在中国古代社会里，传统的婚姻制度往往充满了复杂而纷扰的争执。本章剧情的启端就围绕着一个三年前的婚约丑闻展开，邓家和纪家两大世家，因婚约引起的争端成为了当地热议的焦点。纪家在大起大落之间，失去了昔日的富丽堂皇，穷途末路之下，却被土豪邓家弃之如敝履，这一切的背后都暗示着邓家未婚别娶的破坏行为，违反了传统伦理，并有践踏人性的嫌疑。然而，尽管纪氏在婚后过世，邓家因擅自处理纪家的丧事，未给纪家及时的告知，更被人怀疑是蓄意杀人掩盖事实。风波一起，市井人民的议论犹如炸雷一般在小城之中回荡。

　　正在此时，谯度来找沈慧照报告这件公事，而沈慧照的妻子好德则是在一旁偷偷的看着谯度，仿佛他的身影就是她眼中的全世界，让这个场景显得多少有些微妙，让细心的沈慧照妒意满满。好德美丽的眼睛，像是专为谯度而开的，她的视线始终没有离开过谯度。如此崇拜的目光，让沈慧照相当不悦。此后，沈慧照在处理邓纪丑闻期间，对妻子好德的错爱倍感无奈，他事务缠身，心却始终不在上面，因为他知道那这一切的背后，好德想要表达的到底是什么。

　　太夫人为了孙嗣的问题，深思熟虑，在商量之后决定带着好德等女眷上延月庵为沈慧照生子求福。然而，事实上，她们赞扬的谯度此时此刻正暗自欲要暗杀沈慧照，这个秘密也让这个曾经的武将探花的前途陷入了黑暗之中。不仅如此，好德对自己心中的矛盾，也让她在与沈慧照的关系上是反复瞻望之际，无法找出一个好的方式去平衡，她身上的所有喜欢和追求仿佛都变得已经无从落脚。而谯度的秘密，他的心中那个为了保家族利益欲刺杀沈慧照的奸诈之计，却被好德的心机看穿。

　　在这场争斗中，好德果断拒绝了谯度的欺瞒和对自己的吸引，她用力的亲吻沈慧照，显然，她包含着强烈的情感。随后，在那个温馨的夜晚，他们心有灵犀，一切的纠葛至此化为乌有。而且，就在第二天清早，沈慧照依然为野心家谯度的矛盾心理感到疑惑不解。他在沈家等待沈慧照的回归，然而，他却故意瞒着家人暗中行事，而这也破坏了郎才女貌的两个人的娟娟之感。沈慧照知道，那个深情的好德心中对于谯度的那份向往已经深深的根植在她的内心深处，而他却始终无法突破这个恶心的谎言。

　　于是，在接下来的时间里，沈慧照虽然在外面忙于处理繁重的工作，但他的内心却没有停止过思考和寻找解决问题的方法。他在供述中明确的为那个无辜的纪家叫屈，他指责邓家的行为丑恶可耻，并对于邓家母子将活人封棺的行为感到极度憎恶。然而，他同时还得面对另一个问题。那就是他的妻子好德，她身处一个复杂的家庭中，却深深的被郦家的敌人杨羡所吸引。杨羡这次又在乐善琼奴的帮助下，救下了好德及其他人的性命。而好德，也在沈太夫人眼中神色错愕，她对于沈慧照的心意苦苦寻找答案。

　　然而，沈慧照并未能赶在乐善报信前回到延月庵，他被众人所设的圈套给困住，身陷危机。他在捉拿邓家母子的过程中，却遭遇了谯度的背叛，谯度原本想要尽快治死沈慧照，好让他有机会独占好德，但却被杨羡及时的拦住。而谯度为了达到目的，甚至有意将纪家的事件瞒着薛光，他为了自己的利益，并不想让沈慧照活着。这样的他，再次闯入了好德的视线之中，好德暗自心疼，她再看谯度，已失去了昔日的光芒。

