出乎大家所料，郑秀不想去物资公司接替妈妈的工作，而赵桂荣已经办了退休手续，郑重夫妇很是为难，这时郑好在大学学习成绩不佳受到老师批评，她提出要退学接替母亲参加工作。曲父为自己身为男人尽忙些锅碗瓢盆的事发牢骚，嘉良求他为学校建校舍批点平价钢材，曲震云认为没有啥好处犯不着帮那个忙，嘉良听说郑好要取代郑秀接班心中不平，找

到郑好劝阻，郑好觉得嘉良过于偏坦郑秀是别有用心，并挑拨说郑秀之所以宁愿扫大街是因为她更喜欢许辉，认为嘉良是吃力不讨好，嘉良来到许辉工厂质问此事，许辉很是冤枉，许辉为了澄清自己清除误会，来到郑秀工作的地方苦口婆心劝她去物资公司上班，性格倔强的郑秀誓不改变初衷。晚上，正当郑重夫妇为郑秀不肯上班一事发愁，郑好以退学相要协，她铁定心要去上班，并说如果父母不同意她也上街扫卫生去。指责父母偏爱郑秀不关心她，郑好一闹，郑秀反倒决定去接替母亲到物资公司上班，正当曲家夫妇觉得为儿子办了一件好事的时候，发现郑秀和许辉在院中欢快地跳绳，汪玉珍醋意大发。

看到郑秀和许辉一起跳绳，最吃醋的是曲嘉良，他故意按响自行车铃从二人中间穿过，弄得辉、秀二人很是尴尬。汪玉珍和曲震云商量儿子的事不能耽误， 主动去郑家提亲，汪玉珍来到郑家，含蓄地谈了自己的想法，赵桂荣满口答应，可郑重还是喜爱老实厚道的许辉，郑好和高中同学邹洁一同考入师范学院，课间，邹洁要郑好求郑秀批些钢材给她舅舅施工用，并提出事成之后有回扣，郑好才知道原来妹妹谋了份美差，邹洁还鼓动郑好和曲嘉良搞对象，因为曲父手中有批建筑材料的大权，吃香得很。赵桂荣退休后卖起小咸菜，生意还不错。许辉文章发表了挣了点稿费请郑秀和徒弟苗春雷喝了一顿，赵桂荣嫌许家穷，很担心郑秀和许辉要好，汪玉珍也旁敲侧击跟许母说要知道深浅，正为妹妹治病筹不到医疗费的许辉得知此事后更是心绪烦躁。母亲劝他死了这条心吧。郑好为两个男孩都喜欢妹妹不喜欢自己而懊恼。她认为郑秀跟许辉合适，而自己和嘉良应是天生的一对，并要求妹妹照此计划与其各行其事，郑秀只好答应。第二天，四个年轻人到海边玩耍，郑好看到郑秀和嘉良仍然很亲近，心中大为不满。许辉按耐不住对郑秀的爱慕，连夜写了封情书，决定找机会交给郑秀。

嘉良受到一个同学的邀请，打算到深圳发展，遭到汪玉珍反对。母亲要他抓紧和郑秀明确关系，嘉良认为郑秀好象更喜欢许辉，汪玉珍认为那根本不可能。两个男孩都倾心于郑秀，郑好很是嫉妒，冷言恶语挖苦妹妹，郑秀毫不在意。夜里，曲嘉良为和郑秀的感情煎熬，他来到郑秀窗下敲窗要与其诉衷肠，郑秀欲出门，郑好百般阻拦，使郑秀错过了一次与嘉良交心的重要机会。第二天，雨中上班路上，许辉和郑秀相遇，他将雨衣脱给郑秀并告诉他衣兜里有封写给她的信。郑秀到了班上也收到嘉良托人捎给他的信，原来嘉良以为郑秀钟情于许辉，决定南下闯荡，离开伤心之地，信中表达了对郑秀坚贞不渝的爱情，郑秀看完信后忙骑车向火车站追去，半路中将许辉交给她的信遗失在雨中的马路上。列车刚要启动，郑秀赶来，嘉良激动万分，两人热烈相拥，共表爱意。郑好不知此情，约嘉良谈完批钢材一事后，直接表达了自己对嘉良的心意。说想和嘉良成为了一家人，嘉良因和郑秀明确了关系，认为当然和郑好也是一家人了，就满口答应了。晚上，许辉见到郑秀，问给她的信看了没有，郑秀说丢了，许辉半信半疑，很是失落。郑好误认为嘉良说就要和她成为一家人这句话是答应了她的求爱，晚上向郑秀一通炫耀，郑秀一下懵了。

