蝎眼迅速占据胡杨城，精心计划攻打黑石城，闫长老对其信心倍增。可是自从江斩从矿山带回龙芝，明显感觉到他对这个女人态度不同，闫长老更是亲眼看见龙芝勾引江斩的一幕，明里暗里提醒他与其执着于青主，倒不如另寻合适的女人。

　　然而叶青芝不喜欢龙芝，尤其是她以叶流西的名字出现在自己面前，勒令江斩让她离开。可是江斩的犹豫不决，令叶青芝非常失望，尽管同意留下龙芝，前提是江斩既然成为她的引荐人，就要时时刻刻盯着龙芝，倘若以后做出对蝎眼不利的事情，江斩是要有连坐责任。

　　如今江斩恢复清醒，再也没有离开过房间，龙芝经常会来探望，准备他喜欢的东西，可他连正眼都不瞧上一眼。龙芝恼羞成怒，挥手打翻盛满菜的盘子，结果江斩竟起身捡起地上的食物，对于龙芝毫不理会，甚至反问青芝和龙芝的身份。

　　回房以后，丁柳辗转难眠，侧耳听到叶流西同样睡不着，当机立断裹着被子躺在叶流西旁边，担心她和昌东的关系。丁柳已经成为叶流西的小迷妹，能够理解她做的任何事情，尽管山茶遇难对昌东打击很大，可她相信昌东对叶流西的感情，迟早会冰释前嫌。

　　叶流西主动来找昌东，商讨出关的办法，除了滴血引沙尘暴以外，还有一个办法可以寻找出关的路，那就是借助李金鳌饲养的异兽小咬。随后昌东单独找李金鳌，请他帮自己两个小忙，首先是每天照常演出，越精彩越引人注目越好；其次就是借用小咬。

　　李金鳌毫不犹豫地答应，传授昌东如何使用小咬，昌东意外得知小咬曾经跑丢一些，而且是飞往南面的方向，忽然想起自己和叶流西在雅丹附近看见的小咬，忍不住笑了起来，原来他们能够相遇相知完全是命中注定的缘分。

　　而在另一边，肥唐难受此次出关就要跟阿禾分开，阿禾也知道这件事情，安慰他不必担心，更不用着急替自己找代舌。阿禾看出肥唐舍不得，半开玩笑认为他是舍不得关内值钱的物件，可是这次肥唐格外认真严肃，表示自己真正舍不得阿禾，说完就将她紧紧拥入怀里。

　　今晚月色难得不错，叶流西和昌东坐在外面赏月，聊从前，谈现在，想未来，甚至考虑到彼此老了以后的样子。老了这词，初听可怕，细想居然觉得还挺美好，有人长出了皱纹就尖声惊叫，其实那是老天厚待，脸上多一道纹，保脚下跨一道坎。

　　可惜这世上太多人被坎坷绊倒，没有福分平安到老，昌东知道自己注定无法永远陪伴叶流西，所以他回到房间后就开始写日记，想要给叶流西一些叮嘱的话语，活人可以求生，但死人，不知道该怎么挣命，只想拿残躯作舟楫，渡所有人上岸。

　　丁柳瞧着叶流西满面春光的样子，猜测她跟昌东和好如初。叶流西没有否认，而是让丁柳帮着自己盯着昌东的车子，总觉得他有事情瞒着自己，非常奇怪。这一夜，昌东和叶流西都没有入睡，格外珍惜眼下的每分每秒。

　　次日车队路过荒村时，叶流西主动喊停了车，让昌东出来看看孔央，与她道别。距离上次离开已经过去很久，这里依旧是寸草不生，四个坟包孤独躺在荒沙里。荒村的屋子，形制都差不多，简陋的灶台，破旧的水缸，叶流西紧抓着记忆片段寻找自己的家，每一间屋子都有灰尘蒙盖，杂糅着还没散尽的死亡气息。

　　叶流西看完一家，又看一家，大部分屋子都老朽得厉害，钻进钻出间，落了满身灰。丁柳觉得附近有很多村落，叶流西的家并非是在这里，可是叶流西仍是凭着记忆找到家的位置。而她看到左手腕的纹身，一时间竟有些愣住，开始思考自己是否要保住这只手，永远守着空白的记忆。

