某水利厅厅长江河的女儿江笑梅从警校毕业，面临分配问题。在好友许燕的劝说下，接通了抗洪前线的电话，请求父亲帮助解决分配工作的事情。江河不但没有答复笑梅的要求，还严历的批评了她，并且还电话批评了告诉笑梅防洪指挥部电话的副厅长董宏。

笑梅对分配一事还报着一线希望，于是上省城水利厅找父亲，谁知父亲给笑梅上了一堂“廉洁”课。就在笑梅希望破灭之时，董宏给江河送来一份笑梅到水保站工作的招工登记表，可是江河却把招工指标让给了下岗待业，生活十分困难的水利工程师田德亮的女儿。笑梅得知后无法理解父亲，愤怒地跑出水利厅大门，登上了回家的火车。