郑秀找到了嘉良质问，经一番解释方才明白，两人消除误会，和好如初，郑好跟踪而来，看到两人亲热大为光火，大骂嘉良言而无信，戏弄她的感情，她砸了曲家的玻璃大哭大闹，把院中三家人都惊动起来，惹得郑家和曲家好生争吵，不欢而散，看到此情此景，一直痴心于郑秀的许辉大为失望。郑好则因郑秀没有兑现当初与她的约定大闹。许辉彻底伤心，久久难以入睡，许母哭诉都是她和长年患病的玲玲牵扯了儿子的大事，要儿子不要过于伤心，许辉劝母亲自己能扛住。许母在下班路上卖小咸菜的赵桂荣相遇。两人为自己孩子的事发生了口角。弄得都不愉快。本来就窝了一肚子火的许辉在碰海的时候与承包海面的人发生了冲突。与徒弟苗春雷一同被带到派出所。郑秀得知后带着许母来派出所说情。郑秀因给分局领导批过钢材。许辉师徒俩被救回家中。许辉深感郑秀对自己的一片情义。两人来到海边。许辉将郑秀没有看到的那封情书当面向她背诵了一遍。郑秀感动得热泪盈眶。她只说一句:现在什么都晚了。郑重和赵桂荣担心夜长梦多，决定和曲家商量，把郑秀和嘉良的婚事定下来，曲家正合心意，很快办了一桌订婚酒宴。

郑秀和嘉良的订婚宴上，郑好频频向曲家夫妇敬酒，曲震云难免多喝了几杯，郑好趁机要他批条买钢材，曲震云碍这种特殊场合和两家的亲戚关系，加之酒喝多了头脑一冲动就给批了，为给妹妹玲玲治病，许辉将心爱的摩托车卖了，弄了辆旧自行车在院中修理，郑、曲两家吃完订婚宴说笑归来，许辉内心十分痛苦，只有郑重过来安慰他几句，许辉流下了热泪。郑好帮邹洁舅舅批钢材得了一万元回扣，这是她第一次拿到这么多钱，她发现了物资公司是个可以肥私的好单位。半岛日报请许辉参加文学创作学习班，可车间主任不给假，他宁可放弃一个月的工资奖金，毅然参加了学习。郑秀利用业余时间学习会计专业，很是辛苦，郑好有了钱又烫头发又买衣服，父母很是看不惯，她照样我行我素，嘉良每天接郑秀上夜大，感情越来越融洽。一天郑好在外边喝完酒回来，谈起妹妹的单位有批钢材特权一事，要妹妹帮忙，郑秀因手中没那么大特权，回绝了。郑好在郑秀带回家的报表上看到了经理曲震云的签字，心中顿生一计，没事的时候就练习模仿签字。郑好受到了法院的传讯，她帮邹洁舅舅特批的那批钢材被高价倒卖出了事，她将过错全揽到自己身上，说是自己冒充曲震云的签字，并当场示范给法官，许辉病中的妹妹玲玲与郑秀十分要好，她一直以为学业很好的郑秀已经考上了清华大学，大家也一直这样瞒着她。这天哥哥来看她，她提出要一张郑秀在清华大学校园的照片，许辉很是为难。

郑好因冒充他人签字触犯了法律，被学校开除了，她也跑到广场扫起大街了，郑重和赵桂荣听说忙跑到广场看究竟，正遇郑好和分管本区的环卫工厮打着，环卫工认为郑好抢了她的饭碗，郑重和赵桂荣好不容易将郑好拉走，郑好认为是她帮曲震云躲过了法律的追究，要求曲家报答她，方式只有一个，把她办到物资公司上班。曲嘉良看在郑秀的面子上，也请

求父亲帮这个忙，郑秀则认为姐姐这人麻烦太多，要嘉良还是不理为好，郑好得知，和妹妹大吵了一场，认为妹妹无情无义，郑秀则说她得寸进尺。物资公司效益好常分东西，今天分了些海鲜，郑好吃着并不领郑秀的情。她认为这本应是分给妈妈的，郑秀不过沾了光而已，汪玉珍坚决不同意郑好到物资公司上班，郑重和赵桂荣商量，想让郑好接替自己去印刷厂上班。徐辉在文学创作学习班上写的稿子没得到老师的认可，老师让他从生活出发，写自己最熟悉的人和事，郑重、赵桂荣、郑秀下班回家，发现自家门被在里面反锁了，怎么叫也打不开，郑秀爬窗户一望，发现郑好一个人关在屋里寻短见。