微风掠过池边，荷叶荡漾，水韵悠悠。一水盈盈池影，犹在池中，与镇静的长公主吕莞比较，萧子律的反应就如同惊起的湖鸥，显得过于张扬。他未曾探明事情真相，雄心勃发的训诫吕莞未来如何选择生死，使她感到无言以对，更无力解释。

　　众木成林的木盐树林里露珠滑落，他们回来时，长生依旧念念不忘内心的那份固执，对吕敬保持着冷淡相待。吕敬语重心长地告诉她，明日宫中将有盛大的宴会，每年总有人趁机驱使他人在贵人们面前表演，吕敬担忧新近抵达的长生会被人欺凌。然而，长生显然不受这些所困，她已经为此做好准备，且以此为借口离开，声称要去提前准备御前表演。

　　吕莞从未遇见过像萧子律这样的人，少不得生出许多想法，旋即吩咐下人去查探萧子律的真实身份。长生叮嘱谨言和慎行去寻找有勇有谋的人，她已经有了自己的计划。

　　在华灯初上的大汤晚宴上，秦王携着长生步入宴席，低语介绍着晚宴上的皇族们以及他们的配偶。其他王妃暗地里评判着长生，嘲讽她不如如镜姑娘，窃笑等待如镜姑娘回来挫败长生的威风。这些话语都是私下里传播，长生固然听不到。

　　随着大汤王入席，晚宴正式开始，果然如吕敬所料，有人唆使长生进行御前的表演。面对阵阵挑衅，秦王和萧子律先后站起来为长生说话，然而就在局面陷入困境之时，长生为了整体大局，选择了主动出击，答应亲自在御前献舞。

　　舞者的纤纤玉手在空中留下绝美的弧线，长生显然已有所准备，她一边轻盈起舞，一边展现出绝美的画艺。然而在她即将完成演出时，不知何处滚来一颗珠子，她差点摔倒。及时，秦王飞快身形冲上前，扶住了她，避免了她出丑。然后有人再生事，指责长生跳鼓舞不妥，大汤王果然面色发黑，心生怒气。面对这种局面，尽管内心紧张，长生却能侃侃而谈，自圆其说，吕敬也加以辩解和助舞，最后使大汤王心生欣慰。最后晚宴在动荡中顺利结束。

　　长公主吕莞藏匿在屏风一侧，瞧见了身后的萧子律，并确认了他的身份，原来他是扶鱼使臣。吕莞身体本就孱弱，现在立春时节，她时候需要去太医院开两副药方，这让她预测自己必会与萧子律再度相遇。对于那颗珠子的事情，吕敬毫不费力便想到是谁做的。他嘱咐有勇有谋加强防务，必须全力保护好长生的安全。

　　萧子律满怀愤怒跑到秦王府问责，但被吕敬干脆利落的话挡了回去。秦王的警告也暗含提醒，有些人一旦错过，就意味着永远错过，哪怕寻到大汤来，也无济于事。

　　长生与吕敬共度晚餐，餐桌上装着吕敬亲自烹饪的料理，每一道菜名都起得很用心。在互相的打量和交谈中，长生愿意相信他，吕敬则承诺今后不会再有欺骗。

　　吕敬故作醉态，长生半信半疑地为他被烫伤的手涂药。府里一个下人都见不到，长生只得亲力亲为，扶着吕敬回去就寝。吕敬丝毫就没有醉，两人如此一来一往，最后就同床共眠直到天亮。第二天早上，长生醒来，脸形羞涩，而吕敬特别喜欢看她这样，对于她的心思总是一笑而过。

　　回到别院，长生无法安心，因此开始抄写经书。那封亦安的信出现在她眼前，她内心深处满是思念之情，然而她偏偏不肯承认，恰当地让谨言和慎行捂着嘴偷笑，看破不说破。长生得知秦王一般在书房，于是她则随意溜达，悄无声息地逛到书房附近，得知秦王尚在忙于事务，未曾返回。

　　夜深，大雨滂沱，长生忧心那批树苗，连抓伞的工夫都省去，径直跨上马，向着木盐树林奔去。