一个温馨平和的家庭——父亲葛定国，七十来岁的离休老干部，戎马一生，靠着敢拼敢打一直坐到某省军区副司令的高职。老伴戴冰和他在战争中结合，携手相伴了四十年。

大儿子南征是个令人羡慕的民航机长；二儿子北战借着干部子弟的优势开了家小型信息公司；小女儿西西由于业务精干成为某部队医院口腔科的主治医生。

不知为何理由，葛定国不顾和戴冰患难一生的情分，硬是离了婚。葛定国和西西一家住住在老干部级别的房子中，戴冰搬去和南征住，一个好好的家就这么拆散……

工作繁忙的西西请了保姆照顾葛定国，可他倔强了一辈子的脾气连老伴都容不下又怎能容下保姆，葛家的保姆走马灯似地换了十三四个，现在这个保姆年岁不到二十，从农村出来没几天就学得满口流行歌曲，自己还搞不懂的新名词一个劲儿往外蹦，没心没肺时敢和葛定国顶着干。

正逢戴冰过七十大寿，北战借机攒个商务局想把帐免了，楞请来许多不相干的人，葛家自己的人倒是个个繁忙，好不容易才坐齐了，老戴开始畅想愿望，没想到西西的手机响了，原来葛定国一个人憋闷在家，小保姆却看起葛定国和老戴的旧合影，他和小保姆从争吵发展到动手，好好的生日宴席不欢而散……

又一个保姆被轰走了，葛家上下有点乱了营。葛定国一意孤行地要找个老保姆，特意从外地千里迢迢请来一个，活儿没干半点却住进医院，一查还是黄疸性肝炎，足足搭进五千元医疗费后，葛定国也老实了，他跟着西西走进家政服务公司，千挑万选却偏偏看中个要价不低且大大咧咧的保姆。

西西的女儿小蓓正值中考，成绩却一直不佳，西西被叫到学校而推掉了职称评定会，结果在评比中被刷掉。

老干部合唱团正在排练《长征组歌》，主演“苗岭秀”的是一个五十来岁的外地打工妇女，离异又没什么文化，日子过得挺难。无所事事的葛定国去看排练，在歌舞的欣赏中回忆起过去的光辉岁月，而演唱“苗岭秀”的妇女因歌声清脆得到了他的注意……

新保姆连最基本的卫生都不讲究，刚剪完脚指甲就去和面，大字一个不识把小蓓的考试卷当废纸扔了，把高档的衣服全部洗花，生活习惯和城里人满拧着，最后将搪瓷盘放入微波炉中炸开了花。

在家中找不到寄托的葛定国，开始频繁出入《长征组歌》排练场，结识了“苗岭秀”，并流露出明显的好感。介绍苗岭秀进合唱团的老金，出身和苗相同，只不过嫁了个比自己大很多的老干部，生活得到彻底扭转，老金的怂恿使苗岭秀对大自己二十来岁的葛定国也有些动心……

　南征的妻子莎莎美丽而精明，经营着自己的美容院，家底不浅的尚总找到她合作，准备扩大规模，经营连锁店。

苗岭秀开始频繁出入葛家，做饭收拾屋子，把葛定国照顾得服服帖帖，两人都不太懂得温柔浪漫，谈得有如僵硬的打仗对垒，但苗对葛家的优越条件非常满意，葛对苗的谦卑和殷勤也很欣赏，二人都找到了各自的需求点。

享受幸福的同时，葛定国也在做着层层设计铺垫，在西西和丈夫爱国为家务事忙乱不堪，终于要求再请保姆时，葛定国稳稳抛出他的决定——他需要一个知道心疼自己的新老伴，重新开始他的新生活……

葛定国的三个子女一致强烈反对，平时难得一聚的他们齐齐出现在葛家，将矛头指向葛定国，葛定国反倒在纷争中越发坚定——自己的日子不多了，应为自己而活一回了。

苗岭秀对葛定国的照顾越发地细心周到，这使任何阻挠都无法切断葛定国过

新生活的决定。苗岭秀也越来越频繁地出现在葛家，如女主人般忙来忙去操持家务。

西西约苗岭秀单独谈话，苗不失时机地表现出善良大度，一时迷惑住了西西……

苍老的葛定国在深夜的寒风中等待西西，只为诉说自己晚年的孤独寂寞，平时不轻易流露感情的葛定国放下架子请西西理解自己，西西只得含泪答应他的婚事。

葛定国的新婚典礼办得很仓促，两个儿子都没有参加。南征下飞机后听到消息，气急败坏地直接跑去大闹一场，责骂葛定国自私专断，太不顾及老戴的想法。葛定国嘴里说没事，却还是大病一场。

葛定国有滋有味地享受他的新生活，没有注意到西西过重的负累，葛定国坚持不请保姆，觉得苗岭秀可以顶替，可这样的“保姆”西西哪里敢用？

西西充分体会到了中年的负累，工作繁重，小蓓学习差，三天两头儿地被叫到学校，回到家还有永远干不完的家务……