在母亲的指导下，黄传贵认定了“包块方”就是用于治疗癌症的药方。由于祖先们没有“癌”这个概念，虽说用这个方子也医好过一些人，但是，又找不到科学依据，所以用这种药是非常小心的，生怕闹出人命，祖上对用这药也是慎之又慎的，轻易不用它。黄传贵想弄清“包块方”的药理药效，可是，没有相关的实验手段。他向组织申请科研费开办抗癌药物研究，先后写了三十多份报告都没有着落。

母亲了解到他的想法后，要他回老家，将分给自己的那一份家产卖掉。面对深明大义的母亲，黄传贵一咬牙豁了出去，他回到老家卖了老屋，在家乡人不解的非议中，揣了二千块钱回来，将它全部用在抗癌治癌药物的研究上。

黄传贵买来了小白鼠、鸽子、鸡和兔子等小动物，在全家的帮助下在自家的后院办起了小试验室。通过一段时间的试验，小动物没有发生异常反应，这证明了自制抗癌药物没有毒性，这让他感到鼓舞。他想以自己的身体进行人体观察实验，更详细地了解感受药物的作用。妻子坚决反对他这样做。

王司令员曾经患了多年的癌症，他请求第一个服药做人体实验。黄传贵虽然非常感动，但他怎么能让一位老革命功臣来做这风险性极大的药物实验呢？他横下心要以自己的躯体完成药物实验。他背着母亲、妻子和孩子服下了药。五小时的实验让他感受到了生与死的心理体验，但也走出了成功的第一步。

三天后，王司令员取走了他配制的第一付抗癌药。数月后，奇迹出现了，王司令员的癌症大有好转。虹山干休所出了个年轻的治癌军医的消息不径而走，一时之间，众多的患者涌向了黄传贵的家……

黄传贵研制出抗癌药的消息一传十，十传百，引得来治病的人排起了长长的队伍。孩子没有做作业，没有睡觉的地方，妻子也没法安生。妻子虽有满肚子的怨气，想发火，可是看着累得差不多一站下来就会睡去的丈夫，她也心疼，为了丈夫的事业，只好忍了。

一天深夜，黄传贵刚刚送走病人，同事方野惊惊慌慌地跑来，一进门就气喘喘地说：不好了，黄医生，有个吃了你的药的患者快不行了……。他风风火火地赶到了患者家，一问情况才知道，病人吃了药后又喝了禁忌的豆浆。他高提的心落了下来，忙着给他服了解药。第二天，报纸上登出了“骗子行医卖假药，坑人害人”中伤他的文章。文章一时间搅得满城风雨。对黄传贵搞抗癌药本来就有看法的梅主任狠狠批评了他一通。受了这样的不白之冤，黄传贵一气之下，决定不再看病。黄家的门前患者依然排着长队。

黄传贵深夜归来时，看到老母亲正在替他为病人看病。他感到自己的胸襟太小了，看着老母亲那满头的白发，他不禁潸然泪下。他更深刻地认识到自己的医德和祖上要求的医德“上医者救命”相比，母亲是上医，而自己的医德才达到“中医者治病”的阶段。要想由中医成为医术高超，医德高尚的“上医者”，自己还须在治病之外学会做人。

黄传贵研制出抗癌药的消息一传十，十传百，引得来治病的人排起了长长的队伍。孩子没有做作业，没有睡觉的地方，妻子也没法安生。妻子虽有满肚子的怨气，想发火，可是看着累得差不多一站下来就会睡去的丈夫，她也心疼，为了丈夫的事业，只好忍了。 一天深夜，黄传贵刚刚送走病人，同事方野惊惊慌慌地跑来，一进门就气喘喘地说：不好了，黄医生，有个吃了你的药的患者快不行了……。他风风火火地赶到了患者家，一问情况才知道，病人吃了药后又喝了禁忌的豆浆。他高提的心落了下来，忙着给他服了解药。第二天，报纸上登出了“骗子行医卖假药，坑人害人”中伤他的文章。文章一时间搅得满城风雨。对黄传贵搞抗癌药本来就有看法的梅主任狠狠批评了他一通。受了这样的不白之冤，黄传贵一气之下，决定不再看病。黄家的门前患者依然排着长队。 黄传贵深夜归来时，看到老母亲正在替他为病人看病。他感到自己的胸襟太小了，看着老母亲那满头的白发，他不禁潸然泪下。他更深刻地认识到自己的医德和祖上要求的医德“上医者救命”相比，母亲是上医，而自己的医德才达到“中医者治病”的阶段。要想由中医成为医术高超，医德高尚的“上医者”，自己还须在治病之外学会做人。

风波过去，随着抗癌药物在患者身上显出了明显的医疗效果，来找他看病的人更多了。他和方野办起了家庭病房和旅社医院，上门为患者看病。干休所的老干部为他在干休所开了一个门诊点。门诊挂牌的时候，他感慨万端，对这些老同志再三表达了自己的感激之情。

梅主任得知北京的高部长要来昆明参加科技成果展览会，一向对黄传贵搞抗癌药物抱有成见的他，决定让黄传贵参加，表面是支持黄传贵，暗地里他想让黄传贵在专家领导面前出丑。

结果是梅主任自打嘴巴。高部长对黄传贵的科研成果非常赞赏，还接见了他，并说要见见黄七代——黄传贵的母亲，请她老人家给自己看病。

老母亲听后很是为“黄家医圈”担心，她把黄传贵的父亲给土司看病被打伤，险些送了命的故事讲给他听，要他不要同“大脑壳”打交道，以免吃亏。

黄传贵告诉母亲，高部长这样的大官，不是来要“黄家医圈”的秘方的，他请你老人家看病是支持“黄家医圈”的发展，让更多的人认识“我们家的圈圈医术”。他的话打消了母亲的顾虑。

高部长对黄家的医术很是佩服，并邀请黄传贵上北京为他的一位患了肺癌的战友诊治。母亲听了，心情非常激动。当晚，老人站在阳台上，看着天上的星星，向逝去的祖先们诉说：来自京城的“黄家医圈”，今天又要回京了。

就在这天晚上，母亲给儿子讲起了“黄家医圈”的始祖为何弃了京官不做，隐姓埋名在深山行医的故事。这时黄传贵才知道了“医圈”为何秘不外传的种种历史上的隐情，由此他也更加深刻地意识到了自己以后想发展民间医学可能会遇到的困难。

黄传贵上京治病显示了黄家医术的精妙。

黄家精湛的医术很快在北京的老干部中传开了来。他们找到高部长，要他再次将黄传贵请到北京来。

高部长答应了下来，但同时也在想，该怎样才能将这个无名却又有着高超医术的黄医生推上一个更新更大的舞台，让他在更大的范围内发挥救死扶伤，治病救人的本领。