　　入暮时分，车队忽然停止，正前方处雅丹崩塌，奇形怪状的姿态显得格外扭曲，令他们不得不留在原地。羽林卫向龙芝汇报情况，开启火线罩网，只见一根极细的笔直火线从龙目中往外迅速延伸至高空，因地施变搭出个巨大网状，叶流西等人纷纷探出车窗循上看去。

　　随着罩网一出，紧张气氛立时松动，羽林卫开始为扎营做准备。李金鳌显得很激动，解释火线罩网具有保护作用，通常只针对异兽不针对人，苍蝇蚊子或者异兽若想穿过会被烧死，唯独对人类不会产生伤害。

　　营地因有搭灶生火的缘故，显得格外亮堂，龙芝迟迟没有露面，昌东心下焦躁，忽然感到身体不适瘫倒在地，叶流西见状急忙过来搀扶。昌东悄悄跟叶流西提及之前的计划，那就是制造混乱掩人耳目，若是想要让李金鳌顺利放出小咬寻找出路，那就需要靠双生子来帮忙。

　　一番忙闹过后，营地防护部署重上正轨，中央地带是大营区，外围有固定和流动岗哨，最后才是火线罩网。饭后有人来收碗碟，趁机递交给昌东一张字条，上面写着“今晚十点，流光带路”，显然对方就是龙芝。

　　李金鳌依照计划热闹开戏，鼓着腮帮子吹陶埙，格外卖力，吸引很多人来观看。肥唐借着去外面方便为由，偷摸将叶流西的血滴在沙土里，目的就是引来风头，双生子幻化沙土人袭击大本营，佯装强行掳走高深，果然羽林卫对其进行追捕围剿，丝毫不起任何作用。

　　一干人等四散开去，场面极度混乱，羽林卫头目愤怒不已，大骂属下都是一群饭桶，没能看住火线罩网，反而让沙土人钻了空子。丁柳趁机上演一出哭闹戏码，在场众人都知道她和高深关系好，头目不得不派出一小队人寻找高深，叶流西则是怒斥头目的防护措施不当，令对方哑口无言。

　　李金鳌事先躲进叶流西的帐篷里，鳌攥着装皮影小咬的布袋，缩在角落里等着叶流西和昌东。部分羽林卫守在帐篷外面，美名其曰为保护他们的人身安全，实则监视他们的一举一动。眼见时机差不多，李金鳌放出数千只小咬幻化出假叶流西，在羽林卫眼皮子底下跟昌东接吻拥抱，看得大家一脸八卦起劲。

　　然而昌东显得很是窘迫，动作拙劣，表情木讷，看得叶流西强忍着笑意。很快阿禾用刀割开帐篷来接叶流西，代表着现在外面很安全，可以立即出发。昌东看着叶流西转身离去的背影，身子忽然一僵，忘记自己还在演戏，一个箭步冲过去抱住叶流西。

　　面对这种情况，李金鳌顾不得责怪昌东，好在他是耍戏的老手，知道随机应变，立马调整手势，制造一出叶流西和昌东闹矛盾的画面。叶流西没有轻吻了昌东，表示自己很快就会回来，继而爬向一座高大的雅丹土台，寻找肥唐的汽车，结果竟遇到龙芝。叶流西猜测龙芝口中的内鬼要么是阿禾，要么是李金鳌，可她万万没想到竟是高深。

　　虽然帐篷距离罩网还有一段路，但是以叶流西的机警，借着风沙与夜色，以及阿禾的掩护，突破罩网完全不成问题。昌东默默看向李金鳌，提醒他待会带上干粮想办法跟阿禾离开这里，感谢他的仗义相助，李金鳌露出憨厚的笑容，强撑着疲倦的身体沉浸在还未结束的任务里。

