夜幕降临，黑暗遮蔽了昼光的辉煌，使得灰八等人的脚印难以辨认。然而，昌东却轻松地爬上土台顶，俯瞰四周，确认了一个方向后，带着叶流西向前赶去。一路上，两人紧紧相随，叶流西不忘向昌东开起了玩笑，结果自己却被昌东带着往前走。经过半个多小时的跋涉，众人终于到达了目的地。分成两组轮流开凿土台，他们发现在土台的末端嵌着一个棺材。他们紧紧绑住了棺材，用尽了力气，彻底从土台中拉出了棺材。然而，在拉扯的过程中，棺材突然松动，几乎滑脱出来，导致其中两人被撞飞，当场丧生。尽管如此，他们却没有被这场意外吓退，灰八大声喊着让其他人把他们抬到一边，然后带领同伴继续开棺。此时，四周狂沙漫天，远处传来低吟哼唱的声音，令叶流西感到非常熟悉，她猜测棺材似乎与自己有某种联系。

思考着这个问题，叶流西跨过了昌东，毫不犹豫地来到了棺材面前。灰八看到旁边出现了人，被吓得全身冒冷汗，但当他看清楚是叶流西和昌东时，他的心稍微放松了下来。然而，正当众人准备继续开棺的时候，突然发现灰八扔出去的铁锨飞来，狠狠地砸在离他们不远的土台上。灰八应声倒地，众人发现他已经死去，双眼圆睁，脖颈中渗出了血丝。一时间，大家陷入了混乱，掌勺吓得屁滚尿流地逃离，离开了棺材。相反，叶流西却缓缓地走近棺材，哼着歌谣，仔细观察着棺材的结构。虽然她无法解释为什么会哼这首歌谣，但她能肯定自己能打开这个棺材。

昌东试图阻拦，但却无济于事。他眼睁睁地看着叶流西一手掀开棺材，里面摆放着几张皮影人。这些皮影人几乎和真人一样高，面容各异。在这个巨大的棺材里，摆放着这些皮影人，这令人百思不得其解。昌东拍了几张照片，随叶流西一起返回了营地。然而，他们发现车里早已被沙子填满，仿佛沙子带有生命一样会进入车内。经过肥唐仔细观察辨认，他们基本可以确定他们在现代无人区的雅丹土堆里找到了汉代的棺材。但令人怀疑的是，棺材里装着的却是唐朝的衣服。

叶流西想起之前她哼唱的诡异童谣，里面的歌词非常奇怪。童谣中提到，古代钰门关外是一片荒漠，专门用来流放犯人受苦。然而，童谣的最后一句唱着“哪管我进关泪潸潸”，这似乎表明这些人既不想离开关外，也不愿意进入关内。很可能他们是被迫离开了钰门关，变成了孤魂野鬼。肥唐对此感到疑惑不解，于是他退回到车里休息。昌东犹豫片刻，最终还是向叶流西表达了他对她的看法。他觉得叶流西不像是在正常社会环境下成长的人，习惯于用暴力解决问题。然而，在现代社会中，解决问题有很多种方式，暴力不应该是唯一的选择，尤其不应该成为叶流西的首选。

一夜过去，昌东经历了一个不眠之夜，他画出了达尔泊遗址的地图。他表示，大家都受到了先入为主的影响，一直以来都认为自己生活在内地，所以出关就是离开，进关就是返回。然而，如果有一群人将关外当作盘踞地，那么方位就完全相反了。叶流西稍作思考，立即起身拿过地图，根据歌谣的内容来分析，这些人可能是因为某种原因被迫离开了钰门关，无法返回东方，只能将异域当成家。肥唐醒来后发现之前消失的车辙印和旗标都出现了，唯独灰八他们的尸体消失了。过去营地里热闹非凡的气氛今日变得异常安静，豁牙急促地催促大家收拾行李逃命。昌东、叶流西和肥唐三人驾车沿着道路驰骋，终于摆脱了那片诡异的沙漠。趁着肥唐去捡石头的工夫，昌东想起了关于达尔泊传说的故事，结合他们遇到的种种情况，他猜测他们很有可能进入了另一个海龙堆，先称为“海龙堆二号”。所有诡异和恐怖的事情都发生在这个二号海龙堆中，孔央和队员们的尸体很可能也在这里。

尽管肥唐没有如愿以偿地拿到兽首黄羊杯，但他还是收获了一整包质量不错的戈壁玉。捡到这些玉石后，昌东让肥唐顺着马路直接回莹城，留在城里供应物资后备，并保持着随时联络的状态。而他和叶流西则要折返回海龙堆。

