在修仙门派的宁静山门中,晨曦透过氤氲的薄雾,投射在青石铺成的小径上,门派弟子们履行着各自的使命与责任。陆鸣远,身披蓝白道袍,正带着难掩的急切步履,想与他的未婚妻陈巧倩进一步亲近。心中虽明白两人早已定下婚约,但望着陈巧倩时的冷淡与疏离,却还是令他魂牵梦绕,觉得自己在她眼中始终微不足道。陈巧倩一句“有人在”,让气氛变得复杂起来。陆鸣远顺着她的目光,看见了一直与自己有些嫌隙的韩立。筑基丹的争执浮现脑中,嫉妒与愤懑在心头翻涌,陆鸣远一时失控,冲动之下与韩立大打出手。
拳风骤起于道观之间,仿佛年前的旧怨在这一刻集中爆发。韩立并不想起冲突,可面对陆鸣远咄咄逼来的拳脚,也只能勉力防守。陆鸣远愈发激动,有意用上致命手段,幸而吴叶师叔及时出现,手中灵力化作一股无形的墙壁,将两人分开。吴叶师叔神情庄重,告诫陆鸣远,这一切都是门派掌门与长老们敲定的决策,若有不服,理应去找高层理论,而不是迁怒于同门师兄弟。更何况,当初门派已以灵石作出补偿,陆鸣远收下了便理当遵守约定,不该再生事端。陆鸣远无言以对,心有不甘,却只能愤愤然离去。
纷扰消散后,吴叶师叔目光落在韩立身上。门下弟子的资历和积累有目共睹,韩立天资虽凡,很多方面却都尚浅。吴叶师叔默默担忧,筑基丹目前并不安全,若被觊觎之人抢走,韩立恐无反抗之力。唯一稳妥之法,便是让韩立加倍苦修,尽快将功法精进到十三层,亲自服下筑基丹,打下坚实的根基,才能保全丹药,也自保周全。
谁知片刻后,陆鸣远又转身找上了叶师叔,意图以高价换购筑基丹。师叔缓缓点头,坦言自己确有存货,但数量稀少,价格也极高。陆鸣远毫不犹豫,将三百枚灵石一并奉上,只为换得成仙路上的契机;在他心中,这点代价不足以与筑基丹的珍贵同日而语。叶师叔点头收下,吩咐他耐心等待消息,转身没入藏经石廊。
韩立知功力有限,遂凑着灵石前往吴师叔那里购买门派中流传的修炼功法。可惜灵石尚差两枚,正感为难,却无意中注意到吴师叔背部隆起一个巨大的疙瘩。韩立灵机一动,主动提议为师叔医治,提出能否以此充抵剩下的灵石。吴师叔看韩立诚信赤诚,便允其一试。韩立回到住处,精心配制一剂麻沸散,打算用于术前麻醉,可吴师叔刀枪不入、习惯疼痛,索性让韩立直接上手。
一刀划开,炽热的火精自伤口挥散出来。原来,吴师叔曾久居地火宫,火气凝结于体内,才形成这隐疾。见症状一扫而空,吴师叔心情大好,饮笑之间取出布袋,赐给韩立一包灵石。韩立言而有信,只取两枚用于购买功法,将余下归还。吴师叔深感欣慰,不但给予他数本秘籍,还告诫韩立门派中可以接取不同任务磨炼心志,就说是自己引荐的,自会有人承认他的资质。
凤阳清晨,韩立依言前往叶师叔那处,欲领取适合自己的门派任务。叶师叔见他初来乍到,自荐几项琐碎的工作,奈何灵石回报微薄,也并非韩立志在的修行之道。正踟蹰间,韩立注意到一道“百药园”的任务。叶师叔着意提醒,百药园中种植着极为名贵的草药,稍有疏忽便要折损,自然需押付一笔保管银两,而且此任务难度极高。见韩立兴趣不减,叶师叔又动了心思,试图以诱人的价格强买韩立手中的筑基丹,许诺支付高达二百五十灵石。
筑基丹弥足珍贵。韩立苦苦守护,岂肯轻易出让?谁知叶师叔施展傀儡之术,将其困于门中,毫无出路。韩立知实力悬殊,抗衡无望,权衡再三,也只得屈服。宝贵的丹药就此易手,换得启动新征途所需的钱财,也埋下了后来更多波折。
得脱身后,韩立径直来到百药园,谒见掌管药园的马师伯。园内芳香四溢,药草参差葳蕤。马师伯态度严谨,将所有药材仓库之门一一指示,吩咐韩立先行清点数目,并郑重声明,若有遗落折损,韩立须赔偿全部损失。韩立唯有应诺,开始一丝不苟地记录药园内的百种草药。
就在他埋头数数、汗水浸衣之际,董萱儿轻步而来。她是结丹期前辈门下的高徒,资质卓然,对药园花草极为熟悉。她好意为韩立简述要点,无意间流露出天赋卓绝者眼中的不费吹灰之力。而马师伯一见,便淡然道出其中界限:普通人和天才虽共处门派,其实境大不相同,所见所感便如天地云泥,韩立再是努力,也难追赶董萱儿的脚步。
药材逐个点明清楚,韩立带着结果去向马师伯复命。没想到药草还是短了五株,马师伯却笑说手头留存,算韩立完全合格。此番点数不光是对韩立耐心与细致的锻炼,其中也藏有门派对弟子心性的考量。任务完成,马师伯正式把药园托付韩立,并声明自己即将闭关修炼,花草之事全凭韩立打理。
在幽静的百药园深处,韩立勤勤恳恳,尽心照料门中珍贵的药材。那段时光虽然清苦,却充满成长的乐趣。吴师叔常常为伤患前来,韩立一边帮他疗伤,一边向他请教多种法术功法。往来之间,韩立学到了师门秘传,修为日有所进,也让自己的根基逐渐稳固。
等到马师伯闭关多日出关,药园中的各色草药在韩立的照拂下丰收甚多。马师伯高兴之余,取出灵石作为奖励。同时,韩立诚心请教炼药之术,希望能得到几张丹方自我钻研。马师伯却仍然珍视多年的收藏,不肯轻易传授,却告诉韩立可以去藏经阁,向看管藏书的师兄说明“马师伯引荐”,自会有机会觅得宝贵丹方,从而走上属于自己的修炼旅途。
一封丹方、一园新草、一次成长的磨砺,让韩立在门派严规、同门纷争与长辈指点之间不断成长。前路依旧曲折,修仙之道仍任重而道远。可一切的波折与变数,无不是磨砺自身心性与毅力的绝佳磨刀石。每一滴汗水,每一次受挫,皆是修炼路上必不可少的磨难与机缘。