　　羽林卫看着昌东掀开门帘出来，意识到这场戏没什么看头，阿禾从迎面走来，二人互相交接眼神，一切尽在不言中。依照先前的计划，待叶流西离开帐篷后，肥唐需要开车不断围着雅丹绕圈，务必要打开全部灯光，方便叶流西找到他们。

　　叶流西冲出火线罩网后，一路朝着尸堆雅丹深处奔跑，觑准一座高大的雅丹土台，猱身攀上，几下窜至台顶，极目四下去望，结果竟遇见龙芝。此时高深醒来打晕丁柳，更是出手狠狠卡住肥唐的脖子，令肥唐猝不及防，车子骤然失去控制，急向侧边的土台撞去。

　　原来眼前的高深并非本人，而是水形鱼幻化潜藏在西出团里，龙芝早已知晓昌东的计划，索性将计就计，看着他们在自己面前演这么一出。真正的高深还被龙芝关押在某个地方，叶流西知道她不会杀了高深，毕竟高深是取代昌东对付自己最关键的人。

　　其实龙芝对昌东不抱有太大希望，有些人面临威逼利诱都无动于衷，与其依托其他人来达成目的，她更想要看到叶流西在自己面前自杀。起初叶流西觉得可笑，可当听闻昌东性命垂危，回想他这段时间以来的反常，心里隐隐感到不安。

　　龙芝把昌东写的册子丢给叶流西，开头几页是进罗布泊的手绘图和行程记录，后面则是昌东写给叶流西的遗书，字字句句令叶流西心痛至极。叶流西无法确定龙芝是否真能操控心弦，龙芝提出安排她和昌东见一面。

　　与此同时，昌东跟着流光来到一处营帐，等了许久迟迟未见龙芝，让他有些坐立不安。忽然外面传来车声，昌东快步走了出去，几辆车疾驰而来，快穿过火线罩网停在近前。昌东已做好赴死的准备，但他看清来人，脑子懵了一瞬，愤怒叶流西为何折返而来，结果叶流西伸手抱住他，两人紧紧相拥。

　　龙芝见状从袖口扯出心弦，随着手指的拨动，昌东痛不欲生，几乎失去意识，叶流西声嘶力竭地大喊住手，绝望和无助铺天盖地席卷而来。肥唐和丁柳被抓回来，龙芝开出条件，愿意提供一辆车让叶流西把昌东他们送出关，回来时要取兽首黄羊进关，当着她的面做个自我了断。

　　除此之外，龙芝答应作为回报，还会继续给昌东续命，更会照顾好江斩，让他从此衣食无忧，可以免高深一死。叶流西同意龙芝的条件，回到帐篷看着昏迷的昌东，终于忍不住哭了起来，头一次体会到走投无路、引颈待死的感受。

　　次日清早，叶流西开车载着昌东、肥唐、丁柳三人扬长而去，赵观寿面色凝重，紧绷着一张脸，不赞同龙芝把叶流西逼上绝路。在赵观寿看来，叶流西现在已经变了很多，拥有感情和弱点，若是稍加引导，或许能为己所用，可如果事情做得太绝，必定会适得其反，而她从来就不是一个束手待毙的人。奈何龙芝完全不听劝告，依旧是我行我素。

　　车出钰门关，缓过司马道，肥唐终于松了口气，说明他们目前很安全。叶流西单独和昌东待一会，安静地躺在他旁边，明知他现在还处于昏迷状态，却还是含泪与他道别。随后叶流西让丁柳和肥唐帮自己准备些东西，下定决心要砍断左手腕，只见手起刀落，记忆纷涌而来，她又变回从前的蝎眼青主，眼神里带着冷静、粘稠，深得令人看不清半点情绪流转。

　　叶流西与肥唐等人告别，独自一人开车返回关内，长驱直入，一眼就看见带着众多羽林卫的龙芝和赵观寿。龙芝提醒叶流西遵守约定，眼看着她抽刀出鞘，刀刃缓缓压上脖颈，眼眸间不自觉掠过一丝笑意与激动。