靠近晚上时分，海龙堆变得安静沉寂。昌东认真地刻皮，而叶流西则心无旁骛地翻看那些纸页已经泛黄的册子。突然，帐篷外传来了异响，叶流西和昌东借光向外看去，却发现是之前逃跑的掌勺。这个掌勺自从经历了棺材事件后，就彻底变成了傻子。两人通过掌勺的零零散散的话，得知他曾经回去过放着棺材的地方。掌勺一直不停地念叨着"下沙子"，对于这句话的含义，听起来有些莫名其妙。昌东想要把掌勺绑起来以防他乱跑，但叶流西完全没把这件事当回事，一巴掌把掌勺敲晕了。

那天晚上，昌东回想起最近发生的一系列事件，发现它们似乎都与风沙有关。尤其是叶流西能够哼唱着那首歌谣，让他猜测她可能来自关内。叶流西听了昌东的话后，陷入了沉思。在夜里的梦中，她看到自己被一伙神秘人抓走了。不过，关于钰门关的事情，都是来自于传说。昌东带着叶流西在海龙堆的每个角落寻找线索，将孔央的照片拿来作为对比。他内心感到有两个截然不同的世界存在。掌勺一直随行，他不停地重复着"下沙子"、"一条线"、"掌勺和打伞"，但很难把这几个关键词组成准确的信息。当他们吃饭的时候，昌东接到了肥唐的电话，肥唐向他分享了在市里宾馆泡澡喝红酒的美好生活，并答应给他们带来一批物资。目前，昌东大致有了一个答案，那就是叶流西的血液能够吸引风沙。于是，他试图将叶流西的血液滴在沙堆里，果然产生了微妙的变化。沙堆开始沸腾起来，很快风沙就凝聚成了微型龙卷风，并悄悄地扩散开来。昌东惊讶地看着眼前的一切，立马想到达尔泊有一个古老的说法，那就是"风头水尾"。人们相信风和水都有生命，风在哪里最猛烈，哪里就是风头。显然叶流西的血液可以召唤风头。随着风沙越来越大，掌勺吓得钻进了车里，紧接着风沙幻化成了一条"蟒蛇"，袭击着昌东和叶流西。幸好两人及时将车窗门关紧，眼看着奇怪的沙尘消散在沙堆之中。昌东意识到他们已经进入了海龙堆的二号区域，立刻驾车前往棺材所在的地方，寻找灰八等人的尸体。然而，土台发生了巨大的变化。那天晚上，棺材摆放的位置、人员的站位以及灰八三人的尸体摆放的地方，居然恢复得非常完整，看不出任何伤亡和挖掘的痕迹。昌东用手电照亮土台，仍然一无所获，连卫星手机的信号都丧失了。所以现在看来，叶流西确实是关内人，相当于是开启海龙堆二号的钥匙。叶流西闭上眼睛，脑海中浮现出光线逐渐隐去的刹那，画面来到了自己小时候，跟着一个看不清长相的年轻男人。转瞬间，她又恢复了清醒。第二天早上起来，风沙已经小了很多。昌东用航拍器观察周围，发现风沙已经退至两三百米左右，看到了一个俯视整个场景的视角，还发现了一条通向陵冢的司马道。昌东和叶流西进行了复盘，认为只要他们守在灰八死去的地方，随着时间的推移，就能看到钰门关消失的过程。昌东决定先将皮影棺材挖出来，砍了一会儿后，他们休息了一会儿。叶流西让昌东给自己挡风，并不时地戏弄他。结果，起来时她的腿麻痹了，动也动不了。昌东亲自给她揉腿，缓解了她的症状。这时，皮影棺材发生了异常，周围的风沙在半空中凝结成了堡垒。

转瞬之间，风沙凝聚，漂浮在灰黑天空中。慢慢形成了一个巨大的沙球，从中倾泻下来的细沙让叶流西联想到了掌勺所说的那几个词，他推断灰八等人可能是被沙子埋葬了。

在叶流西还没来得及思考之际，昌东察觉到前方的光暗似乎有微妙的变化。他发现沙球像一只眼睛一样，突然转过来攻击他们。沙子迅速缠绕住了昌东的左腿，使他无法摆脱，摔倒在地。叶流西见状抽出刀子砍了过来，在危急时刻，昌东用力一推，带着叶流西躲到了雅丹的背后，勉强躲过了这次袭击。风停下来后，昌东才反应过来刚才叶流西的刀子差点砍到了他的左腿，他忍不住提醒叶流西以后遇到类似情况的时候要保护好自己的身体，他不希望自己变成终身残疾的人。

