车子刚出发不久，一支陌生的车队就紧随其后。昌东脑海中闪过几个方案，虽然他对沙漠地形很熟悉，但在这种情况下，他还是误入了死路。事到如今，昌东只能下车找对方谈谈，他嘱咐叶流西留在车上，保护自己的安全。昌东拿起一包烟，向对方展示自己没有恶意。头领灰八听到昌东这么懂规矩，自然没有刁难，让手下的豁牙去与他交涉。灰八得知昌东是来收尸的，把他当成干这种营生的人，一来是因为死者为大，二来是因为这种车一般都没油水，只要不是穷凶极恶，通常都放过他们。豁牙奉命搜车找些烟酒，叶流西不想坐以待毙，决定要先发制人，直接从窗户探出大半个身子询问情况。对方被她这一问惊了一下，豁牙瞅了她几眼，赶紧回去向灰八汇报，紧接着，灰八匆匆下车，直奔叶流西而去，笑得满脸热情谄媚，一口一个西姐，令昌东和肥唐感到迷茫。车队绕来绕去，最后停在雅丹群落中央的一座大帐篷前。帐篷里亮起了一盏灯，众人簇拥着叶流西进帐篷，享受美食和酒水。叶流西显然不认识灰八，但是灰八早已知晓她的大名，拿出一个老旧的相册，里面有一张叶流西的照片。原来，灰八等人并不是真正的劫道者，他们只是一群闲散人员组成的野路子团伙，平日里闲来无事，去讨口饭吃，没打算与国家作对，而且非常忌惮经常出入达尔泊的强势人物。他们内部有一本流传的册子，上面列出了狠角色的名字，所以在做这种行业之前，必须先认清他们的面孔，以免与他们冲突。听完灰八的讲述，叶流西似乎在思考着什么，昌东和肥唐都没有想到她的身份竟然如此神秘和厉害。

话音未落，灯泡的光亮突然变得明暗不定，帐篷里传来一阵嘶嘶声。这些人平时依赖发电机和电灯，没有实用的应急设备。昌东觉得有点无聊，起身去车里拿地垫和睡袋。帐篷里摆着大通铺，十几个人早早地躺下，虽然没有讲究，但男女却有区别。昌东让叶流西靠着帐篷边睡，自己在她身边隔着一段距离，旁边是肥唐。大家还没有困意，开始交谈起营地闹鬼的事情，七嘴八舌地讲个不停，肥唐听得有点害怕。然而，昌东和叶流西对这些事情并不相信，躺在睡袋中闭上眼睛，准备入睡。但是，到了深夜，叶流西想要去上厕所，昌东为了安全起见也要陪她出帐篷，刚刚起身，就看到帐篷布渐渐亮起，像老式电影放映幕布一样，播放着一只驼队的影像，往帐篷顶部走去。这些图像更像是皮影戏，昌东赶紧拿起手电筒对着帐篷照，但没有发现任何异常。方才的一幕早已消失不见，如果不是昌东和叶流西同时看到，差点以为自己出现了视觉上的幻觉。正因为如此，叶流西不敢去厕所，直到天亮才勉强忍住解决自己的问题。

清晨，营地弥漫着炊烟，锅碗瓢盆齐全，火炉上挂着一个大锅，里面煮着香气扑鼻的粥，还有现煎的鸡蛋。昌东想向灰八打听营地闹鬼的情况，但灰八他们根本不相信，所以他没有问出任何线索。考虑到接下来的危险，昌东为肥唐的安全着想，敦促他赶紧开车回镇里，不要再跟着他们和叶流西。肥唐听了心里很沮丧，连饭都吃不下去，粗略计算了一下，自己关店、花钱、孤身一人回去简直是一次巨大的损失。昌东与灰八等人告别后，带着叶流西继续向西前行。从达尔泊到莹城，途中会经过一个叫做海龙堆的地方。海龙堆的路更加险恶和荒凉，古籍中描述那里是鬼怪出没的地方。虽然昌东是去寻找孔央，但他也做好了找不到孔央的准备。他进入海龙堆腹地后，在一座山头上插上了旗标。叶流西解开绑着小腿的纱布，伤口还在流血，昌东看着既生气又无奈，拉着她下山。结果，血滴渗入沙子中，产生了一种奇怪的反应。