　　临死之前，叶流西警告龙芝，自己从未输给她，因为任何人都杀不了自己。随着话音刚落，叶流西横刀抹脖，顷刻间倒地身亡，令赵观寿震惊不已。龙芝得意叶流西已死，正当她还想要给叶流西多来几刀，忽然被假死的叶流西勒住脖子，嘲讽她空欢喜一场。

　　这一举动让羽林卫猝不及防，虽是将叶流西围得水泄不通，却又不敢上前，场面一度僵持。龙芝恼羞成怒，扬言要让昌东等人陪葬，叶流西反手一刀抡出，朝她大腿砍了一道见骨的伤，勒令羽林卫给自己准备一辆车。

　　车子很快开过来，叶流西拖着龙芝往外走，龙芝情急之下屈肘狠狠撞向叶流西胸腹，顾不得腿伤疼痛，命令羽林卫对叶流西实施追捕。同一时间里，阿禾开车载着李金鳌在沙漠漫无目的穿行，如今他们都成为通缉犯，这条路对二人来说就是逃亡之路。

　　一时之间，羽林卫倾巢出动，叶流西只能启动汽车，路过赵观寿身旁时挑起一抹笑，紧踩油门绝尘而去。戈壁滩上，风声大作，依旧难以掩盖汽车追逐的声音，阿禾跟李金鳌看见叶流西，赶紧朝她开了过去，齐心合力帮助叶流西摆脱羽林卫的追击，眼见羽林卫坠落噬水沼泽。

　　因为噬水沼泽的深处就是言种栖息地，亦是叶流西他们唯一可以进出的路，眼下情况只能是走一步看一步。李金鳌讲述自己跟阿禾逃出来的过程，其中离不开赵观寿手下的帮助，叶流西似乎是想到一件事，提出要借镇山河一用。

　　而在另一边，医生给龙芝缝合伤口，赵观寿在旁边汇报叶流西的行踪，目光始终落在那串带血的银蚕心弦手链上，脑海里反复回荡着零碎片段。由于噬水沼泽凶险万分，所以龙芝决定以青主身份命令蝎眼的人追击叶流西，就算蝎眼丧生也都无所谓，正好一箭双雕。

　　赵观寿还未完全消化完龙芝的话，忽然有利箭破帐而入，一箭穿破龙芝头顶悬着的挂灯，灯泡迸破，碎片乱飞，帐里顷刻间陷入黑暗。龙芝在羽林卫的保护下出了帐篷，等她返回时发现银蚕心弦消失，立马怀疑这件事与赵观寿有关，勒令羽林卫头目对其搜身检查，就算是掘地三尺也要找出银蚕心弦。

　　一圈轮过，毫无斩获，眼看着搜完最后一个人，龙芝满肚子怒火无处发泄，她长久以来的筹谋，这一晚本该是巅峰，岂料形势竟会急转直下。赵观寿讳莫如深地看向羽林卫头目，只见对方递来一个会意的眼神，旋即眼观鼻鼻观心，面色如常，毫无异样。

　　早在数小时前，叶流西通过镇四海交给赵观寿两支溶血素，唯一能够让赵观寿摆脱龙家控制的东西。当年叶流西靠着溶血素找赵观寿，与他谈一笔交易，表示在关内没有永远的朋友和敌人，或许某天他能彻底想通，给自己和黑石城上一份保险。

　　这些年以来，赵观寿和龙家的分歧越来越大，他的做事风格是点到为止，正如叶流西所言做事留一线，日后好相见，可是龙芝越发刚愎自用，对待立场不同的人是赶尽杀绝。在经历一系列的挫败和失望后，赵观寿已经看清龙家的嘴脸，心里想的是只有保住黑石城，才是重中之重。

　　也正因如此，赵观寿安排羽林卫头目做内应，趁乱偷了银蚕心弦让镇山河叼走。李金鳌见状喜出望外，叶流西看着这串能给昌东续命的手链，终于落下心头大石。反观肥唐和丁柳把昌东带出钰门关，立刻送他去萤城医院检查身体，医生表示昌东各项检查结果正常，唯有心脏因某种原因影响着正常工作，逐渐失去动力，仿佛将要进入冬眠期，具体原因他们无从知晓。