天渐渐亮了起来，钰门关彻底关闭了，皮影棺台也消失不见了。昌东决定先回市区找个宾馆休息，没想到叶流西竟然在这家宾馆找到了一份兼职做客房服务的工作，认真地打扫着房间。两人来到了洗衣房，趁着洗衣机运转的时候开始聊起了天。昌东好奇两个世界的人为什么会纠缠在一起，而叶流西觉得，如果非要跟一个人有所牵扯，那勉强能接受这个人是昌东。

肥唐负责将掌勺送到灰八留下的地址，一个名叫“天杠地和”的棋牌室。他原以为送完人就没事了，却没想到自己被当场扣押了起来。得知消息后，昌东和叶流西第一时间赶到棋牌室，此时他们认识了棋牌室的老板柳七，人们叫他七爷。柳七的性格比灰八稳重得多，两人之间顶多算是同乡，但他找昌东和叶流西是为了皮影棺材。起初，叶流西和昌东对此并不感兴趣，以为这又是个贪财的家伙。直到柳七突然提到自己早年见过一个搬皮影人的卡车，引起了他们的兴趣。这么多年来，柳七一直忘不了那件事，他模糊地记得当时有九辆卡车，也有九个皮影人。这究竟是巧合还是有什么联系呢？柳七非常想弄个明白。柳七坦率地说，希望能与昌东合作，他出钱，昌东和叶流西出力，条件是帮他给灰八葬尸，解开皮影人的谜团，如果找到了皮影货车，车上的东西要平分。柳七做事很老派，希望三人能共进晚餐，通过酒桌上的交流来拉近彼此的感情。

之后，柳七介绍了两个人给他们认识，一个是干女儿丁柳，一个是得力保镖高深。两人都很年轻，但性格和工作风格完全不同。按照柳七的意思，他希望丁柳和高深能跟着他们一起进关，必要时还可以帮忙。肥唐不想留下来，他跟昌东和叶流西一起走，柳七看在叶流西的面子上，也就答应了他的请求。然而，丁柳却完全看不起这三个人，她打算接近昌东，破坏他们之间的感情。在驱车赶往海龙堆的路上，昌东仔细思考着之前发生的事情，他觉得司马道应该就是进关的路，与叶流西有着密切的关系，即使叶流西是关内人，身份也绝对不简单。

三辆车一同行驶，尽管离得很近，但各自的气氛截然不同。肥唐坐在车里看书，昌东开始给皮影人装杆，叶流西则静静地望着不远处的丁柳。她装作低头玩手机的样子，但目光不时地投向昌东。叶流西这段时间观察到，丁柳似乎特别关注昌东。他决定离开车，通过车窗观察外面的情况。果然，丁柳故意靠近昌东，并以喝水为借口找他攀谈。可惜昌东对她完全不感兴趣，加上他的直男性格，气氛变得尴尬。就连肥唐都能察觉到丁柳对昌东有意思。然而，昌东希望叶流西找机会把丁柳和高深弄晕，不想他们成为麻烦。叶流西觉得没有必要这么做，毕竟丁柳替柳七看了三年场，她的胆色和智商远非表面上那么简单。如果有需要，他们还能帮上忙。为了确保大家的安全，昌东决定白天去给灰八他们收尸。很快，他们挖出了三具尸体。丁柳给柳七打电话，让他找人把尸体拉回去。

随后，大家启程前往司马道。昌东向叶流西解释司马道的重要性。这是通往陵冢的必经之路，尽头是皇帝和皇后合葬的地方，也是进入钰门关的关键。他们又走了一段路，有一个土台在远处可见。昌东让大家下车，他自己狠狠地开车撞向土台。沙尘落定，土台半塌，一口皮影棺材从中滑落出来。虽然它仍然是汉代画像砖的风格，但这次画的内容不再是披枷进关，而是将军思念亡故的夫人。术士声称能让夫人回魂，但两人只能隔着幕布相见。有传闻说古代荒漠中的某个时期充斥着妖邪之气，有方士在沙漠深处发现一个奇怪的入口。这个入口明明是一条绝路，但却通向另外一个世界，可能是妖诡世界的来源。里面的特殊风土异兽与众不同。后来方士学会了操控妖兽的异术，并通过这种方式迎合权贵，讨好他们。但当大将军想让他去唤回死去的夫人而失败后，他怒火向方士发泄，决定将他们和那些操控异兽的邪术一同赶入这个奇异的空间，并封住入口，使他们永远无法再回到人间。