　　而在这之后，她接受了沈慧照的冷言，悲观的她，不敢期待过多。甚至在方小娘子前，挽住沈慧照犹豫的手，语气坚定的表示她会守护他，那个她一直爱着的人。这一切都昭示着他们互相拉扯的情感纠葛，一起在这个繁华的世界中，朝着未知的未来而去。

　　一场匆忙的访问掀起了沈家的风波。方玉蝉，身世贫寒的沈慧照母亲侄女，带着一颗珍视如命的玉佩，来到沈家，欲寻求昔日的婚约。沈太夫人，掌管家门的意志，震惊万分。沉浸在争论中，为自家面子与承诺感到纠结。此时，好德端坐入场，犀利的目光飞扫过场内的每一颗心。她接过那块玉佩，深情地表白自己是嫡妇的自豪，并深感感激玉蝉将曾失的信物归还。

　　如此一来，方玉蝉的自尊心遭受重创，羞愤至极的她，哭泣着逃离了沈家。沈太夫人心理上理解着玉蝉的无依无靠，想要在沈家找到那份安定，哪怕是作为妾室。然而好德，作为嫡妇的她，立即反对了此提议。她坚信，慧照所娶的妻子，格调必须高于附庸风雅，功名两字不容玷污。否则，她怎么能面对亲友，怎么能让其他女子明白彼此的分界。

　　好德的心疼，把沈太夫人的心事解读得体无遗，让她无法苛求自家事情。沈慧照在外面默默等待和守望，无视玉蝉的撒娇，心内的焦虑只有自己明了。他观察好德的一举一动，只希望自家深爱的女人，能逢凶化吉，境遇转好。

　　另一方面，沈慧照隐约察觉到好德的处境，希望能够让她更好的理解案情，进一步协助查阅案件。而随着案件的变化，姚牛作为男仆的他自首了，他与沈慧照说出了丑闻，让沈慧照揣摩情势的同时，也让人们对纪氏的行为感到震惊。从那之后，衙门门外闹成了一锅粥，群情激愤，邓家更是急得团团转。好德在浑浊混乱的情况下获得了姚牛的供词，唤醒了沈慧照将供词进行复核的思路。而邓景复为儿子眼泪汪汪地求情，沈慧照却毫不动容，根据律令将邓氏处以惩罚，坚守法理，铁面无私。

　　曲折之后，方玉蝉的心中也滋生了变化。她在想法种种的崔妈妈的坚持和劝导下，再次找了沈慧照。而对方玉蝉的态度，沈慧照已经理应众多，心中对其他事宜的关注和焦虑，让他对他的态度愈发冷漠。就在方玉蝉计划再次试探时，好德却再次抢先一步，让她的小心思无疾而终，方玉蝉的怨恨和不满只愈发加深。

　　好德，一直在努力的好德，当面对沈慧照淡漠的心态，她宣告他要休夫，只带着包袱离开了沈家。过程中的沈慧照，让杜仰熙切实地感受到他的孤独与无助。待安顿好后，好德反思自己，康宁御夫有术的劝导让她明白对待丈夫的高深之处。“先礼后兵”原来就是这般道理。

　　在此期间，沈慧照在妻子的离开后，他感到了深深的乏力和痛苦。然后，就是好德再次跃出，表白了她的心迹。她的痴心极度的投入，病毒般的疯狂，终于起了效果，让沈慧照答应她留下来，期盼着二人的新的生活。

　　晨曦微破，沈慧照等候空门的好德未至。一窥好德的去处，揭开了日后的纠葛。原来，好德正尽心尽力地为宛如明珠般的方玉婵相亲，一个又一个风华绝代的男子在她面前走过，却无一人能配得上方玉婵那如水般清洁的美丽。方玉婵，她需要的不仅仅是富贵荣华，更是一颗珍珠般洁白无瑕的心。就在这时，媒人介绍她去见城西舶商的九子陆盛，他帅气英俊，才情出众。然而因为禁足书院，方玉婵不得见面，只能亲眼观察他的弟弟，和他相貌酷似的陆十郎。

