因此感到难过和自责。

　　在经过一段时间的恢复后，陆路终于可以拆除石膏，自由行走了。这时，方远舰和陆路正在聊天，却接到一条来自网友“哈尔滨红场”的消息，是一幅堂吉诃德向风车冲去的插画，表现出讽刺的味道，暗指他们像中国版的唐吉诃德一样荒唐可笑。

　　但随后的对话中，方远舰发现自己与这位网友志同道合，在聊天中非常愉快。网友是一位计算机专业毕业的人，对机器人技术有相当深入的研究。方远舰便邀请他加入骑士联盟一同研发机器人。网友询问方远舰为什么不回母校招聘，方远舰听从他的建议，决定亲自回母校找人才。

　　于是方远舰找到了曾经的手下败将熊尔。熊尔已经成为学校里机器人研发的引导者。虽然方远舰想邀请熊尔加入骑士联盟，但遗憾的是熊尔直接拒绝了他。最终熊尔给了他几位技术过硬，即将毕业的校友的联系方式，这些人正好分布在不同的专业，是团队所急需的人才。

　　在另一端，渲晖公司的员工们面临着无法预知的未来，许多人都选择离职。此时，方远舰找到张枫，与他分享了两个消息：骑士联盟正式成立和渲晖的账目现金不足，无法再支持机器人的研究和开发。当听到这句话的时候，张枫顿时勃然大怒，认为机器人的研发是一个无底洞。因此，他立刻决定不再对骑士联盟投资。

　　因知道他们无法说服方远舰，张枫和范筱雨开始寻找其他的路子。范筱雨考虑与其他国外机械公司谈判代理的事宜，这是一个很好的机会。除此之外，范筱雨向张枫透露另外一些大公司正在开发人形机器人。但是，这个未来的前景还不确定。

　　因为澳雳公司需要的资金高达一千多万，夏末被迫用自己的存款填补资金缺口。一天，蒋楠楠和他的助理再次前来拜访，向夏末透露市政府正鼓励企业科研创新，并提供科技扶贫资金的支持。如果夏末需要，企服办可以帮助她申请这些资金。

　　聂锌的团队又一次失败了，尽管夏末也感到失望，但她还是发了一条鼓励的短信给他，认为这次比之前更接近成功。工厂即将关闭，夏末必须优先解决工人们的工资问题。然而，财务问题已经将夏末推入了绝境。她四处借钱，但是一无所获。为了支付工资，她甚至考虑动用研发经费，并准备给员工们一些股份作为工资补偿。然而，员工们非常理解并且没有反对这个提议。

　　市场部的员工们拒绝了这个股份方案，夏末陷入了苦恼并开始考虑接受投资人的霸王条款。就在这时，财务部门发现公司刚刚收到了一千万的汇款，付款人是之前破产工厂的负责人马总。夏末非常激动，立刻前往会见马总。后来她才知道，马总之所以这么做是为了支持夏末独立开发，帮助她完成这个名副其实的利国利民的大计划。

　　当方远舰召集大家开会，商讨未来人工智能的时候，卓烨又跑来了。他带来了两份机器人设计模型，并给它们起了名字——女娲和盘古。大家各抒己见，但总的来说，对这个名字都不太满意。经过一番讨论，大家齐刷刷地举手表决，决定给这两个机器人起名叫“哪吒”，这个名字寓意着我们的命运掌握在自己的手中。

　　目前，中小型民营企业都需要急需人才。崔江北向主任建议制定人才安置政策，为这些企业解决难题。主任已经拿到了市里的新文件，专门针对国内的应届毕业生，旨在吸引他们安置落户。这表明国家正在逐步发展。

　　姥爷和爷爷在家里给孩子读课文，但是他们的口音不标准。于是，蒋楠楠亲自上阵。等崔江北回家的时候已经很晚了。蒋楠楠非常兴奋地分享了澳雳公司申请的扶持资金报告。然而，崔江北告诉她，这批扶持名单已经结束，马上就要拨款，不可能再给澳雳多出一个名额。

　　蒋楠楠感到非常失望和无助，便对崔江北大发脾气，觉得他不支持自己的工作。但当蒋楠楠去卫生间时，她发现崔江北竟躲在卫生间里看报告。这一幕让她理智了许多，她的怒气消散了。次日上班后，崔江北向主任汇报了澳雳公司的情况。他认为该公司研发的高压输电材料非常有前景，主任建议先找专家论证，若证实成立，就必须全力支持。

如今，经过数月的研发，哪吒的结构设计彻底完成。方远舰召集所有的研发人员再次讨论研发问题。然而，国外某些高科技厂商不打算把最先进的仪器卖给他们。在这种情况下，国内厂商的技术水平难以达到这个领域的高度。强行安装这些仪器到机器人身上，恐怕会导致平衡失控。因此，方远舰的想法是自主制造相关技术产品，这尽管会引起震惊，但毕竟这不是一个小工程，需要一整套的技术体系。

眼下，两百五十万快要花光了，方远舰无奈地将目光投向他母亲替自己买的千万基金上。然而，方母坚持不肯答应，表示这些钱是用来帮他结婚的。方父知道儿子为研发机器人投入了太多的心血和金钱，建议他应该停止下来。因为这不是一个人能完成的任务，也不是少数几个人可以实现的。但问题是，方远舰已经别无选择，只能继续坚持下去。方父自知劝不动儿子，于是拿出自己攒的私房钱，总共五十万。方远舰搞钱无门，只好卖掉自己的豪车，花费三万块钱购买了一台低档小汽车。没想到那是卓烨淘汰的车子，而他买了自己的豪车。

随后，卓烨再次出现，拿出设计好的哪吒外形，虽然它看起来非常炫酷华丽，但对于基础版本来说并不适用。他们目前的技术只能支持普通造型。卓烨觉得方远舰和陆路的要求太低级，强调自己只会设计最酷最炫的东西。结果，方远舰的反驳彻底激怒了他，使他们最终不欢而散。

陆路得知方远舰卖掉豪车的事情，猜到资金出现问题。在他的追问下，方远舰无奈交代实情。由于渲晖公司的撤资，陆路劝说方远舰应该及时止损，不要再继续投资研发。然而，方远舰直言自己就是过了河的卒子，只懂得进而不懂得退。他已经别无选择，只能继续坚持下去。

这次交谈让陆路也被方远舰的执着所感动。之后，两个人各退一步，分别负责开源节流，尽量减少资金投入。同时，夏末为公司的事情犯愁，得知李孟东私自联系潘岩，探问情况，表示离婚后彼此再无关系。不过，幸运的是，夏末通过这个经历领悟到科技的重要性。他发誓，若能缓过这次危机，一定会继续进行更多的研发。