斯汤达小说的中国电视版本，讲述了一个中国“于连”的奋斗史：聪明俊秀的农家子弟于书成在即将大学毕业之际，由于父亲被误诊为身患绝症而回家乡“冲喜”，被学校开除，失去了能够使他进入上流社会的文凭，对于下层生活非常不甘心的他买下假文凭更改了全部身份摇身一变成了于杰，后来在一位身处上层颇有手腕的女人的帮助下，于杰本身的能力得以施展，逐步获得了足以炫耀的金钱和地位，但也在真情和欲望之间苦苦挣扎迷失了方向…….