老宋在一处僻静的旧营房里，将多年压在心底的真相缓缓道出。他告诉凤随歌，如今的凤字营早已不复当年模样，被慕容曜一手掌控。那些拒绝向慕容曜低头的旧部，一个接一个地被清洗，鲜血染透营帐。老宋自知无法违心屈服，为了保住性命、也为了守住当年的誓言，他选择在大局未定前便悄然退伍。对他而言，这一生唯一值得效忠的人只有凤随歌，而非任何手握兵权的野心家。他进一步道出另一层隐情——暗中调查先皇死因的，不止他一人，沈务也在追查此事。沈务行事向来审时度势，不到最后关头绝不押注，凤随歌只需稍作思索，便明白这件事背后极可能是凤承阳在悄悄推动，让沈务去掀开那段被权势掩埋的往事。
此时宫中风云骤变。景太后气势逼人地闯入盛福殿，欲以威压逼迫夏静炎就范，却万万没想到，夏静炎竟命人将梁品被鲜血浸透的头盔呈至殿前。那一刻，景太后眼底掠过真正的惊惧。夏静炎毫不掩饰自己的挑衅，他在众人面前分毫不让，处处维护凤戏阳，连基本的退让都不愿给景太后留下。景太后面色扭曲，强撑的威仪仿佛随时要碎裂。离开盛福殿后，她立即召见夏静石，以母族威势压迫他效命，声称只要夏静石除掉凤戏阳，她便会给他前所未有的信任。夏静石深知自己的机会终于来了，他不会放过这样能让太后倚重自己的时机。
翌日，夏静石在御花园找到独自散步的凤戏阳，手中紧握一把园艺剪。那看似普通的工具，在他掌心里显得阴冷刺目。他表面装作善意，以柔声劝凤戏阳离开锦绣，称只要她愿意，他可以暗中帮她返回夙砂。但凤戏阳从未瞧得起他如今这副虚伪面目，冷声斥责，几乎不给他留一丝颜面。夏静石被激怒，本欲当场下手，杀她于无声之处。然而天不从人愿，宫人突然闯入，破坏了他的计划。夏静石只能暂且放弃，将杀意重新压入心底。与此同时，凤随歌早已行动，命人将沈务悄悄掳来。沈务自知在风口浪尖生存之道，不需威逼便马上老实应对，凤随歌并不担心他会不听话。
很快，沈务便将凤随歌的消息传至凤承阳耳中。凤承阳听后立即表示要与凤随歌见面，他笃定凤随歌不会因皇位而对他痛下杀手。当沈务回报夏静炎身边的暗探全被杖毙时，景太后震惊于夏静炎竟能察觉她的布局。宫人禀报说名单是在内廷都尉梁品的府中查获，但如今梁品已身死，所有真相皆成死局。景太后意识到局势愈发失控，只得再次召夏静石前来，共谋后策。
另一边，夏静炎正为凤戏阳挑选新宫殿，满心想讨她欢心。然而凤戏阳对这些毫无兴趣，她只希望夏静炎能把这份用心，转为清除慕容父子的手段。夏静石则在太后的授意下，开始筹划在千秋节时于宫外刺杀凤戏阳，再把罪责嫁祸给夙砂，引发两国交恶。如此一来，他不仅能立下大功，还能逼迫夏静炎不敢轻易动他。
当沈务将凤承阳带至凤随歌面前时，真相终于由凤随歌亲口道出——那场陷害他重伤、使他几乎丧命的谋局，是由慕容仲父子一手导演。虽无确凿证据，但庄景元牵涉其中的可能极大。凤承阳震惊之余，只剩深深愧意。他提出愿意将皇位归还凤随歌，愿带着太后离宫，从此退出权力角逐，只求凤随歌放过他的母后。凤随歌自幼把凤承阳视作亲弟弟，他对这唯一的亲情仍留着一丝柔软，于是点头答应了他的请求。
宫中另一角，夏静石借太后势力，开始调离夏静炎身侧部分侍卫，为自己的刺杀计划扫清障碍。他甚至提前布局，让萧未然传令至平陵城，调派更多人手。谁知计划未成，他便被夏静炎押至凤戏阳面前，原是夏静炎想借此羞辱夏静石，让凤戏阳出气。不料凤戏阳比他想得更狂——竟抽刀便要砍了夏静石。要不是夏静炎及时拦下，夏静石只怕当场毙命。
夏静石被拖走后，凤戏阳狠狠放话警告夏静炎，她的复仇从来不是戏言，若他再敢随意戏弄她，她绝不会轻饶。凤戏阳眼中的狠意让夏静炎一瞬心惊，却又忍不住被她的凶烈吸引。另一边，凤随歌在与弟弟见过后情绪低落，久久未能平复。付一笑轻声安慰，以温柔抚平他心底的阴影，让压在凤随歌肩上的沉重命运，在这一刻暂时得以松动。