衣正邦在试验开始前，找到何一鸣，希望了解如果按照两位老总的要求进行试飞，飞行员的身体将会承受怎样的风险。何一鸣的回答让衣正邦深感忧虑，他表示这种只在理论上存在的试验的危险系数极高，可能会对飞行员秦大地的头部三椎造成永久性损害，甚至可能会因为纵向过载导致红视。衣正邦听后，立刻联系秦大地，命令他取消明天的试验。

　　然而，秦大地在深夜找到衣正邦，他表示他们和专家都在黑暗中摸索，如果能完成试验，就能帮助中国海军走出黑暗。衣正邦听后，考虑了秦大地的话，决定将明天的试验改为后天，并让秦大地有足够的休息时间。同时，他还派人通知基地的两位总工和专家团，要求他们再次仔细检查所有的保障分队，确保万全的准备。

　　第二天，何一鸣带人来给秦大地检查身体，并让他穿着保护三椎的背心躺在床上，以便随时监视他的身体状态。何一鸣没有立即离开，而是守在秦大地的床边，告诉他自己决定留下来。秦大地明白何一鸣的意思，承诺会好好休息。

　　在正式试验试飞的时候，秦大地在众人的关注下，坐进驾驶舱，接收衣正邦的指令。试验开始后，飞机尾钩在跑道上以高速频率跳动，成功撞索。然而，突然发生了意外，阻拦索接头崩断。众人为此提心吊胆，纷纷朝飞机的方向跑去，各部门和救护人员也紧随其后。在机舱内，秦大地因为巨大的冲击导致眼前出现红视，飞机以极快的速度冲向大海。在这危险的时刻，他紧急刹车，保住了即将坠入大海的飞机。

　　医护人员立即将秦大地送上急救车，送往医院。衣正邦看到这一幕，命令陶斯勇带领队伍回去。余涛看到谢振宇还在震惊中，提醒他，如果今天是他们两个试飞，可能人和飞机都不复存在。试验中止，大家回到基地，车里的气氛异常压抑。

　　专家团检查试飞场地，发现索绳两侧拉力器接头的焊接部位出现崩裂，这就是导致事故的直接原因。周总为此非常生气，心里更是愧疚难安，愿代表续建总体单位负全责。但衣正邦认为，现在最重要的不是承担法律责任，而是尽快解决问题，他给他们两个月的时间做好后续工作。

　　幸好秦大地事先做了最好的防护，所以头部和三椎都没有受伤，只是眼睛需要治疗时间。衣正邦在众人面前任命余涛为代理队长，直到秦大地出院归队，重新履职为止。谢振宇找到陶斯勇，申请成为第二试飞员，但陶斯勇告诉他，试飞大队是一个集体，一荣俱荣，一损俱损，军人不仅要敢于承担和牺牲，更应该懂得一个道理，那就是“自知者英，自胜者雄，自知自胜是为英雄”。

　　柳妮娜看过这次试验试飞后，深感震撼，但又有一种无力感，她无法为这些人做些什么。经过深思熟虑，她决定找一个飞行员，成为英雄背后的女人。这话一出，令夏初感到无语至极。

　　一个半月过去，阻拦索研制单位已经将他们用新工艺焊接的阻拦索送过来。衣正邦和两位老总找来了余涛和陶斯勇，针对此事进行讨论。衣正邦宣布，接下来的试验将增加两个课目，这意味着难度将比之前增大。陶斯勇表示，他现在无法做出决定，需要回去开会。因此，当天晚上，余涛找来谢振宇谈话，谢振宇希望在这两个新课目中间能做一次第一试飞员，余涛欣然应允。A40课目第二次试飞，余涛亲自上场，陈亚红为了不干扰余涛，只能躲在大车旁边，满脸担忧地看着他坐进驾驶舱。