新世纪伊始，市机关劳资科长郑方鸣受命前往调解“文博”服装场的劳资纠纷，机智果断地平息了风波。“女工首领”孙文慧以理智与冷静给郑方鸣留下了深刻印象。

文博厂总经理纪凡表面答应工人的条件，暗地里求郑方鸣看在老同学的情分上帮他渡过难关，因为他受了他前妻和韩国人的骗，现在没有一分钱发给工人。

郑方鸣被卷进了矛盾的漩涡，文博厂是他妻子费欣瑶家几辈人创出的百年老字号，现在由他岳母吴老太太交给养子纪凡经营。郑方鸣、费欣瑶和纪凡三人是大学同学，当时欣瑶深深爱的是纪凡，可欣瑶的母亲坚决反对他俩的结合。有传言说纪凡是欣瑶母亲的私生子。但吴老太太对此断然否认。纪凡到底是费家的什么人？这个谜一直是三人心中解不开的疙瘩。

费欣瑶是某服装杂志的副主编，一个风度翩翩的女强人。她对纪凡终旧情难忘，再三要求郑方鸣在处理纠纷时对纪凡网开一面。

机关搞重组精简，本来领导己内定郑方鸣留下，可有人到处告郑方鸣私下经商，在文博厂占有股份，还说领导是重用有问题的人。郑方鸣面对流言又气愤又有些灰心。

费欣瑶刚从外地出差回来，就与纪凡秘密接触。劝告他处理好方方面面的关系，不要砸了文博厂的牌子。纪凡因受了前妻的骗而更加怀念当年和费欣瑶的感情，可欣瑶警告他不准再提这件事儿，要面对现实。

机关张处长由于舆论压力，希望郑方鸣在文博厂的问题上“回避”。郑方鸣表示身正不怕影子斜，决不退出。

郑方鸣坚持秉公处理了文博厂的事件，为此得罪了纪凡，也得罪了自己的妻子欣瑶，而“女工首领”孙文慧则对郑万鸣产生了好感。

纪凡因为没有钱发给工人，决定把自己的别墅抵押给洪大龙，洪大龙在纪凡的软硬兼施下，答应给纪凡200万，但没有敢要房产证。

夜里，郑方鸣为妻子按摩头，并戏谑欣瑶说当年就是因为他这双手治好了欣 瑶的偏头疼才使欣瑶接受了他，而欣瑶却怀疑这是方鸣和自己的母亲当时策划的 一个阴谋。夫妻俩夜里又来到海边，郑方鸣趁欣瑶高兴问她和文博厂到底是什么关系，欣瑶愣往。

一天早晨，郑方鸣刚下电车就被文博厂的一群女工喊住，她们说纪老板变卦了，根本不履行协议，参加谈判的工人代表都被开除了，孙文慧突然因病住院了。

郑方鸣气愤地四处寻找纪凡，最后在高尔夫球场“抓住”了他。纪凡不得己人告诉方鸣一个可怕的秘密：欣瑶偷偷用老太太的小楼抵押贷款两百万投进了厂子。一旦有事，纪凡不能把欣瑶卖出主，也不想让老太太被银行赶出小楼……郑方鸣怔住了。

郑方鸣到医院探望孙文慧，孙文慧说自己根本没病，是前夫洪大龙莫名其妙地非让她来住院检查。她请郑方鸣帮工人们彻底讨回公道。

费欣瑶到别墅见纪凡。

纪凡终于告诉欣瑶实话，即自己受骗，到韩国没有拿到一分钱。欣瑶气愤欲走，被纪凡拦住。纪凡想重叙旧情遭到拒绝，费欣瑶告诫他要尽更挽回危局，不论什么情况官司都不能打。此外还要纪凡对洋洋尽到父爱，不能把对前妻柳燕的仇恨发泄到亲生儿女身上。

老太太称赞郑方鸣的经济理论文章有眼光、有胸襟，郑方鸣感叹在利益面前摆正良心与金钱的位置并不容易。

欣瑶给在美国的姐姐挂电话让姐姐帮助纪凡。并半夜里把郑方鸣叫到海边“摊牌”：要么让纪凡把钱还给工人，要么帮帮欣瑶和妈妈，因为她己经把自己家的小楼抵押贷款并借给了纪凡。如果纪凡把钱给工人，她和妈妈就必须搬出小楼到街上流浪了。郑方鸣说自己只能主持公道，费欣瑶指责他这份公道是专门针对纪凡的，她认为郑方鸣是在仇恨她当年对纪凡的感情。“这么多年，他早不是你的敌人，你早赢了。”欣瑶说，郑方鸣没有理她。

文博厂的女工们到市机关给郑方鸣送锦旗，郑方鸣的女同事却恬不知耻地将这份荣誉独揽到自己名下。

纪凡在度假村冲浪潇洒，他打电话让情人苏一赶快从渔村赶回来，工厂要开工了，苏一却抱着洋洋回来了，还抱着洋洋硬上了他的摩托艇，纪凡恼怒地与苏一争执，失手将洋洋掉入水中，惊恐中纪凡又跳入水中救洋洋。

