在忙碌的工作日常中，崔保辉对孙小茹的关照引发了钱丽的不满和八卦，她私下里对此议论纷纷。然而，李衣锦不允许这种无谓的闲言碎语，直接以尖锐的回应，对钱丽的言论进行了严厉的反击。在这一连串事件中，廖哲递送了一束珍贵的鲜花给李衣锦，让办公室里的其他同事眼红不已，纷纷猜测她交往的富家子弟。下班后，廖哲换换心情，带着李衣锦去体验了一次跑丁车的乐趣。与廖哲的相处中，李衣锦的心情得到了显著的提升，笑容也在他的陪伴下越来越多。
随着两人关系的逐渐升温，廖哲希望能将这份友谊进一步深化，但李衣锦却明确表示，她只愿与他保持纯粹的友谊关系。某晚，廖哲开车送李衣锦回家，心血来潮地提出一个大胆的想法——邀请她一同前往欧洲旅行。然而，李衣锦对此并不感兴趣，拒绝了廖哲的提议。孟明玮通过陶姝娜得知廖哲的家庭背景，意识到廖哲迟早会离开中国，这对她来说是个难以接受的现实。
孟明玮借着晚归为由，情绪爆发，要求李衣锦与廖哲断绝关系。李衣锦察觉到孟明玮的情绪异常，猜测她听到了些什么。经过对话，孟明玮坦承自己不希望女儿远嫁海外。为了安抚母亲，李衣锦承诺自己不会随廖哲出国，自嘲自己拥有“中国胃”，无法适应海外生活。剧院安排的出差计划使李衣锦早早地准备了行李。但孟明玮在李衣锦手中看到了廖哲发送的皇后镇机票信息，心生疑虑，在李衣锦离开后立刻联系廖哲，试图了解真相。
孟明玮误解女儿即将随廖哲出国，急忙到剧院寻找李衣锦，两人在众目睽睽之下发生了争吵。李衣锦在情绪崩溃的边缘，痛斥孟明玮没有权利阻止她出国，表达了自己对家庭的不满。冯言言和孙小茹见状，尽力平息事态，证明了此行实为出差。崔保辉因孟明玮的闹场责骂李衣锦，导致她被换下出差名单。另一边，张小彦试图澄清黄教授并无性别偏见，却在此时接到黄教授遇到麻烦的电话。
陶姝娜出面处理违规的搬运工，硬是逼他们向黄教授道歉，并记录了视频。黄教授对陶姝娜的行为表示震惊，且在看过她的论文后，提供给与她面试的机会。通过黄教授的故事，陶姝娜了解到他女儿曾是系里第一个女博士，不幸去世的背景，得知教授之所以心存顾虑，原来是因为过往的不幸。孟以安在学校接球球，偶遇其他家长对肖瑶的非议，她当众为肖瑶辩解，澄清了双方的关系，让肖瑶对她的勇气和正义表示感激。
在一次偶然的机会中，孟以安注意到肖瑶脖子上戴着的珍珠星座项链，心情顿时复杂。而李衣锦经历了与母亲的冲突后，心灵受创，孤独地前往常去的麻辣烫店，试图在美食中寻找慰藉。就在她离开麻辣烫店的同时，周到从老板那里得知了她的苦恼，匆忙追出店外，却与她擦肩而过。廖哲亦将李衣锦安全送回家，并向孟明玮解释了出国一事的误会，承诺自己未来会在国内发展，希望缓解误会。
感受到母女之间的裂痕，孟明玮意识到自己误会了女儿，想要修复这段关系，但李衣锦已下定决心，要么母亲回老家，要么她自己另寻住处。同时，李诚智因朋友的恳求而试图借钱，向孟明玮提出使用公积金。面对家中这一连串复杂的关系和突发的事件，每个人都在努力寻找着解决问题的方法，试图在现实与理想之间找到一个平衡点。