夜色渐深，静谧的小城中，两位身影悄然步入了陈晖的家宅。迎接他们的是陈晖父亲那略显佝偻的身躯和质朴的面容，岁月在他的脸上刻下了厚重的痕迹。他腿脚不便，平日靠着收废品维持生计，日常累积下来后，总要喊儿子抽空返家，将废品运送至收购站。若遇到体积庞大的旧物，更是要仰赖陈晖的力量协助，父子间彼此搀扶，维系着这个平凡家庭的点滴温暖。陈晖此刻也在家，少年神色间还透着些许青涩，与父亲的敦厚相互映衬。面对来访的连海平与石强锋，毫无设防的父亲一五一十将儿子的行踪道明，连公交车上更换校服的小细节也没有隐瞒——他只是怕收废品时弄脏了象征身份的那身校服罢了。朴实无华的生活点滴绘出了一幅底层温情的画卷，也隐约显现出少年的无助与父亲的艰辛。

　　夜已经很深，陈晖父母仍热情挽留连海平和石强锋共进晚餐。饭桌之上，灯光摇曳间，却传来压抑不住的啜泣声。少年低下头，泪水滑落，哽咽着吐露了自己的懊悔。他曾为了获得那份梦寐以求的工作，向公司写了一封涉及沈小舟的信。原本怀抱希望，而今却被自责吞噬。他哽咽着说，沈小舟并非恶人，她只是命运的受困者。连海平温言相劝，为少年点亮心灯。他告诫陈晖，无需自卑于贫寒的身世。学业有成的他，未来或可成教授、为人师表，最重要是坚守自己的高尚，不要在世俗的舆论压迫下妥协。倘若童年里被看低，那么长大后便绝不可成为那冷漠嘲讽的人。这一番话在幽暗的夜色和清冷的心灵间，回响不绝，成了少年重塑信念的火苗。随着调查的推进，陈晖的嫌疑渐被排除。这条线索貌似暂时中断，但于连海平而言，这也证明了，幕后真凶并非楚楚可怜的学生，而另有其人。

　　归途中，石强锋感慨良多，将所见所感倾诉于舅舅。他说，年轻人所追逐的“面子”，有时反成轻飘的枷锁。舅舅打趣道，他自己不也正经历着年少轻狂？两代人在夜中相视而笑，那是属于青春和过往的共鸣。然而，天刚微亮，命运的转轮便又生变数。接警铃声划破晨曦，那厂区的排污池中竟再次发现一具无名女尸。年纪轻轻，长发如瀑，左脚遭利刃斩断，被嫌犯残忍地封入黑色塑料袋。森冷的池水、残破的身躯，将人性最阴暗的角落暴露无遗，惨烈的死亡让在场众人无不动容。

　　同时，利益的角逐也在暗中激烈推进。开发商与旭日厂的岳厂长秘密协商，力图压低地皮售价，削减原厂工人的补偿。金钱的利益与生者的苟活交织，冰冷的算计在生命与死亡之间延展。调查深入，死者身份渐渐揭晓。她叫贾贝贝，是外地来此打拼的务工女子。徘徊于各家酒吧唱演，没有稳定的收入，也难觅真正归属。她的经历与此前被害的王一珊极为相似，同为社会边缘的流浪者，生活常与家乡断了音信，与沈小舟那安静却又孤独的学生身份全然不同。连海平带法医再次比对贾贝贝和王一珊被斩断的脚掌，终于揭开了新的线索。她们的脚上都残留着制作脚模的特殊材料，疑犯或许与制鞋业有关，或至少与“脚模”材料结缘，新的调查方向自此明朗。

　　鲜活生命已逝，被留下的亲人却仍于疼痛中寻找慰藉。沈小舟的双亲希望为女儿安置一块安眠的墓地。可惜数载前，母亲曾轻信所谓墓地理财，最终一场骗局仅留满腔悲凉。岳春夏泪如雨下，哀伤地说起沈小舟的遗愿——她并不希望自己的骨灰被束缚在冰冷的墓穴之中，反而倾心于树葬、花葬这般与大地共融的方式。沈父满含热泪，决意还女儿此最后的意愿。那是爱的尽头，也是尊重个体灵魂最后的温柔。

　　沈小舟的葬礼，被定在了一个明净而伤感的日子。连海平素知，人心罪恶难藏，许多案件的施暴者总会在受害人下葬之时偷偷现身。他毅然决定前往墓地，希望能捕捉那潜伏在人群中的蛛丝马迹。悲恸的送别仪式上，果然出现了几张引人瞩目的面孔。其一是绿诚公司的老板，或许出于赎罪的善念，送了三万元以表慰问。而在匆匆人影之中，有一个青年身影引起了连海平的注意。他将此人偷偷拍下，立刻寻问在场众人。这一张陌生面孔，在岳春夏的惊呼下，一下子浮出了水面。原来，这个人正是张昊阳，一个曾倾心于沈小舟的富家子弟，只因沈小舟未曾接受他的情感邀约。岳春夏坦言，张昊阳虽出身优渥，然心智尚不成熟，未能成为女儿理想的伴侣。

　　线索如密网逐步收紧。连海平调取资料，发现张昊阳的父亲张墨卿是本地著名的书法家，家资充盈。张昊阳自有一家公司，专攻茶业。此人生活奢华，又与沈小舟有过交集。为探明真相，连海平与石强锋亲自前往张家。张昊阳在儿女情长面前终于卸下防备，泪眼婆娑，坦言他对沈小舟的情愫之深，表白遭拒后，心灰意冷。当日下午，他还曾驾车接送沈小舟，遗憾并未改变她的心意，只得黯然放她离去，尔后随友人喝酒消愁。然在做笔录过程中，张昊阳神色间露出异样，石强锋敏感地注意到他手指微颤，面部有难以抑制的狰狞。追问之下，方知其早已沾染毒品，毒瘾发作时情绪难控。虽张昊阳自信自己不会伤害沈小舟，但真相永远需要彻查，欲盖弥彰的辩解背后，还潜藏着更深的秘密。