九十年代初，杜湘东（秦昊 饰）胸怀刑警梦想，却因种种机缘被调入看守所工作，心中志向难酬，郁郁寡欢。一次值勤中，他意外发现在押的两名青年——徐文国（韩庚 饰）与姚斌彬（史彭元 饰）——不仅学识渊博，更在机械制造方面展现出惊人的天赋。杜湘东对这对才华横溢的年轻人心生欣赏，甚至隐隐感到，他们或许不该只是阶下囚。　　然而，一桩久未水落石出的命案逐渐浮出水面：六机厂车间主任李超遭人杀害，而蛛丝马迹竟指向