　　昌东出院以后，第一时间去祭拜山茶众人，把自己搜集的贴身物品交给遇难者家属，只是可惜没办法把尸体带回来。通过这件事情，对方已经原谅了昌东，因为他做到落叶归根的承诺，也希望他能从过去走出来，重新开始自己的新生活。

　　很快昌东接到朋友打电话，接下一个去沙漠拉货的活，结果在途中遇见当年遗落在关外的小破车，里面承载着他太多的回忆。当初昌东与叶流西、肥唐三人各有目的凑在一起，可是经历过生死，彻底结下难以分割的羁绊。

　　叶流西等人在车里对付一宿，清早听见远处传来一阵阵哨声，惊得李金鳌爬上土台探查情况，起初以为是羽林卫，仔细瞧竟是蝎眼。自从成为黑石城的逃犯，李金鳌整天担惊受怕，心里还对叶流西揣着一线希望，瞧她像是还有亮出的底牌。

　　看到李金鳌这种前怕狼后怕虎的样子，叶流西建议他把自己绑起来交给黑石城，阵前倒戈撇清关系，指不定还能得到厚待。阿禾强烈反对，李金鳌迟疑片刻，像是下定决心般，表示自己做不到这种反叛的事情，叶流西似是赞赏地露出笑意，紧接拿起笔朝眼尾处勾勒蝎尾。

　　李金鳌确认没有后路，心里反而踏实，左右不过众寡悬殊，战死沙场都不丢人，还能凸显几分悲壮。随后李金鳌再次爬向土台观察，镇四海高鸣展翅，非要当个显眼包，气得李金鳌一而再再而三地阻拦。

　　因为蝎眼都是一些乌合之众，没有羽林卫那样统一的服饰，大部分都像是占山为王的匪寇头子，乌泱泱地来到土台前，高喊叶流西滚出来，一股子匪气和仗义，扬言要替江斩报仇。叶流西早在露面之前吹响蝎哨，而她面对这些群情激奋的人，慢悠悠地走向土台，站在高处，气势夺人，完全没有半点惧色。

　　为首的蝎眼头目怒斥叶流西砍下江斩胳膊，叶流西直言蝎眼等级森严，蝎主最大，江斩以下犯上，更是嘲讽龙芝把他们当作炮灰。可惜这些人早已被龙芝蒙蔽双眼，根本不听警告，待龙芝一声令下，群蝎悍然而进，有的贴地而行，有的攀上土台，浩浩荡荡，看得李金鳌头皮发麻。

　　正当龙芝得意叶流西即将身中百千螯针之时，叶流西大喊一声“金蝎”，只见土台后方轰然炸开，尘烟四起，一只巨大金蝎悍然伏在叶流西脚边，百千蝎群如临大敌，纷纷退避。原来金蝎斗言种身负重伤，外界都以为金蝎与言种同归于尽，殊不知，叶流西将它留在噬水沼泽休养。

　　当初叶流西创办蝎眼，要求一人一蝎，人以育人，蝎以育蝎，蝎眼的蝎子之所以身形巨大，全因是金蝎的徒子徒孙，所以龙芝可以蒙蔽这些普通的人类，但是骗不了金蝎，足以见得谁才是真正的青主。

　　蝎眼众人瞬间陷入沉默，犹疑的目光不断投向龙芝，头目忍不住质问龙芝的身份，果然她不再伪装，命令羽林卫对蝎眼实施围剿。顷刻间，弩箭齐发射向蝎阵，这些人光靠刀剑难以招架，立马死伤无数。

　　叶流西蹲坐在金蝎身旁，神色淡然地看着眼前一切，并非是她心狠手辣，见不补救，而是要让他们认主，树立规矩。最终头目带着剩余人跪拜叶流西，在她的指令下，挖出十几个木箱，里面装着长枪和弩箭。

　　年少时叶流西带着江斩逃出黄金矿山，从创办蝎眼到立足威胁黑石城，总共耗费七年。但是在这七年里，叶流西深谙弱肉强食的道理，她最大的筹码就是能够自由进出关，只有手握筹码的人才有资格坐上谈判桌，她苦心筹谋这么久，该是时候达成自己的目的。