当大家打开棺盖后，看到里面仍然是九张皮影人，只是装束变成了明朝的样式。肥唐注意到棺盖上有几个字，但有些字辨认不出来。昌东盖上了棺盖，回想起神棍所说的话。鬼驼队的故事已经流传了几百年，或许自从汉代之后，每个朝代都有相关的传说。或者说，在钰门关内外，一直存在这样一条通往未知的道路，两端互相连接。当晚，昌东和叶流西看到漫天的鬼火，它们都朝着雅丹飞去，最后消失在远处，说明这里很可能是通往关内的入口。叶流西询问昌东，如果找到了孔央等人的尸体，是否会离开钰门关。昌东坚定地回答说会，但这使她心里产生了一种莫名的不舍。

第二天清早，肥唐终于查出了棺盖上的字的意思。它们是“流西骨，望东魂”。结合叶流西和昌东的名字，可以猜测两人与这些字有某种联系。很快，丁柳和高深开车回来，与昌东等人汇合。听说他们要进入钰门关，丁柳和高深毫不犹豫地答应了。在日落之前，一切准备就绪。昌东沿着昨晚的雅丹开去，叶流西提出要开车，提醒大家要稳住，然后狠狠地踩下油门，他们的汽车仿佛进入了另一个空间。瞬间，风声消失了，一伙人感到非常困惑，他们沉重的呼吸声此起彼伏。

入关之路宛如一道峡谷，两旁石壁上可见异兽发出的嘶吼声。车子一直前行，突然，一个可怕的人形物体爬上车窗，叶流西毫不犹豫地闯过狂飙，很快那个东西被汽车甩在了后面，直到到达一个安全的地方才停下。车外的世界归于平静，车灯照亮的地方只能看到无尽的戈壁滩。

大家难得休息片刻。叶流西趁机传授给肥唐如何保命变得更强的方法，果然肥唐很快变得勇敢了许多。昌东看到这一幕，无奈地笑了笑，决定不再挑衅叶流西，他们之间的默契默默地存在着。

再次开车出发，昌东的目的非常明确，一路还算顺利，很快就到达了位于沙漠中的荒村。然而，村子里过于寂静的氛围引起了昌东和叶流西等人的警觉。昌东高举火把走在最前方，停在一个散发着烟火气息的院子里。正当他们想要接近时，几个人从散乱的麻杆堆和房顶上窜出来。同时，叶流西和高深抓住一位老者、一个小男孩，以及一个年轻的女孩。女孩对肥唐又踢又掐又踹，而二十出头的姑娘却给肥唐带来了无法招架的打击。女孩看出叶流西没有恶意，便向她们介绍了自己、老者和男孩的名字。女孩叫阿禾，男孩叫薯条，老者是以算命为生的，叫老签。他们三个都是关内人，与叶流西等人交流没有任何语言障碍。

昌东心中大致有了解，于是让叶流西放了他们离开。三个人连滚带爬地冲出门外，然后很快又折返回来。阿禾打开灶台，从地道里进入地窖。里面整洁干净，显然他们已经在这里住了一段时间。通过阿禾的讲述，大家了解到这个村子在十几年前爆发了瘟疫，成为了一座荒村。阿禾他们来到这里是为了躲避灾难，却不料却遇到了满身沙子的沙土人，暂且称之为沙土人。虽然沙土人看上去半死不活，但阿禾可以确定这些人早已经死透了，沙土人是在死后不久被沙子变成了怪物。这种沙土人是一种与蚂蚁十分相似的落金蚁。这种蚁只生活在流沙雅丹附近，它们会从人的耳朵爬进体内，将人体沙化变成不人不鬼的怪物。另外，沙土人的嗅觉非常灵敏，可以嗅到味道并追踪过来。一旦被它们的黏液触碰到，会纠缠数天数夜，更甚者，如果吃了亏，它们还会召集同伴来报复。

叶流西想起之前开车撞到的沙土人，便和昌东商量找点东西盖盖味道。丁柳立马翻包拿出香水。昌东听到沙土人不怕疼痛，还能繁衍后代，心情突然变得复杂起来。他独自来到院子里，看着夜空发了呆。叶流西跟了出来，昌东经历了这么多事情，开始对自己一直坚信的科学开始产生疑问，因为这些现象很难用科学解释。他认为关内和关外就像是两个平行世界，既然孔央和队友在关内，说明他们很有可能也已经变成了沙土人。叶流西看出昌东的纠结，表示如果需要她的帮助来解决问题，随时可以找她。毕竟，她也不希望在男友面前以沙土人的形象出现。

昌东回想起与孔央的美好时光，犹豫了片刻后，还是决定将孔央交给叶流西照顾，倘若叶流西在自己之前遇到了孔央。听到昌东的话，叶流西毫不犹豫地答应了。两人回到地窖，大家都准备休息。阿禾把空铺位让给了他们，让他们自行安排。阿禾捻着煤油灯上的小齿轮，将灯光调低，只留下一点点不影响睡眠的微弱光芒。

