秦勇在得知王士涂未告知自己即进行了边杰的亲子鉴定后，怒气冲冲地找到王士涂，质问其是否对自己抱有成见。王士涂解释称，尽管事实确实如此，但由于边杰家属并未提出疑问，且边杰本人也未有不当行为，因此他选择了隐瞒。

　　杜一在离开后三年重新回到照阳，被警方传唤至警局。他所述的经历与边杰相似，但他醒来时发现自己在塔县的黑煤窑，此后一直在那里挖煤，手上的老茧便是其劳作的证明。女警察在询问时试图诱导杜一，指出他与边杰的陈述存在出入，但杜一坚称自己记忆准确，是边杰记错了。秦勇和其他人对此感到困惑，因为他们不知道杜一一直与父亲保持联系，通过父亲得知了边杰对当年失踪事件的描述。

　　王士涂虽然注意到杜一和边杰的口供一致，但他认为需要等待王帅回来后才能对此事做出定论，目前不能草率下结论。秦勇对王士涂的判断表示同意。王士涂发现了一些蹊跷之处，因为他已经从边杰那里得知，边杰当时的陈述是捏造的，而现在杜一却说出了同样的话，这让他怀疑杜一是如何得知这些信息的。

　　边杰得知这一消息后也感到非常震惊，他确信这是自己第一次来到照阳县。他回忆起自己除了与王士涂讨论过此事外，还曾与杜一的父亲和王佳讨论过，王士涂因此明白了事情的原委。王士涂希望边杰能讲述自己的故事，边杰曾被称为小七，当时他在人贩子的窝点为庆爷工作，尽管他不忍心看着被拐来的孩子们挨饿，偷偷给他们食物，却因此受到庆爷的责罚。他与结巴一起，因为给庆爷的钱不足，结巴被迫外出偷窃，最终被发现。小七记得庆爷教给他们的逃生方式是吞食刀片，但在生命的最后一刻，结巴才意识到自己被骗。

　　小七最终逃脱，在公交车上遇到了边玉堂，之后的事情王士涂都已知晓。小七隐约感觉到金满福似乎知道他不是真正的边杰，因为他与边杰有许多不同的生活习惯，但金满福似乎并不在意，反而一直在指导他如何行事，这让他感到不安。晚上，小七给母亲写了一封信，表达不想继续欺骗母亲的心情，但在房间发现金满福即将进来时，他赶忙藏到床底。通过玻璃，他看到金满福故意更换了母亲的药物。

　　第二天，小七去医院询问了情况，并为母亲带回了新的药物，叮嘱母亲吃没有字母的药片，以便更快康复。为了避免金满福发现，他将药物藏了起来，只有他和母亲知道。小七焚烧了写给母亲的信，但他不知道这封信已经被金满福和燕子看到了。晚上，金满福谈及开设分厂的事情，希望小七去管理，但小七拒绝了，因为他不放心金满福照顾母亲。后来金满福与小七单独谈话，直言只要小七听话，大家都会安全，因为他能提供的东西，是别人努力一辈子也得不到的。

　　杜一与小七见面并一起用餐，杜一告诉小七他知道小七不是真正的边杰，但他不会举报，因为他只想要钱。当年他离开照阳也是因为欠下了一大笔高利贷。杜一要求五千块，对于金满福来说不过是九牛一毛。晚上，小七回到家发现没人在家，便去了工厂，偶然听到金满福和燕子的对话，得知金满福打算利用自己，如果不听话就会被除掉。小七被吓坏了，急忙跑回家。虽然金满福没有立即发现偷听的人，但他还是看到了小七匆忙的身影。

　　小七聪明地从母亲卧室的窗户爬进来，一开门就看到了燕子，听到了床上母亲的声音，他被吓坏了，但母亲似乎在帮助他，说自己睡不着，让儿子来陪。这给了小七一个解释自己为何在此的理由。关上房门后，小七吓得瘫坐在地上，边美珍抱住他，一直在安慰他。