　　转眼过去九个月，手艺师傅寻来异兽给叶流西的左手锻造钢筋铁骨，虽是能与人骨结合，活动自如，可是外形看来跟人手相差甚远。此时黄金矿山内，高深瞅准时机要逃出地牢，不惜跳下金池承受化骨蚀肉之痛，直至他在金池旁遇见金爷。

　　待昌东给钰门关送完货，距离三年期限仅剩最后一天，两年前的五月二十五日，便是龙芝为他种下心弦。肥唐和丁柳非常担心昌东，结伴来找昌东聊天，非要在今夜打地铺看着他，防止发生意外。

　　半夜醒来，丁柳喊了昌东几声，竟没有回应，吓得她赶忙试探鼻息，直到昌东开口报平安，总算落下心头大石。第二天早上，肥唐和丁柳发现昌东彻底陷入昏迷，急忙送往医院抢救，焦急地等在外面。

　　反观昌东在昏迷期间，仿佛置身于关内，泾渭分明两片天，他与叶流西相互依偎。身后是茫茫戈壁，空寂天地，叶流西告诉昌东要撑过那一天，活得光鲜，过得舒心，不要枉费自己在里面苦苦支撑。

　　如今叶流西想要入主黑石城，取而代之，唯一的办法就是依靠异兽的力量。黑石城因有异兽庇护，易守难攻，李金鳌自然希望不要跟异兽发生正面冲突，减少对异兽的围剿攻击，叶流西正有此意，所以她决定要亲自去一趟黄金矿山。

　　这九个月里，李金鳌的任务就是招揽方士，汇编术法，安排掠阵，外加尽一切努力，打听关于银蚕心弦的消息，最终得出结论，世间唯有龙申和龙芝父女二人能够拨弦续命。与此同时，龙芝笃定昌东仍是叶流西的软肋，控制昌东就相当于握住叶流西的命脉。龙申反问龙芝为何拒交江斩，龙芝不愿回应，终被父亲拆穿心思。

　　叶流西安排双生子幻化成龙芝模样，通过她顺利进入黄金矿山找到金爷。其实叶流西很清楚金爷喜欢黄金，实力堪称异兽之首，所以她希望能与金爷合作，承诺只要拿下黑石城，绝对不会再让关内的百姓和异兽遭受欺凌奴役，果然金爷一飞冲天。

　　没过多久，叶流西率领蝎眼兵临城下，要求面见赵观寿、龙申和签家老太。龙芝认为叶流西口出狂言，并未答应，可在下一秒，金爷盘旋黄金矿顶峰，怒吼声让所有守护黑石城的异兽纷纷散离。

　　没有异兽作为先锋，黑石城的防守不再牢固，叶流西一声令下，蝎眼发动猛攻，令羽林卫招架不住，接连落败溃逃。龙芝虽是毒蝎心肠，可她空有心机没有绝对实力，在叶流西面前仍是手下败将。

　　这场对战毫无疑问，蝎眼大获全胜，叶流西等人坐着汽车朝黑石城的方向驶去。城内响起欢腾翻沸声，叶流西心里清楚，接下来的路会很难走，战争意味着牺牲和流血，想要保住这些人，让他们过得平安顺遂，就要迅速进入谈判阶段，以筹码来换取需要的东西。

　　在赵观寿的安排下，谈判的地点就设立在高墙之上，叶流西来得最晚，身后跟着阿禾与李金鳌，桌子对面摆两张石凳，分别坐着龙申父女，左右便是签家老太和赵观寿。叶流西开门见山提出条件，银蚕心弦、江斩和高深，换一个“不犯黑石城”。

　　只是高深下落不明，银蚕心弦丢失，三个条件已经黄了两条，显然龙家人处于谈判弱势。龙申主动表态会亲自替昌东续命，叶流西沉默片刻，便将手链拨落到桌上，推向龙申，回应他若是这么有诚意，银蚕心弦算是开成一个条件。