铁板嫂不顾生命危险为老龙子、杨飞燕藏匿游击队员花名册。为夜间幽会，老龙子，铁板嫂精心洗浴修饰自己。夜已深，老龙子还没来。铁板嫂用铁爪和绳子从围屋墙头爬下匆匆来到老花子家，草房已不见，只有一片未燃尽的废墟……。

铁板嫂在外面晒的豹皮突然不见，使手持菜刀疯狂地喊叫，要寡妇们将背心交出来。否则将她们剁成肉酱！夜里，老龙子因受伤到清洁堂暂避风头，铁板嫂坚持留老龙子伤好后再走，并把他藏在阁楼上。铁板嫂为老龙子取出了子弹，精心护理。为给老龙子疗伤，铁板娘偷跑出清洁堂到药店抓药。

老龙子的咳嗽声被阿七婆听到，要阿芸婆严惩铁板嫂，阿芸婆答应只要抓到男人将按堂规办理。阿七婆带众寡妇在铁板嫂屋里没有搜出男人，只好学狗叫，从铁板玻屋里爬了出去。阿芸婆厉声批评铁板嫂藏匿男人瞒着堂主，还指出癞疤头就是铁板嫂杀的，并要将其逐出清洁堂。铁板嫂抱住阿芸婆的腿苦苦哀求。阿七婆佯装上吊欲挽回面子，铁板嫂为给阿七婆面子，从阿七婆胯下钻过。阿芸婆阿芸婆帮铁板娘一起想办法隐藏老龙子。老龙子藏在于八婆的棺材里。将每夜工都要到棺材里躺一会儿的于八婆吓晕，只好转移到藏花名册的杂物间。

阿芸婆知道老龙子伤好了，决定放铁板娘跟老龙子一起离开清洁堂。老龙子、铁板嫂双双走在田间，高兴万分。铁板娘为报堂主给予她的大恩大德，决定向害死阿芸婆儿子朱梁的朱须公报仇。老龙子等在半路上，盼铁板嫂安全回来。铁板嫂将朱须公家的房子点着火。不料为救火中的孩子命丧火海……寡妇中最可悲的是五娘——五娘的故事。

风情万钟的五娘原是瑞香园的当家花旦，艺名“雪玉娇”被财士刘云轩花了五根金条买做小妾，后因与曹副官偷情受罚送到清洁堂来，五娘的招摇、轻浮作风受到寡妇们的抱怨。阿云婆将刘云轩已死的消息告知五娘，五娘为没人供养号啕大哭。五娘在角楼上娇媚婉转的唱歌，结识了给秋千送东西的牛头寨匪秋千的哥哥——同是戏于出身的秋云飞。

在副堂主阿七婆的怂踊下，阿芸婆召集寡妇开会，决定今后不准五娘在清洁堂喝“伤风败俗”的戏。秋千的金耳环和金手镯子被抢，五娘被怀疑，搜五娘的屋子。阿七婆拿五娘只剩最后一块光洋嘲弄她。清洁堂几个寡妇抢了小贩许成山的东亚，扒了他的裤子惹下祸端。五娘欲趁乱逃走，未果。秋云飞深夜潜入五娘房里，五娘缠着秋云飞将她带走。秋云飞留下几块光泽和一对玉坠而去。马六嫂因抢秋千的首饰受到秋云飞的惩罚。许成山带七、八个精壮汉子到清洁堂报被羞辱之仇，阿七婆不知所措。五娘幸灾乐祸。

阿七婆请求五娘劝退许成山等人，五娘答应了，并提出以后必须允许她唱戏。在豆苗的陪伴下上了角楼，边拉边唱。秋云飞及时山手吓退了许成山等人，并在晚上潜入清洁堂与五娘相会。曹副官到清洁堂寻找五娘，被阿七婆骗走，五娘为此与阿七婆动起手来，阿芸婆回来后让五娘向阿七婆道歉。

夜晚，秋云飞又潜入五娘房中，却发现五娘心中另有其人。曹副官再次来到清洁堂见到了五娘，并答应带她离开。马六嫂要杀秋千，被五娘等人拦住，原来秋云飞正是马六嫂的杀夫仇人。曹副官被秋云飞活捉，得知曹副官是五娘喜欢的人，秋云飞放了他。五娘偷铁板嫂身上的钥匙被发现，铁板嫂却帮她逃出了清洁堂，秋千在开门时也趁乱跑走了。阿七婆发现有人逃出清洁堂，来告诉铁板嫂时，发现她已被捆住。