大闯新婚之夜，震惊世界的唐山大地震发生。大闯夫妇罹难，淑英重伤。她临终前，终于向桂兰道歉，承认桂兰是好娘，并将玉龙、玉凤托付给桂兰。桂兰回想十几年，为了消除淑英的偏见遭受的痛苦，放声嚎啕。

一九七八年，天雨、天雷、马薇薇初中毕业，他们长大成人。矿上分给陈家一个招工指标，三兄妹你推我让。就在陈忠实决定马薇薇去工作时，平反的刘云双来到陈家……

马薇薇与母亲团聚。陈忠实和桂兰申明大义，决定让马薇薇回到刘云双身边。分别前，马薇薇给陈忠实桂兰下跪，改口喊爹娘。天雨、天雷在刘云双的劝说下，都想和马薇薇一起读高中考大学。陈忠实最后决定天雷去工作。天雷对爹娘的做法不满，他更加坚信自己不是爹娘的亲骨肉。他私下将招工指标作废，与陈忠实发生冲突。天雷终于和天雨、马薇薇一起走进唐山高中学校……

转眼，三人高中毕业。高考前夕，陈忠实工作的矿井发生透水，为救十二个兄弟，陈忠实不幸罹难。为了天雨天雷专心参加高考，桂兰要领导和乡亲们封锁丈夫去世的消息。天雷看出破绽，桂兰只好把噩耗告诉天雷。积怨已久的天雷认为桂兰故意告诉他爹的死讯，是想故意叫他落榜，让天雨顺理成章上大学。天雷向桂兰逼问亲生父母。痛不欲生的桂兰让他去问徐三。徐三得知天雷误解桂兰，把天雨的身世告诉了天雷。天雷如梦方醒……

　桂兰陪伴着天雨天雷参加高考。大家以惊人的默契对天雨封锁着噩耗。考完试，天雨得知父亲罹难悲痛欲绝。桂兰告诉天雨天雷，她供两个儿子上大学。

填报高考志愿时，马薇薇送给天雷一个笔记本。天雨偷偷找了一份厨师的工作，决定供天雷上大学。分数下来，天雨考取全市状元，天雷考了不到百分。桂兰猜到天雷故意落榜。在桂兰逼问下，天雷跪倒桂兰面前，他悔恨多年对娘的误解，决定替爹娘抚养天雨。亲生骨肉终于回到桂兰的怀抱……

眼看天雨就要去上大学了，玉龙为天雷报不平把他俩不是亲兄弟的事对桂兰当面说了，桂兰痛骂玉龙让他不能把这事告诉天雨。

天雷为了供天雨上大学和玉龙俩到胜利饭店当了厨师。在学校天雨省吃俭用，薇薇也一直照料天雨的生活。为了减轻家里的负担，天雨勤工俭学清扫教学楼道卫生。桂兰不放心天雨在学校的生活情况，让天雷去学校看望天雨，正巧碰上天雨扫楼道还被同学鄙视。天雷心里好不是滋味……

为了给天雨创造好的学习环境，天雷和玉龙歇班时到乡下为红白喜事当大厨赚钱。结果被单位发现开除公职，二人只好到农贸市场卖鱼。天雨通过卖血，给天雷买了一本祖传菜谱，让马薇薇捎回家，马薇薇看到浑身腥臭的天雷，痛苦而惆怅。天雨看到马薇薇给他带回的皮鞋手表，心生疑窦，他突然回到家……