　　远远望去，方玉婵眼前一亮，被陆十郎高大的身形所吸引，羞涩的表情分明写满了心动，亲口许诺了他。而在黑暗的夜晚，好德专程来找沈慧照，为他述说这一切，同时也透露了要筹备婚嫁之事的打算，心中不由得涌起了一丝紧张。沈慧照平日高傲，其实都只是期待好德主动接近自己，然而好德似乎并不理会这些，两人之间的生分愈发明显。

　　方玉婵出嫁的那一天，而沈慧照无法掩饰心中的羡慕，看着方玉婵悠然离开，踏入新的生活。好德和沈慧照，曾经的欢笑已成为泪水，那种悲伤和追忆深深地印在他们的心里，不禁让好德与沈慧照疏离。沈慧照的内心充满了矛盾，他希望亲近好德，却又无法读懂她的内心。

　　方玉婵婚后的某一夜，传来了她被捕的消息，让沈家人措手不及。其原因竟是陆盛因脸部受伤不能出面迎娶，方玉婵误以为新婚夫君是陆十郎，当看到陆盛的真面目后，无法接受一时的恐慌刺杀了陆盛。对于这件事，陆家全否认骗婚，沈慧照怒斥他们讳疾忌医。尽管陆家有过失，但方玉婵在立法层面上的罪行无法洗脱。

　　后来，方玉婵被判定以死刑处刑，好德及时得知了她不曾脱离守丧期的秘密，瞬间悲鸿遍野，欲念诛心。沈慧照和杜仰熙仔细斟酌，决定替好德对方玉婵的死刑改为流放。而此时，他们却传来了沈慧照受到御史们的弹劾，指控他包庇私人，公私界限模糊，好德因此陷入了困境。

　　在这场漩涡中间，对于谯度提出的要瞒着沈慧照处决方玉婵的计策，好德犹豫再三，最终还是答应了他的提议。然而，这其中充满了阴谋与诡计，谁也不知道将会发生什么。另一边，伤势严重的陆盛元气全失，还未苏醒过来，谯度和刘大夫怒火中烧，将他视为眼中钉，狠心在他的药汤里下毒。

　　好德本来打算通过刘大

　　欲营救狱中的方玉婵，好德设想了精妙无比的救赎方案，火麻仁药物加持，病疫假象显现，取得其人相似的不幸亡者，迷恢真假。可这个计划被薛光以无比敏锐的眼光察觉到，提前阻止了一切。让人心疼的是，方玉婵在薛光银枪暗箭的威逼利诱之下，公众面前向人坦言与沈慧照一直保持秘密的恩爱，并谴责沈慧照害得自己犯罪出逃，并设计了谯度的入狱救人。

　　沈慧照的忠心有目共睹，杜仰熙转达沈慧照的委曲承辱，为他分忧解围。然而，僵硬自持一贯的薛光置之不理，责备沈慧照背叛了朝廷对他的深深厚爱，惊人的伪善，令人发指的欺诈，强逼女子陷住无辜，在私下协助亲人犯罪上更是罪大恶极。有黄大人做证，薛光硬要撂下黑锅给沈慧照，要求严惩其罪行。面对薛光的不公不义，沈慧照毅然决然地挑衅，自责问心，在为官期间始终公正处事，没有犯过任何私情之错，他愿意弃去官衣接受审讯，对得起君主、朝廷、厚民。

　　好德得知这几件事情，佯装信任方玉婵的谎言，与沈慧照在室内短兵交锋，情况趋于恶劣，回娘家一晃眼成了定局。深夜，崔妈

　　郦家人接到消息后，心中如焚，急匆匆地赶往杨家。与此同时，杜仰熙也匆忙前往何家。两家的行动迅速而果断，决心将青天白日强抢民女的罪行告上御前，彻底揭露这一丑恶行径。正当郦家女眷们准备离开之际，杨德茂带着家人急忙拦住郦娘子，郦娘子怒火中烧，立刻要捉拿杨德茂去见官，与杨家女眷展开激烈的争吵。郦家见杨家如此不讲理，愤然声称要上开封府提告。