苏一抱洋洋回到渔村。纪凡半夜来求苏一回厂帮他，因为苏一不但痴情于纪凡，而且对管理服装厂也很有经验。苏一因不满纪对工人们的阳奉阴违和对亲生女儿洋洋的无情而恸哭着跑向海滩。纪凡茫然地抱着洋洋，面对海滩呼唤苏一。

第二天，纪凡来到厂里，发现苏一己经默默地在岗位上工作了，他很感动。

郑方鸣指责纪凡在孙文慧的问题上买通医生制造假诊断，并暗地里报复开除孙文慧和大李。纪凡却讥讽郑看上了漂亮的孙文慧。“她正离婚独居。”郑方鸣忍无可忍，一拳揍在纪凡的脸上。

韩方要追究纪凡盗用品牌的侵权责任。费欣瑶连夜打电话向远在美国的大姐费欣平求助。大姐认为纪凡败在不按商场上的游戏规则办事，她帮不了纪凡。

苏一因为洋洋掉到海里的事情决心离开纪凡，但当得知纪凡要吃韩国官司的时候又决定和纪凡回家。纪凡将对自己如此真诚的苏一激动地搂进怀里。

老太太无意中发现了韩国要起诉纪凡的电子邮件，非常伤心。后悔当初不该把文博厂交给纪凡经营，并让欣瑶把这件事情弄清楚。走投无路的纪凡想利用自己和费家的关系去求老太太帮忙，受到欣瑶的斥责。可是欣瑶回到家里却利用妈妈对纪凡的感情要妈妈帮助纪凡，激动中并说出谣传的纪凡是老太太的亲生儿子的话。老太太当场愣住，她追问欣瑶听谁说的，并郑重告诉欣瑶她从来没有过儿子。

为了挽救文博厂和纪凡，老太太终于下决心打电话给海外的大女儿寻求帮助，可是被拒绝了。大女儿动情地对妈妈说：“我们做生意有个原则，一个苹果己经烂了，那就把它扔掉，我们宁可重新培养一个新苹果。”

文博厂的工人们听说厂里要打官司，好多参了股的人要求退股，还有几家商场也来人要求终止合同。纪凡故意开着轿车威风凛凛地来到闹事现场，一番话加一个赌注镇服了众人。

文博厂官司败诉，被判巨额赔款。如果一个月内不能完全赔付，韩方将拥有文博的百年老商标。老太太得知郑方鸣辞了职，便想请他出来主持文博的局面。郑方鸣说自己不是做生意的料。

老太太狠狠训斥了纪凡，说他之所以把文博厂做烂了，是因为他的良心烂了……老太大下决心从纪凡手中收回了品牌，并让郑方鸣作为她的全权代表向新闻界发言。

绝望中的纪凡向老太太提出了一个问题：“我在费家到底是什么人？你到底是不是我的妈妈？”老太太流着泪说：“小凡，我可以告诉你，我不是你妈，我从来就不是你妈。”

文博厂的官司输了，银行催费欣瑶马上归还贷款，否则将查封她家的房产。费欣瑶去渔村找纪凡，让他一周内搞到钱。可纪凡说昨天老太太让郑方鸣在电视上一露面，他就一分钱也搞不到了。欣瑶让纪凡把别墅抵押出去，可纪凡说自己的小楼和汽车早己是一张抵押书了。费欣瑶惊呆了。

郑方鸣顺路来到服装店，碰到洪大龙又来纠缠孙文慧。孙文慧不理他，他就跟孙文慧要当年文慧父亲生病时借他的钱。洪大龙被大李赶走了。郑方鸣安慰孙文慧，而孙文慧关心的却是郑方鸣接手文博厂的事儿。

听说妈妈想让郑方鸣接替纪凡经营“文博”，费欣瑶极力反对。她先去说服妈妈：“这辈子，我和纪凡没法结婚我认了，所以我要帮助他成就事业。”

费欣瑶给大姐费欣平打电话，希望她站出来说服妈，把文博厂交给纪凡继续做下去。费欣平却警告欣瑶不要跟纪凡贴得太近，并说如果妈妈把文博厂交给郑方鸣她一定帮忙，此话惹怒了费欣瑶。

欣瑶把姐姐的话告诉了纪凡。纪凡生气地说：“你姐她从来就没有对我好过。”欣瑶让纪凡赶快还她抵押小楼的贷款。纪凡说只要把文博还给他，他保证一周内还款。欣瑶答应。

欣瑶马上找郑方鸣，逼方鸣自己快去跟妈妈说坚决不接文博，方鸣违心答应。

孙文慧来到海边一个藏有自己少女时的秘密的大礁石上，惊喜的发现郑方鸣正坐在这块大礁石上望着大海沉思……