铺位是两两拼搭的，两张地席并排，一张靠墙，一张靠外。叶流西和昌东都在最角落辗转难眠。与此同时，流沙雅丹爬出大量的落金蚁，它们倒在旁边一具女性尸体上，逐渐将其沙化，然后慢慢爬了起来。

老签还未来得及休息，突然想到阿禾提醒他要对人客气，于是他主动跟肥唐聊了起来。铺位挨得很近，声音稍大就能听见。肥唐觉得来而不往非礼也，便敷衍地回应着。直到老签提及“绝妖诡于钰门”，他立刻精神起来，同时也引起了其他人的注意。

数百年前，大将军打算消灭妖魔鬼怪，将妖诡聚集给方士，由方士将它们赶回钰门关内，从此关内关外成为两个世界。然而，押送妖诡的方士和羽林卫到达关内后，惊讶地发现这些妖诡本就是从关内跑出去的。它们通常被称为关内异兽。方士和羽林卫占据黑石城成为关内的统治者，并花费了多年时间掌握了进出关的方法。除了统治者，普通的关内人根本无法出去。昌东听到这些话感到疑惑，认为叶流西的身份极有可能与统治者有关。

当天夜里，叶流西梦见一个小女孩失去了父母，拎着镰刀追踪一个神秘男人。而她左肩上的金蝎子看起来格外诡异。叶流西清晨醒来，看到阿禾正在米袋旁边往盆里抓米，她急忙出去给大家做早饭。关内的物资并不丰富，他们白吃白住在别人家里，叶流西有些内疚，尤其是他们一路而来的人口众多。叶流西推醒昌东，尽管昌东醒得很快，但意识还没有跟上，半个人还沉浸在疲惫中。他的声音低沉而嘶哑，让叶流西有些茫然。

昌东整理好自己的被子准备出去，结果被叶流西故意弄乱了。反复几次后，他无奈地帮叶流西叠好了被子。昨晚看似平安无事，实际上遭遇了不为人知的恐怖事件。汽车的轮胎已经被沙土人咬破，车身上布满了干掉的沙土人的手印和脚印。昌东迅速评估了损失，并想出了弥补方案。幸好车里还有备用轮胎，里面的东西也没有损坏。肥唐把物资从车里拿出来，放进了地窖里。他还拿了几块巧克力给阿禾他们品尝。而老签则在心里打算着什么。很快，沙云滚滚，天昏地暗，阿禾、薯条和老签全都消失得无影无踪。昌东察觉到情况不对劲，果然发现灶台被老签用东西堵住了，显然是要把他们置于危险之中。

大批沙土人疯狂地袭击过来，昌东翻身上到屋顶，一览院内的局势。他让功夫最好的高深和叶流西站在中场，他们互相掩护。丁柳躲在暗处，射击冷枪。就连肥唐也难得有勇气与沙土人战斗。一番混乱和激战过后，沙土人基本上都被消灭了，只剩下几只落金蚁四散而逃。此时，一个人影冲向昌东，长发如草，破烂的红裙，细瘦可怖的脖颈上带着一条细链。昌东一眼就认出女干尸正是孔央，但他迟迟没有动手。在最后一刻，他扭断了孔央的脖子，跪坐在旁边悲痛不已。

高深和丁柳找来一些燃料，按照叶流西的命令点燃了灶台。很快，灶台里传来呛咳声和求饶声。叶流西并不是真的想让他们死，只是想让这些贪婪的东西吃点苦头。老签、阿禾和薯条从地窖里爬了出来，瑟瑟发抖地站在叶流西面前。薯条嘴角还带着残留的巧克力酱。叶流西看着他们感到恶心，又不禁忍不住笑了起来。他一把抓住阿禾的头发，准备把她推进火堆里。吓得阿禾尖叫起来，连肥唐也觉得这一切匪夷所思。他下意识地过来劝阻，气愤地责备老签等人以怨报德。老签则承担起全部责任，承认是想抢他们的东西以求生存。他们都看到了沙尘暴的出现，老签冒险赌沙土人会跟着沙尘暴来到这里。现在最紧急的任务是尽快烧掉这些沙尘人，否则留下味道会招来更多的报复。

叶流西察觉到昌东想要埋葬孔央，心中有些不忍。不过，他还是照着老签的办法处理了。薯条清理院子，阿禾和老签将沙尘人拖到院外。轮到孔央的时候，昌东怒斥老签不要动她。