郑好和郑秀姐俩为同班同学，郑好因考试抄郑秀的卷子，被老师曲嘉良批评，郑好回家后大哭大闹，弄得父母和同院居住的嘉良父母和许辉母子俩莫明其妙，一惯娇宠郑好的母亲赵桂荣认为嘉良太不近人性，老实厚道的父亲郑重则认为嘉良做得对，郑好关在自己的屋子里哭闹不止，赵桂荣和郑重叫来许辉帮助撬门劝解，结果遭到郑好一顿抢白，许辉母亲蔡

姨则劝儿子少管郑家的闲事，认为郑母和郑好两人是好惹事非的人，郑好母女俩仍对此事不依不挠，赵桂荣找到曲家，遭到嘉良母亲汪玉珍一通讽刺挖苦，赵桂荣要二女儿郑秀第二天到学校为姐姐做假证，说明郑好没有抄她的卷子，课堂上，郑好要教师曲嘉良为其评反，逼妹妹郑秀做证，一向正义诚直的郑秀百般无奈，脱口说出是郑好抄了她的卷子，结果惹来曲老师的批评和郑好的瞒怨。回到家中，母亲又将郑秀一通数落，郑秀很是委曲，第二天郑秀因心情郁闷放学后没回家去海边散步，引起郑家人误会到处找她，她在海边遇到了碰海的许辉等人，大家玩得非常开心，晚上回家后得到的是母亲的大发雷霆。

郑重对赵桂荣的做法很是不满，他认为临近高考应该让孩子们保持良好的心境。明明自己做得没错，却受到母亲和姐姐的指责，郑秀一时赌气不跟姐说话，郑好又找到父母大闹，说妹妹与自己同居一室一天到晚不说一句话自己憋闷得慌，为了惯大女儿，母亲动员郑秀跟姐姐和好，郑秀怕母亲伤心，勉强应承。郑重认为妻子太惯着大女儿，为了能让女儿们考上好成绩，高考头一天晚上赵桂荣和郑重特意包了顿三鲜饺子，晚饭中，母亲要郑秀在考场上照顾姐姐，这样两人才能一起考上。郑秀很不情愿，她不想做那种弄虚作假的事，但母亲一再苦苦相求，姐姐一再用考不考无所谓的话来刺激她，只好违心答应。第二天考试，郑秀为郑好递了条子没被发现，中午郑父郑母在小饭店，犒劳了姐俩，并嘱咐接下来再如法炮制，郑秀心中一直忐忑不安，郑好则一付欢天喜地的样子，第二天郑秀在为郑好递条子时被监考老师发现，郑秀被逐出考场，从此失去了一个垂手可得的上大学机会，磅沱大雨中，郑秀一个人失意孤独地离开了校门。

郑秀出事了，大雨中家人和邻居们四处奔走寻找她。在自己的教室里，郑好见到了浑身淋透孑然而立的郑秀，两人为作弊一事争吵起来，郑秀一气之下冲入雨中，跑向海边，郑好追至，说妹妹不该怨恨她跟她赌气，郑秀要她不要添烦，郑好要郑秀跟她回家，免得父母惦记，郑秀则要一个人呆一会儿，郑好认为妹妹不肯原谅她，冲入大海想了却烦恼。郑秀忙去劝阻，挣扯中，郑好犯了心脏病，郑秀顶着大雨，将姐姐背回家里，`都在为郑秀担心的父母和曲家一家，许家一家终于松了口气，可又忙于抢救郑好，众人闹得一塌糊涂。因为作弊帮助姐姐，郑秀的命运发生了重大转折，这个打击一下将她击垮了，郑好也因为内心有愧，不想再参加最后一科高考，父母劝她说妹妹已经没机会了，你再不能失去机会，郑好就是不想进考场，最后还是郑秀将姐姐劝走，郑好考上了当地一所师范院校的走读生，满心欢喜，郑秀却失去了往日的笑容，整天郁郁寡欢。拍毕业照片，郑好出尽风头，曲嘉良大为不满愤然离去，他找到郑秀深表同期和惋惜，父亲郑重也认为郑好没心没肺，郑母则装起了和事老。郑好因曲嘉良不给面子，找其争吵，嘉良斥责她牺牲妹妹的前途，郑好愤然离去不留神撞了汽车。

　郑好只受点皮外伤，嘉良将她背回家中，曲父曲母再次劝儿子不要管郑家的闲事，争论中，他们觉察到儿子对郑秀很有感情，认为如果真能要郑秀作儿媳妇，倒算一件好事。赵桂荣得知女儿郑好是因为受了嘉良的斥责而撞上汽车的，大为恼火，找到曲家大闹一番，汪玉珍认为身为丈夫属下的赵桂荣如此 而丈夫曲震云则唯唯喏喏，其中必有原由。心中有鬼的曲震云慌忙敷衍过去。郑重为赵桂荣与曲家吵闹感到丢人，他虽是个工人，，但长年从事印刷厂的检字工，算得上知书达理，看不惯老婆动不动就放泼，两人由争吵到动手，赵桂荣失手将郑重打出鼻血，一直因高考受挫与家人有怨的郑秀不忍心家人因为她而矛盾四起主动打消怨恨，父亲很感动，郑秀答应父母从此不再消沉，振作起来面对生活，曲震云因受不了汪玉珍的耳边风，将赵桂荣的公司财务股长调成工会副主席，赵知道这是打击报复，一时找不到工作的郑秀做起了环卫工人，家人和邻居们大为不解，曲嘉良找到她耐心开导，她仍坚持自己的生活准则。

得知女儿郑秀去扫了大街，赵桂荣和郑重赶到广场阻拦，郑秀坚定不渝，父母又气又疼，无奈只好由她，郑好认为郑秀是在赌气，嘉良认为郑秀是在自暴自弃。许辉则鼓励她，他母亲就是扫大街的，他从来没认为低人一等，而且经常抽空和工友们一同来帮助郑秀，曲震云在公司男女关系和经济上都有点问题，赵桂荣想揭发又找不到确实证据，曲震云则一步步排挤她。好心的嘉良为郑秀报了自学考试课程并为她买来了学习材料，郑秀不接受，坚持要扫大街，嘉良把这一切都归罪于许辉，他认为是许辉背地里鼓动郑秀这样做，因为辉的母亲也是扫大街的，这样许辉追求起郑秀来便没了距离感，许辉被曲解了，他来到广场劝郑秀放弃眼下的工作，郑秀不肯，郑好认为郑秀这样做是为了博得别人怜悯，借此让别人痛恨她郑好，姐俩为此事几次争执不下，赵桂荣感到位置受到危协，和郑重一起到曲家找汪玉珍曲震云求情，结果碰了一鼻子灰，情急中赵桂荣提出自己可提前退休，让无事可做的郑秀接班，嘉良表示支持，要父母帮忙。