在赵达功父女的默契配合下。刘璐璐被迫协议离婚。机场被捕前。她要求与赵达功通话。但赵以已离婚为由明确示意李东方公事公办。并不接任何电话。陈仲成被调离原职。亲自兼任政法委书记的李东方奉劝他赶在赵达功之前主动向省委交待自己的问题。

执迷不悟的陈仲成反而提醒李东方不是赵达功的对手。经过一系列的事情。新任政法委副书记和公安局局长的周玉英终于放弃对李东方的成见。坦诚相对。李东方亦对她真心道出对待赵达功的态度并提醒她不能再越级汇报。钟明仁要求赵达功说清楚带女人在北京跑宫的事情。赵坦言同去的是赵慧珠。送的礼物仅是女儿从美国带回的价值十美元的小礼品。

时代大道的资金还没落实。钱凡兴便打着钟明仁的旗号。盲目拆迁老街。还讽刺挖苦积极替时代大道筹措资金的贺家国。面对钱凡兴一贯欺下瞒上、满口政绩工程的丑恶嘴脸。贺家国终于忍无可忍。愤而提出辞职。政治上处于被动局面的赵达功经过深思熟虑。决定改变政治策略。以攻为守主动出击。秀山县危房倒塌压死学生。赵达功叫上李东方连夜奔赴现场。重睹赵达功雷厉风行、关心人民疾苦的昔日风采。看着他前后判若两人的政治言行。李东方颇感困惑。

贺家国陪同周玉英前去办理陈仲成的交接手续。陈仲成故意千方百计找借口拖延。贺说陈心中有鬼。陈仲成大怒。在红峰公司会议室里。李东方严肃地告诉沈小兰。请大华服装集团公司前来重组红峰。就是发展先进的生产力。语重心长地要求沈小兰站好最后一班岗。从新的角度来做职工们的工作。平稳地完成这次重组。

一场风暴席卷了边西省省委常委的民主生活会。一向对党和人民忠心耿耿。俯仰无愧的省委书记钟明仁一针见血地指出赵达功“实用政治”的思想。严厉批评他耍政治手腕、搞政治讹诈的行为。而这位边西省改革主帅多年来由于作风霸道。听不进真话所造成一系列失误。也使精心备战而来的赵达功有机可乘。他从深刻反省自己的错误开始继而就“党内民主”、“国际工业园区的排污”等问题对钟明仁的“狭隘政绩观”进行了有理有据、义正辞严的反攻。

钟明仁终于猝然倒在会场上。赵达功再次用一个漂亮的政治“亮相”。捍卫了他在边西省本已岌岌可危的政治利益。陈仲成孤注一掷。妄图制造车祸加害周玉英。局办公室主任的舍身相救。使周玉英和李东方相信这支公安干警队伍正气尚存。穷途末路的陈仲成面对围捕的警察。歇斯底里地向赵达功求救。赵达功铁面无私地怒斥他这最后的讹诈。

河塘村村民接二连三地打着“民主”旗号闹事。使年轻的贺家国不得不承认民主有个渐进的过程。季夫顺夸他进步了。因在心脏病猝发而住院的钟阴仁。让李东方、贺家国对他说实话。李、贺小心翼翼地道出他15年前主抓的国际工业园的污染实情。还向他揭示了钱凡兴等为制造新的政绩工程在时代大道问题上纷纷蒙他。在没有一分钱的情况下竟己强拆两条老街的真相。令这位一贯自信自负的“强者”目瞪口呆。与此同时。春风满面的赵达功正在名流聚集的沙龙里畅谈环保问题。贺家国好意替平岗镇贷款300万却背上了“合谋诈骗”的罪名。还一直被季夫顺蒙在鼓里。气得他直想毙了季夫顺。一人做事一人当的老季坦言:出此下策实在是因为连给老百姓打井的钱都没有了。

被实行“双规”的陈伸成。态度强硬拒不交待。增加了办案难度。王培松请来李东方协助审问。由于田壮达想争取重大立功表现。中江干部队伍中的阴暗面被彻底揭开。令人触目惊心。直至此时。李东方才真正明白了赵达功不愿对田案深究的根本原因。

一份关于中江污染情况的调查报告使钟明仁再也无法安心养病。与陈富田老人的彻夜长谈和亲眼目睹中江污染实况。终使这位一生“霸道”的书记幡然醒悟。打井现场。一心想让百姓喝上口干净水的季夫顺不失时机地请求钟明仁批点钱。贺家国笑他“骗人”的老毛病又犯了。河塘村再次实行民主选举的结果令人振奋。而被罢免的上届村委会主任甘子玉的行动却更出人意料。李东方找钱凡兴一起去向钟明仁汇报国际工业园关停并转的问题，钱凡兴认为此事吃力不讨好。断然拒绝。

经过一系列的较量。高傲的李娟承认自己真心佩服贺家园的正直与优秀。无路可走的她接受贺家国的忠告。准备去自首。李东方对赵达功在政治上的算计和准确的预测早已了如指掌。然而历来严于律己。一身正气的他却万万没想到廉政的风暴竟然会刮到自己头上。

面对将要出水的机井。季夫顺答应先发点钱给工人。因为感冒而准备早点回家休息的他。却无意间发现了被通缉的杀人犯郝老大。便又不顾一切地冲前去…… 妻子沈小兰情急之下的口无遮掩。深深刺痛了“骗子书记”季夫顺的自尊。满腹苦水的老季含泪说他对不起所有人。但对得起自己的良心。中江又遭严重污染。全然不顾百姓死活、眼里只有“大老板”的钱凡兴。拒绝签发对国际工业园关停并转的政府令。盛怒之下的李东方果断地决定先斩后奏。事后。钟明仁完全支持李东方的决定。并彻底认清了一直被自己重用的钱凡兴的无耻政治面目。

带病主持会议的季夫顺严肃地正告大家:违法的项目不能上。会后。一直对季夫顺心怀不满的地痞郝老二突然拔刀行凶。毫无防备的季夫顺倒在血泊中。在赶往医院的路上。刘全友抱着死不瞑目的季夫顺大哭。而面对老季的遇难。花建设不但没有丝毫自责与反省。还继续往老季的身上泼脏水。激愤的贺家国痛骂他是混蛋。