　　杨德茂见状，心中忐忑，担心事情闹大，再次出言安抚。然而，杨家早已暗中做了两手准备，一方面向何家晓以利害，另一方面派人去宫中求见杨婕妤，企图通过宫中势力平息此事。原本杨羡应迎娶的颜百十娘，却因何光远的介入而变成了何家的娘子。何光远在众人面前坦言，自己昨夜误将颜百十娘当成了乐善，已有了夫妻之实。面对何家突然悔婚别娶的行为，乐善岂能容忍，直接扇了何光远几个耳光，这一幕令杨羡对她愈发欣赏，坚定要与乐善成婚。

　　何光远狼狈离开后，杨德茂心中暗喜，认为乐善与杨羡的婚事乃是天赐姻缘，便提出两家结成姻亲，乐善成为杨家明媒正娶的儿媳。杨婕妤得知消息后，为替弟弟掩盖此事，急忙向皇帝禀报。郦家人的状子还未递到开封，皇帝的赏赐已如流水般涌入杨家，二人的婚事因皇帝御赐“天作之合”的匾额而成为板上钉钉的事，乐善只得暂时留在杨家。

　　杨羡在大厅里顶撞父亲，揭露颜百十娘看似出身名门，实则本性浪荡，三年前曾与表哥私奔，最终因不堪清贫而弃夫返家。杨德茂闻言大惊，矢口否认这是谣言，然而他心知肚明，之所以攀附颜家，是因对方祖父升迁工部侍郎。杨羡讽刺父亲将儿女婚事视作买卖，自己断然不会忍气吞声。

　　为了让乐善在杨家过得舒心，康宁特地将一众男仆留在杨家，以护佑其安全。乐善故意将房门上锁，逼得杨羡只能暂居书房。罗氏见状，怒火中烧，找了个机会将乐善关进房间静思己过，企图给她一个教训。此刻，杨羡正在招呼狐朋狗友，众人为杨羡出谋划策，教他驭妻之术。

　　乐善听到女侍银瓶在背后对自己百般贬低，知晓她对杨羡的心思，等她进了房间便一脚踹倒在地，更是教训了一众下人。狐朋狗友们还在非议郦家并非清白人家，所谓四福斋就是花茶坊，尽做些勾汉子卖女儿的事。杨羡心生怒火，刚要出手教训，只见一把菜刀劈了过来。原来乐善听得众人言谈里辱及郦家，心头怒火狂燃，闯进去一棒子逼退杨羡，又将其他几个讥讽嘲笑她的纨绔痛殴一顿，杨羡喜闻乐见。

　　回到杨家后，乐善再次将杨羡关在门外，自己则坐在房间里吃肉喝酒，直到罗氏带着杨家两个女儿过来。杨羡替乐善应付了罗氏等人，并看破乐善泼辣蛮横，无非是想让自己休了她，可偏偏不如她意。当晚，杨羡想借机宿在乐善房里，仆人往乐善酒杯里下药，但银瓶不愿见郦氏得逞，从中调换了酒杯。

　　乐善看破不说破，再次调换了两个人的酒，趁机将杨羡灌醉，喊来银瓶等女侍用羽毛给杨羡挠脚心，好一番折磨。杨羡不堪忍受，答应明日备上厚礼陪着乐善回门，并会伪装恩爱夫妇，好叫郦家亲族放心。乐善将自己的喜好告诉杨羡，提前给他做功课，杨羡想要偷袭，结果被乐善直接打晕。

