秀冬对悠然一贯冷漠，悠然最后只有决定离开孙家了，他拿着行李，在六合镇街上，刚遇上正为绮花事郁郁寡欢的曼清，二人这次被此相认了。这是悠然和曼清第一次见面，二人互道衷情，各有各表达心中的不快，二人同时释怀，便各自归去各自原本要行的路。悠然回到孙家，秀冬竟想悠然带她去见思雨的墓；秀冬来到墓前，禁不住流下眼泪来，悠然明白秀冬心情，还说大家既成夫妻，不如想办法开开心心生活下去，秀冬伏在悠然身上饮泣起来。绮花去了河边，欲投河自尽，怀文、曼清和翰滔来到河边，和众村民合力，把绮花救回，一家人终和解团聚，冰释前嫌。孙家早饭的时候，秀冬对悠然态度已经完全改变，二奶奶知道秀冬终于肯接受悠然，和二人成为了真正的夫妻，当然开怀极了，且希望二人早生贵子，二奶奶更让悠然在孙家的生意上，做一点差事。春去秋来，已过了一年，一天，丫鬟兴奋来报，说道秀冬已有身孕，孙家上下都高兴莫名，但秀冬却忧从中来，悠然奇怪问她何以如此担心呢？

原来秀冬的身孕是中了空宝，秀冬大发脾气。大夫来为悠然诊治，大夫不敢武断悠然不育，提议送悠然往广州找西医检查，还暗示秀冬也一起检查，二奶奶有些明白了。曼清在学校正在教学生，忽有三个流氓虎、威、成来到，原来是绮花的债主找了上门，要捉绮花走，幸其他村民也来帮手，才将流氓赶走。怀文为免连累村民，着曼清和绮花远走广州，暂时避一下风头。来到广州，悠然已被扒了银包，英姑介绍她的得力助手庄宁给悠然认识，庄宁拍心口保证，一定帮他找回的。西医帮悠然检验完毕之后，护士又叫秀冬去验，秀冬愕然，但英姑和古叔极力提议秀冬去验身，秀冬不胜其烦，答允入内检查。众人回到旅馆，庄宁已替悠然找回银包，悠然佩服庄宁之能事，庄宁说带他们四处游玩，秀冬当然雀跃。曼清和绮花来到广州没多久，已被虎、威、成遇上，追逐一番，二人终被捉着，还饱尝了拳脚。二奶奶收到电报，原来不育的竟是秀冬，二奶奶在二爷面前诉苦之余，还立下决心，不会给这头家散的。

二奶奶知道秀冬不育，随即决定，要亲自去广州一趟；来到广州后，找着英姑，已有打算，叫英姑去找一个身家干净的女子，二奶奶的打算，正是要借腹生子！庄宁替英姑找来了刚被流氓捉着的曼清，二奶奶十分满意，就要借曼清的肚，来替孙家继后香灯，庄宁便利用殴打绮花，来迫曼清就范，虽然曼清被绑上双眼，但仍听到绮花被流氓们打得死去活来，曼清百般无奈之下，只有答应。英姑找来悠然，二奶奶向他讲，真正不孕是秀冬，现在要悠然和另外一个陌生女子结合，生下孙家的后代，承继孙家，悠然只觉太过荒谬，夺门而去。悠然本来准备和秀冬去旅行，也借此避开二奶奶的迫逼，但二奶奶抢先一步，跟秀冬说出她不育的真相，秀冬开始时没多大反应，只是不想旅行，要返旅馆休息。夜兰人静的时候，秀冬真的伤心了，是一个女人不能生育，发自内在的伤心，悠然只有紧拥着秀冬，尽力的安抚她，还答应会带一个孩子回来给她。庄宁来到一间荒僻的石屋，正是安置着曼清的地方。

石屋内，曼清却吃不下咽，只求能发一封电报回岐山村，向爹及弟报平安。悠然终于要屈服，在一个冷雨晚上，瞒着秀冬，跟随古叔离去，开始承受封建下安排的七个借腹生子的晚上。黑暗的石屋房间内，悠然和曼清同样被绑着双眼，二人都不准开声和揭开眼布，就这样，两个本有夫妻缘份的一对男女，共处一室，却是对面不相逢。这时，悠然手刚触着曼清，曼清已经怕得要命，悠然不敢再进一步，第一晚未能成事；第二晚悠然入到房中，才用手抚摸曼清面部，就知道她被打伤了，悠然大怒，冲出房外，跟流氓们推撞喝骂，曼清心一动。二奶奶得悉悠然未依计行事，竟找来斤嫂和自得以作要胁，悠然即使满腔悲愤，却是无可奈何，被迫屈服。第三晚，悠然替曼清搽药酒，曼清感激；悠然回到旅馆，秀冬竟然大发脾气，变得横蛮无理，悠然对秀冬失望，更思念石屋中的女子。斤嫂临别时给了悠然一瓶心泉清酒，悠然就在第四晚，给曼清喝这酒，曼清对悠然已经不再那么抗拒，二人就在此晚，成其好事。

悠然和曼清就在酒精的催促下，好事已成，曼清忍不住哭了，悠然也觉得心中有愧，便在墙角上刻了「对不起」三个字。悠然走后，曼清也看到这三个字，这一份歉疚和心意，却把两人的感情再推进一步。二奶奶知道悠然和曼清已成好事，开心不已，此时秀冬常常因为小小事情，就对悠然大发脾气，二奶奶劝她，以后要好好注意夫妻关系。孙家内，世康来到粮仓，说要接管大部份帐目，亮仁当然不允，大爷来到，要世康查帐，果然发现帐目有异，亮仁心虚，会尽快追回所欠债项之事，而孙家管帐之权，顺理成章落入了世康之手。孙家三姑娘孙美娥，知道大哥孙大爷可能会手握大权，便主动巴结，希望大爷给多一些工作给她的丈夫贺永年去做，大爷却说已全由世康接管，美娥大感没趣。第五晚，曼清捉着悠然的手去触摸墙角，摸到「明白」二字，悠然心下释然，二人这晚忘情的再次发生关系。二奶奶警告悠然，七晚过去之后，不能再记挂着石屋那个女子，若再纠缠落去的话，二奶奶是不会放过她的。

不知对方身分的悠然和曼清，在石屋内第六晚，已经打破所有隔膜，忘我尽激情。剩下最后一晚，终归包不住火，借腹生子的事终于被秀冬知道了，秀冬激动得无以复加，悠然正往石屋途中，二奶奶只得派快马截住悠然。悠然回到旅馆，秀冬二话不说，便上前怒掴悠然！另一边厢，曼清就在石屋内，空等了一晚；七晚虽已过去，但曼清已是心中受创，一直食不下咽，就算勉强吃了下去，都全部呕吐出来，绮花心痛不已，庄宁也怕这样下去，会影响曼清怀孕，便把曼清带到一处花街柳巷的地方，叫三元里，庄宁找着一个叫乔姨的老太婆，请求她收留曼清，还希望能在这处生仔。二奶奶刚回到六合镇外时，已经见到被大爷辞退的老帐柜茂叔，他在此等候着二奶奶，二奶奶愠怒，带茂叔回孙家，和大爷再来一次角力。秀冬不在众人面前揭发悠然的丑事，算是给足了面子，但和悠然独处时，怨恨之情就表露无遗，悠然百般劝解亦没有用处，刚巧世康经过见到，秀冬又和悠然像演戏般，扮成恩爱夫妻一样。