游乐场二期工程按项达民的要求，如火如荼地进行。塔镇卖房的热潮也一浪高于一浪，全镇都为此而激动、忙碌着。尽管镇上领导亲自陪同看房，同时请吃饭，派车接送，价格一降再降等方法都用尽了，来塔镇看房的人一批又一批，却是看的人很多，下手买的人却太少。尤敬华怎么也无法找到吴明康。他只好来到电视台找卢狄，恰巧被马路看见。马路敏感地觉得，是卢狄曝光新闻引来的尤敬华，并给项达民招来麻烦。不能再唱评弹的蒋月仙只好四处找新的工作。神经质的慕小麟埋怨蒋不跟他商量办事，并小心的说他会养她一辈子，不愿她为生计而四处奔波。项达民听兰桂花埋怨销售不好想退掉在平江市闹市区的门面，他马上决定：不要退掉门面。因为想帮蒋月仙办个时装店，并借给她十万元钱启动资金。

台商尹秀婷不但在塔镇办了企业，还在平江市开了美容院。蒋月仙是她的常客，蒋知道她生产服装，为此专门上门讨教。尹给她出了不少点子。慕小麟却认为这事不明不白让人受不了。卢狄与助手小董来到正在装修的店内。蒋因为卢狄在市委会发言时抨击过项而对她抱有戒心。慕反复问蒋，项为什么支持她？并说自己去了塔镇。蒋说如他真去塔镇闹事，就要与他离婚。慕忙声明没去找项。时装店开业了。很多顾客是冲蒋的名声来的。蒋对卢狄及小董表示不满，使二人不得不告辞出来，躲在一旁的慕听出别的内容，与蒋"计较"。项正巧进来，慕却热情地对他的支持表示感谢。韩六舟也来了，听得出来，他还牵挂着塔镇。项达民找到韩六舟，讲混乱的"阳光集团"希望他回去，韩没答应。王桃厂请上海来的采购员打麻将。患有心脏病的新采购员小李一下子赢了一万多元，过于激动的他竟突患脑溢血，死在麻将桌上。

打麻将死人的事闹得沸沸扬扬，尤敬华很快将此事报告吕正。吕正告诉他，王桃厂是平江的典型，应慎重对待。福荣食品厂总经理屠强让调查死者小李情况的尤敬华碰了钉子。尤最后才在商场了解到王桃厂推销产品的一些内幕。该厂采购员老邱因嫖娼被捉，交待了王桃厂向自己及有关人员的行贿问题。检察院顺藤摸瓜，来王桃厂查帐。很快，吕正从妻子孔雪杉口中知道了这件事。兰桂花向爱人朱贵诉苦。朱贵却大胆地说，项达民这样用人，还要出事。兰指责他是妒嫉，内外交困的她一筹莫展。被兰认为是"铁公鸡"的会计金纯却主动替她承担了王桃厂全部经济责任，被检察院押走。针对宣传部的王桃厂先进材料，闻舒和楚平的看法明显对立。

塔镇明星化工厂厂长项小龙，是项达民的弟弟。为了推销产品HYB4，他四处奔波，同时为早已到期的两千万元贷款无法归还而焦急万分。项、柏想尽办法，化工厂还是被查封。项小龙疯了。HYB4的发明者秦一河教授为此自责，因为这是她的学生周立背着她，把自己十年前研制的产品作为"新产品"推荐给项小龙而造成的恶果。尤敬华到精神病院看项小龙，项达民爱人田金秀斥责他想搞垮项达民。尤回答她，有问题的人不搞也会垮。几件事下来，吕正已猜测到闻舒和楚平对塔镇的看法。所以，当尤将调查报告送给他时，他要尤的调研组撤出塔镇。尤深感疑惑。

尤敬华不得不去塔镇告别。在汽车站，他巧遇微服私访，人称"包公"的省纪委原书记杜老。尤关于塔镇经济发展调查报告不经意被其他人送到杜老手上。尤被杜老召到省上。得知缘由的吕正，连忙找出那份早已送给他的报告。他敏锐的感到：是尤的这份报告，引起了杜老的重视。杜老对报告中"经济上去了，干部倒下来"的说法深有同感，他告诉闻舒，下午与平江干部在塔镇见面。塔镇紧张万分。在杜老主持的汇报会上，闻舒、楚平、吕正、项达民、柏森林等无不惴惴不安的听尤敬华汇报。当尤说出目前塔镇的班子已无法担负起领导发展塔镇经济的重大使命时，项不顾一切，拍案而起！一个乡镇干部，竟当着省、市、县级领导拍案大怒，所有的人都惊愕了

杜老决定亲自找项达民谈话。台商尹秀婷告诉杜老，她来大陆最深的印象，是看到了项达民这样的好干部。并说，没有项，她是不会来大陆投资的。卢狄决定到塔镇"渡假"，马路竟然默许了。卢告诉柏森林，自己是循着杜老又来塔镇做人物专访准备的。去电视台未找到卢狄的尤敬华，问卢狄知不知道项达民资助蒋月仙十万元办店的事？卢却借口走开了。田金秀斥责来找她的卢狄，正是由于她的曝光新闻，才引来了尤敬华，进而引来了杜老，目的是搞垮项达民。看着田的喋喋不休和一脸怒气，卢狄不得不告辞而去。项对卢狄自喻像一个防火队员，四处扑火，却不知火源在哪里。而使他心急火燎的事实终于摆在他面前：塔镇各宾馆已住满了各地来要债的人！