大柱和马寡妇结婚，李月春死不认这门亲事。菊香养殖的羊群越来越大，李月久帮着菊香放羊，不慎摔伤。李月春为此又恨恨的斥责了菊香一顿。

三柱为帮菊香，自作主张放弃学业当了羊倌。菊香得知气愤不已甚至动手打了三柱，哭喊着劝他一定要回城读书，将来要做大事业。三柱流泪表示不辜负嫂子期望。

菊香雇工放羊引起人们议论和李月春批评。迷茫中菊香找到谷县长讨教，得到县长的支持。李月春却认为菊香没有组织观念告了乡、村两级领导的状，二人为此争吵了起来。在发展菊香入党的讨论会上，李月春坚决持反对意见。