在那宽广如海的大漠之中,各个部落在此生存,面临着水源极度缺乏的困境。为了争夺那唯一涓涓流淌的绿洲,他们难以避免地卷入了这场部落之间的烽火连天的争斗。在这片荒野之中,云沛、天都和麻随是三个主导的城邦。其他小型的部落无法独立抗衡,唯有通过婚姻联络,想方设法和它们建立起贸易关系,这样才能获得生存所需的资源。
属于大漠史记的奇书《大漠奇卷》现世之后,云沛城领导者那战(由纪凌尘饰演),筹办了一场浩大的盛宴,觊觎着这部珍稀家伙。然而,麻随的城堡已经陷入了内乱,家族成员纷纷外逃,并计划投奔天都城。麻随九公主格心薇(哈尼克孜饰演)随着母亲来到了天都,寻求他们的庇护。然而,天都对于麻随家族的来访并未感到欣喜,相反,他们决定坚守城门,射箭驱赶这些逃来的家眷。
九夫人在箭雨中不幸中箭,临死前,她奋尽全力骑马护送格心薇和奶妈离去,让他们前往云沛城寻求庇护。格心薇遭遇的一切燃烧了她报复的决心,她决定加入厄娜泣队伍,混进云沛城。厄娜泣,想依靠婚姻寻求云沛城主的庇佑。然而,云沛城主的女儿娜袖皇北霜(关畅饰演)却并未接受。
她秘密地偷走了一些值钱的东西,打算逃离城堡。这时,她碰巧遇到了格心薇和她的奶妈。娜袖谎称自己被沙匪追赶,但格心薇识破了她的谎言。格心薇向娜袖揭露了自己的遭遇,并询问了她对未来的际遇。娜袖被格心薇的遭遇感动,她开始反思自己的选择,对于她来说,婚姻并不是解决问题的方法。格心薇认为,作为小部落的她们,只能从大的城主那里寻求庇护,而娜袖并不同意去和亲,而想要寻找其他的逃生之路。
在格心薇看来,娜袖对于厄娜泣的态度实属不负责任。艰难之中的厄娜泣以婚姻联盟为生存支撑,而娜袖却轻易舍弃。愿意以自己陪伴娜袖熬过困境,激发出自己殷切的求生愿望,虽然我深知无法实现。看着格心薇,娜袖灵机一动,她决定让格心薇代替自己嫁给云沛城主,而她则扮演逃亡的公主。
格心薇提醒了娜袖。一旦身份交换,她的身份将更加惹眼,她会成为麻随在逃的公主,要想在大漠混迹下去,其困难可想而知。然而,娜袖为了争取自由义无反顾,她愿意接受这一页难以预知的未来。她接下格心薇的挑战,以血之誓确认,待交换完成,格心薇将扮演娜袖皇北霜,而娜袖则扮演麻随九公主格心薇。为了厄娜泣的存活,他们愿意隐誓心头,宁肯互换身份也不愿将真相泄露出去。格心薇将公主印章交给皇北霜,娜袖则把和亲通牒交给格心薇。
格心薇手握和亲通牒,让在场的人都承认她就是皇北霜,并表示愿意跟随了她。黄天狂匪首若问(由高阳饰演)拿着格心薇的画像在其路上埋伏,抓捕她和她的人,若问得手后却发现人非所获,责怪手下消息不准,让他们重新确认大漠第一美人的消息。如此状况的发展,使得若问首度捕获格心薇成为可能,而格心薇则威胁若问让她自由。
若问不以为然,公开嘲笑格心薇的警告,使她在不及反应之时被其打昏。而此时,霍擎云(由方逸伦饰演)在沙漠中独行,偶然被厄娜泣的队伍发现。皇北霜以十袋水救了他,对他的善良以及他对马的感情感到唏嘘,目睹马的情谊,使得她感到马是有灵性的。霍擎云突然晕倒,皇北霜将他救上了马车。当他醒来时,发现皇北霜手中握着《大漠奇卷》。
霍擎云自称是一个商人,然后发现她们是厄娜泣的一部分,他恍然大悟,婉言提醒她们在去往云沛的路上注意安全。