　　等到了第二天，杨羡如约陪着乐善回去，乐善总觉得自己忘了什么事情。

　　杨羡与五娘怀揣厚礼，重返郦家，心中虽有不甘，却为了守住昔日的诺言，选择了忍耐与隐忍。昔日那个放荡不羁的杨羡，如今却装作洗心革面，低眉顺眼地向郦家众人赔罪。郦娘子与福慧宽宏大量，虽然心中仍有疑虑，却也不愿再提旧事，目光时不时投向夫君沈慧照，似乎在揣摩他的心意。郦娘子忙于厨房，女儿们也各自找借口离去，厅堂之中，唯有杨羡与郦家众女婿相对而坐。

　　杨羡摇身一变，竟成了乐善之夫，郦家众女婿见状，心中不服，结成同盟，欲试其深浅，十八般武艺轮番上阵，令杨羡疲于应对。然而，杨羡并非等闲之辈，他见招拆招，能忍则忍，最终令郦家众人刮目相看，心中暗自惊叹他的变化之大。在拜门宴上，乐善为了安抚母亲的心，故作与杨羡亲热，实则二人暗斗不休，互不相让。郦娘子洞若观火，知晓杨羡虽顽劣却非本性恶极，昔日他曾舍命救人，可见其心未泯。

　　郦娘子心中暗想，既然结为亲家，便是一家人，过往恩怨，唯有放下，方能和睦共处。于是，她轻启朱唇，娓娓道来，犹如春风化雨，令杨羡心生感动。他想起亲生父母未曾如此宽容，郦家的通情达理，令他倍感温暖。郦娘子不仅赠药，更亲手烹制蛋羹，杨羡心中欢喜不已，感受到久违的温情。然而，乐善对杨羡愈发不满，心中暗自盘算，欲施以教训。

　　某日，杨羡失手将乐善推下床，乐善怒不可遏，抓起捣衣杵追打杨羡。姐妹们见状，趁机拉偏架，怂恿乐善狠狠教训杨羡。杨羡不堪忍受，向郦娘子哭诉，言不敢再娶乐善，愿各自婚嫁。言毕，杨羡竟昏倒在地。郦娘子斥责乐善行事不当，命其好生照顾杨羡。杨羡趁机享受乐善的照顾，乐善虽心中不悦，却也只得忍耐。二人似欢喜冤家，乐善谎称汤药中掺有砒霜，杨羡气急推搡乐善，事后方知被戏弄，二人之间的恩怨情仇愈发复杂。

　　杨婕妤向皇帝请旨省亲，杨家女眷对乐善颇有微词，言其泼辣无礼，顶撞姑母，欺凌丈夫，纷纷至杨婕妤面前告状，欲请其惩治乐善。乐善亲至拜见杨婕妤，原以为将受责罚，不料杨婕妤对其极为友善，更赐金杖一根。杨家女眷见状，心生不满。然而，杨婕妤聪慧通透，深知杨家今日之富贵荣华，皆因后宫女子之裙带关系。既将阖家荣辱系于此，岂敢得陇望蜀，忘乎所以。

　　杨婕妤言道，自古以来，子孙不法，门风不修，乃败家之源，祸患之端。她赐乐善金杖，命其严格约束杨家众人，正家风，肃门规。若有朝一日，杨家有人为祸乡里，作恶行凶，无论无赖丈夫或不仁舅姑，皆可骂得打得。此言一出，杨家女眷皆噤若寒蝉，不敢再言。杨羡因昔日之事，避而不见杨婕妤，心中愧疚难言。

　　杨婕妤告知乐善，其弟并非生来便坏，只因父亲动辄打骂，母亲纵容娇宠，致其不辨善恶。杨婕妤许诺乐善，若能使杨羡改邪归正，一年后她将亲向皇帝请旨，准二人和离。乐善欣然应允，心中暗下决心，定要助杨羡重回正途。杨婕妤离去后，杨珠娘恐乐善持金杖作威作福，命女使银瓶暗中窃取。银瓶本对杨羡有意，献媚未果，反被乐善撞见。

　　乐善借此整顿家风，严惩不贷。郦娘子携琼奴送油蜜与蒸饼至杨家，杨羡欢喜不已，感念郦娘子关怀备至，心中充满了温暖与感激。