丽港市。北海省公安边防总队边境调查大队大队长杨滔堵截载着偷渡客的金矿轮，蛇头把来不及过驳的偷渡客推入海中，杨滔为救落水者放弃了追击。在医生徐曼那里，杨滔认识了将从警校毕业的黄宁宁。偷渡组织者、徐曼的丈夫郝立军想找更安全的合作者，打上了北海远洋运输界老大风顺华船务公司老总黄秋生的主意。黄秋生正醉在情人梅沁的温柔乡。

在风顺华举办的爱心捐助晚会上，从没见过自己的资助者黄秋生的优秀大学毕业生韩阳，听了秀水失学儿童代表、偷渡客阿珠和阿福的女儿月月的感人讲述，更坚定了到风顺华工作的决心。黄秋生的号召力让来摸底的郝立军蠢蠢欲动，他发现当年陪过他的女人梅沁是黄秋生的情人，有了主意。杨滔的妹妹丫丫偷渡到国外受尽屈辱后被遣返，一心报复蛇头。

金矿轮被捕，郝立军决心甩掉金矿轮的船主，小舅子徐非。金矿轮偷渡案由公安部边防局办理，部领导指定由杨滔负责。一心想当女特警的黄宁宁顺利通过考试，却接到去北海公安边防总队报到的派遣单，原来这是伯父黄秋生的安排。

放弃跨国公司的优厚待遇到顺风华应聘的韩阳令黄秋生十分欣赏，这时黄宁宁跑来向伯父兴师问罪，韩阳对黄宁宁很有好感。

专案组成立，代号“捕蛇”。除杨滔、黎江外，刚报到的黄宁宁也被列入专案组，总队的红人曹刚任副组长。郝立军找黄秋生租船，遭到拒绝和羞辱。郝立军又从梅沁入手，梅沁无奈答应考虑，却雇人开车撞郝立军。郝立军躲过一劫，回家得知儿子聪聪不见了。金矿轮雇的船长许红军是被风顺华开除的员工，杨滔在调查中发现风顺华的经营状况并不好。

工作进展甚微，也找不到丫丫，杨滔心情沉重。郝立军认为是梅沁加害自己，痛打梅沁，梅沁发誓不是她干的，郝立军想孩子可能是被自己卷了一大笔钱的黑社会头子蔡度绑架的。梅沁劝黄秋生与郝立军合作被拒绝，心情苦闷，酒后驾车撞到环岛上昏迷

梅沁被偶遇的方颖送到医院，得知自己怀孕，梅沁悲喜交集。徐曼请杨滔帮忙，杨滔凭线索和职业敏感推断这这次绑架是黑吃黑。郝立军被蔡度的打手痛打，为了先还上点钱，找到梅沁要50万应急。郝立军发现方颖在调查黄秋生和梅沁的私情，意识到又多了件对付黄秋生的武器。梅沁要补上50万，只有尽快促成郝立军和黄秋生的合作。丫丫终于来到丽港。